Isabella von Portugal

Isabel de Portugal nació el 24 de octubre de 1503 en Lisboa, hija del rey Manuel I de Portugal y de su segunda esposa, María de Aragón. Fue la segunda hija y la primogénita del matrimonio real. Hasta el nacimiento de su hermano Luis, en 1506, ocupó el segundo lugar en la sucesión al trono portugués. Su educación estuvo bajo la supervisión de su institutriz, Elvira de Mendoza. Isabel estudió matemáticas, los clásicos del Renacimiento, latín, español y francés, además de las normas de comportamiento cortesano y la doctrina cristiana. Cuando tenía catorce años murió su madre, y ella y su hermana Beatriz heredaron sus propiedades y los ingresos de Viseu y Torres Vedras. Como hija mayor de Manuel I, Isabel era una candidata matrimonial especialmente codiciada. Para Portugal y España, una unión con su primo hermano Carlos, hijo de Juana I de Castilla y Felipe de Borgoña, ofrecía la posibilidad de establecer una sólida alianza entre ambos reinos y de vincular más estrechamente la potencia naval portuguesa con España. Al mismo tiempo, habría reforzado la posición política de Carlos en Europa. Sin embargo, Carlos mostró poco interés al principio. En 1518 hizo que su hermana Leonor se casara con el padre viudo de Isabel y más tarde se orientó hacia una alianza con Inglaterra. En 1521 se comprometió con María Tudor, hija de Enrique VIII y Catalina de Aragón. En Portugal, el rechazo de la infanta se consideró una afrenta. Isabel, sin embargo, siguió decidida a casarse con Carlos o ingresar en un convento. Cuando, algunos años después, Carlos abandonó su alianza inglesa y pasó a necesitar con urgencia descendencia legítima, retomó sus planes matrimoniales con Isabel. Ella solo era tres años menor que él, hablaba español con fluidez y aportaba una considerable dote de 900.000 cruzados portugueses, que podía aliviar las finanzas de Carlos, debilitadas por las guerras italianas. Tras obtener una dispensa papal para el matrimonio entre primos hermanos, la unión se acordó en 1525. Al mismo tiempo, el hermano de Isabel, Juan III, se casaría con la hermana menor de Carlos, Catalina de Austria. En enero de 1526, Isabel viajó a España. Su boda con Carlos se celebró el 11 de marzo, poco después de la medianoche, en el Alcázar de Sevilla. Aunque el matrimonio respondía principalmente a objetivos políticos, la pareja desarrolló una estrecha relación personal. Carlos permaneció junto a Isabel más tiempo del previsto y ambos pasaron varios meses en la Alhambra de Granada. Allí Carlos mandó plantar semillas de una flor persa desconocida hasta entonces en España. Las flores resultantes, unos claveles rojos, agradaron tanto a Isabel que ordenó plantar muchas más en su honor. No obstante, la vida en común estuvo marcada por las frecuentes y prolongadas ausencias de Carlos. Entre otros periodos, abandonó España desde 1529 hasta abril de 1533 y volvió a marcharse en diciembre de 1536. Incluso después de regresar brevemente en 1538, partió de nuevo poco después. Isabel permaneció en España con sus hijos. Como habían solicitado los nobles castellanos, los niños fueron educados allí; Isabel supervisó su formación y les enseñó portugués. Escribía regularmente a su marido, aunque a menudo pasaban meses sin recibir respuesta. Durante las ausencias de Carlos, Isabel asumió la regencia de España. Gobernó el país entre 1529 y 1533, y de nuevo entre 1537 y 1539, mientras Carlos dirigía campañas militares y atendía sus otros territorios. Isabel participaba en las reuniones de los consejos de gobierno, consultaba a los ministros y fue adquiriendo una influencia cada vez mayor en la toma de decisiones. No se limitaba a aceptar las recomendaciones recibidas, sino que elaboraba sus propias soluciones. En cartas regulares informaba a Carlos sobre la situación política, militar y financiera, y recibía de él instrucciones sobre los asuntos del Imperio. Carlos consideraba que sus deliberaciones eran especialmente prudentes y bien meditadas. Como regente, Isabel presidía los consejos reales, firmaba decretos en nombre del rey, supervisaba el nombramiento de cargos públicos y atendía la administración de los territorios de ultramar. Tenía competencias tanto civiles como penales y confió a Diego López de Medrano la organización y dirección de la casa real. Su gobierno también coordinó la defensa de las costas mediterráneas y atlánticas frente a los ataques de los corsarios norteafricanos, al tiempo que apoyaba las campañas de Carlos en Italia y el norte de África. La protección del comercio marítimo y la llegada de metales preciosos procedentes de América fortalecieron las finanzas de la Corona. Gracias a una administración fiscal prudente, Isabel contribuyó a conservar la relativa prosperidad de Castilla durante sus regencias. También en la política interior y exterior defendió la autoridad real, debilitada por anteriores rebeliones contra los vínculos extranjeros de Carlos. Viajaba regularmente entre Toledo, Valladolid, Sevilla, Barcelona y Mallorca. Además, intervino en las negociaciones sobre alianzas matrimoniales entre las casas reales francesa y española. Le preocupaba especialmente que sus propios hijos no fueran obligados a casarse con los descendientes, considerablemente mayores, del rey Francisco I de Francia. Durante sus últimos años, Isabel sufrió varias enfermedades. En 1539 quedó embarazada por séptima vez, pero en el tercer mes de gestación contrajo fiebre y padeció graves complicaciones. Dio a luz a un hijo nacido muerto y falleció dos semanas después, el 1 de mayo de 1539, a los 35 años. Carlos no estaba presente en el momento de su muerte. La pérdida lo dejó profundamente devastado. No pudo acompañar personalmente el cuerpo hasta la capilla real funeraria de Granada y después se retiró durante dos meses a un monasterio. Vistió de negro durante el resto de su vida y no volvió a casarse. Isabel y Carlos tuvieron siete hijos, de los cuales tres llegaron a la edad adulta, entre ellos Felipe II de España y María, que más tarde se convertiría en emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico por su matrimonio con Maximiliano II. En 1574, Felipe hizo trasladar el cuerpo de Isabel al Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. En 1654, sus restos fueron trasladados junto con los de Carlos al Panteón de Reyes. Incluso después de su muerte, Isabel siguió presente en el arte y la música. Carlos encargó composiciones conmemorativas y pidió a Tiziano varios retratos póstumos de su esposa. Llevó las pinturas consigo durante sus viajes y las conservó también después de retirarse al monasterio de Yuste. Isabel de Portugal pasó así a la historia tanto como emperatriz y reina como por su actuación independiente en calidad de regente.