Maria von Spanien

María de Austria, también conocida como María de España o María de Habsburgo, nació el 21 de junio de 1528 en Madrid. Fue infanta de España y archiduquesa de la Casa de Habsburgo, hija del emperador Carlos V y de su esposa portuguesa, Isabel. Más tarde se convirtió en esposa del emperador Maximiliano II y madre de los emperadores Rodolfo II y Matías. Su vida estuvo estrechamente vinculada a las relaciones políticas y dinásticas entre las ramas española y austríaca de los Habsburgo. María creció con su hermano mayor Felipe y su hermana menor Juana, principalmente entre Toledo y Valladolid. Tres hermanos menores murieron durante la infancia. Aunque Carlos V se ausentaba con frecuencia por sus responsabilidades políticas, los fuertes lazos familiares marcaron la infancia de los hermanos. María y Felipe compartían numerosas convicciones políticas y personales que los mantuvieron unidos durante toda su vida. Tras la muerte de su madre, en 1539, Carlos V no volvió a casarse. Entre 1536 y 1545 se consideró casar a María con uno de los hijos del rey francés Francisco I. Sin embargo, después de la guerra de Esmalcalda, Carlos V decidió fortalecer la relación con la rama alemana de los Habsburgo. Finalmente eligió a Maximiliano de Habsburgo como esposo de su hija. El contrato matrimonial se formalizó en 1548 en Augsburgo y fue ratificado el 4 de junio. No se contemplaba una dote territorial; a María solo se le garantizó una renta anual. La boda se celebró el 13 de septiembre de 1548 en Valladolid. Por deseo de su padre, María asumió junto con Maximiliano la regencia de España durante las ausencias de este. Al principio, su función fue principalmente representativa. En noviembre de 1550, Maximiliano regresó a Austria, mientras María, que esperaba a su segundo hijo, dirigía la administración española hasta el regreso de su hermano Felipe. En el verano de 1551, Maximiliano volvió a España para llevarse consigo a María y a los niños. La familia viajó a Austria pasando por Génova, Trento y el Tirol. En total, la pareja tuvo dieciséis hijos. La familia residió en Viena. Allí María pudo desempeñar un papel político propio, aunque también estuvo muy influida por las ideas de su esposo. Se esforzó especialmente por acercar a Maximiliano al catolicismo e incluso llevó consigo a un clérigo español para que fuera su confesor. Durante la segunda ausencia de su hermano, entre 1558 y 1561, María regresó a Madrid y volvió a ejercer funciones de regente de España. En Viena actuó como mediadora entre las cortes austríaca y española. Apoyó la alianza española, intentó favorecer el entendimiento de Maximiliano con sus parientes españoles y mantuvo una correspondencia constante con Felipe. También trató de mantener a su esposo alejado de las influencias protestantes. En 1562 envió a dos de sus hijos a España para que fueran educados y vivieran allí. Después de que Maximiliano fuera proclamado rey de Bohemia, María fue coronada reina de Bohemia. Al año siguiente se convirtió también en reina de Hungría, Croacia y Eslavonia. Cuando Maximiliano heredó en 1564 el trono del Sacro Imperio Romano Germánico, María pasó a ser emperatriz. Maximiliano II murió el 12 de octubre de 1576. María, que durante toda su vida se había sentido española en una tierra extranjera, perdió con él un apoyo fundamental. Su relación con su hijo Rodolfo, que sucedió a su padre como emperador, era tensa. Tras la muerte de su hija menor, Leonor, María cumplió en 1582 su deseo de regresar a Madrid. Viajó a España con su hija Margarita. Esta estaba destinada inicialmente a casarse con su tío, el rey Felipe II, pero poco después ingresó en un convento como católica convencida. María también se instaló en el monasterio de las Descalzas Reales de Madrid. Allí llevó hasta su muerte una vida a medio camino entre la representación principesca y el retiro conventual. Expresó su satisfacción por vivir en un país sin «herejes». En 1586, Tomás Luis de Victoria fue nombrado su capellán personal. También ejerció como organista del monasterio y compuso música sacra. María lo apoyó como mecenas. La relación, inicialmente estrecha, entre María y su hermano Felipe se enfrió con el tiempo. Aun así, hasta el final de su vida María siguió siendo un vínculo importante entre la corte española y los Habsburgo alemanes. El embajador imperial Johann von Khevenhüller le informaba casi a diario de los acontecimientos del Imperio. María intentó en vano concertar el matrimonio de su hijo Rodolfo con una infanta española. Tras la muerte de Felipe II, en 1599 se produjo finalmente una doble unión dinástica: Felipe III se casó con la archiduquesa austríaca Margarita, mientras que el hijo de María, Alberto, contrajo matrimonio con la prima de esta, Clara Isabel. Desde entonces, María, su hija Margarita y Margarita de Austria formaron un centro de representación de los intereses austríacos en la corte española. En 1600 convencieron a Felipe III para que prestara apoyo financiero al archiduque Fernando. Después del traslado de la corte española a Valladolid, la emperatriz viuda vivió cada vez más aislada. En Madrid permanecieron junto a ella principalmente Khevenhüller, que se quedó allí por petición suya, y su hija Margarita. María murió el 26 de febrero de 1603, a los 74 años, en el monasterio de las Descalzas Reales de Madrid. Para su funeral, Tomás Luis de Victoria compuso el réquiem «Officium defunctorum», considerado su obra más importante y refinada. María dejó una familia numerosa. Entre sus hijos estuvieron los emperadores Rodolfo II y Matías, la reina francesa Isabel, el gobernador de los Países Bajos habsburgueses Alberto y Margarita, que más tarde se convirtió en monja del monasterio de las Descalzas Reales.