Matthias

Matías de Habsburgo nació el 24 de febrero de 1557 en Viena como cuarto hijo del emperador Maximiliano II y de María de España. Entre sus hermanos estaban Rodolfo, que más tarde sería emperador, Ernesto, Maximiliano, Alberto y Wenceslao; además, tenía seis hermanas. Por los matrimonios de estas, Matías quedó emparentado con las casas reales de España y Francia. Se sabe muy poco sobre su educación. Entre sus maestros estuvo el viajero por Oriente y erudito Ogier Ghislain de Busbecq. Como las posesiones paternas pasaron íntegramente a Rodolfo, Matías, al igual que sus hermanos, tuvo que conformarse con rentas monetarias y cargos eclesiásticos o estatales. Matías asumió su primera tarea política importante en los Países Bajos. Mantenía una actitud crítica hacia la política española, que intentaba sofocar por la fuerza la rebelión neerlandesa. Por ello, en 1577, representantes de un sector neerlandés moderado acordaron convertirlo en gobernador, contra la voluntad de Felipe II de España y sin conocimiento de Rodolfo. Matías viajó a los Países Bajos en octubre de ese mismo año y esperaba construir allí una base de poder propia. Sin embargo, carecía de experiencia y habilidad políticas. Después de que el duque de Aarschot fuera detenido, tuvo que ponerse bajo la protección de Guillermo de Orange, principal adversario de España. Su intento de mediar entre las partes fracasó desde el principio. Aunque el 20 de enero de 1578 Matías fue nombrado formalmente gobernador, en la práctica la política quedó en manos de un consejo de Estado y de Guillermo de Orange. No pudo impedir la división entre las provincias meridionales católicas y las septentrionales protestantes. Tampoco tuvo éxito un intento de mediación promovido por Rodolfo en la Jornada de Pacificación de Colonia de 1579. Después de que los neerlandeses suspendieran los pagos destinados al mantenimiento de su corte, Matías no abandonó oficialmente el cargo hasta 1581. Su partida de Amberes se retrasó varios meses porque antes tuvo que saldar sus cuantiosas deudas. En 1583 regresó a Austria y se instaló en Linz con una corte reducida. Varias candidaturas a cargos eclesiásticos, entre ellos los obispados de Münster, Lieja y Espira, fracasaron. Tampoco se cumplieron sus esperanzas de suceder al rey polaco Esteban Báthory ni de obtener la regencia del Tirol y de los territorios de Austria Anterior. Solo después de que su hermano Ernesto se convirtiera en gobernador de los Países Bajos en 1593, Matías recibió la gobernación de Austria. Allí se enfrentó a la oposición de los estamentos, mayoritariamente protestantes. Los elevados impuestos y las levas de tropas durante la Larga Guerra Turca agravaron la situación. En 1595 y 1597 estallaron rebeliones campesinas en la Baja y la Alta Austria. Mientras los campesinos confiaban en negociar con el emperador, Matías hizo sofocar los levantamientos por la fuerza mediante tropas mercenarias. Después de aquello cambió su postura en materia religiosa. Si antes había tolerado también a protestantes en su corte, ahora adoptó una línea estrictamente contrarreformista. Su canciller, Melchor Khlesl, administrador del obispado de Wiener Neustadt desde 1599, lo impulsó a actuar con mayor dureza. Tras la muerte de Ernesto en 1595, Matías quedó al frente de los archiduques. Debido a los crecientes problemas psicológicos de Rodolfo y a su falta de hijos, desde 1599 exigió repetidamente al emperador que regulase la sucesión. Rodolfo se negó. Cuando en 1604 estalló en Hungría una rebelión encabezada por Esteban Bocskai, Khlesl y otros presionaron a Matías para que dirigiera la oposición de los Habsburgo contra Rodolfo. En 1606, los archiduques declararon a Rodolfo incapacitado para gobernar, nombraron a Matías jefe de la familia y comenzaron a promover su destitución. Ese mismo año, Matías concluyó con los otomanos la Paz de Zsitvatorok y puso fin al conflicto húngaro, entre otras medidas, mediante la garantía de la libertad de culto. En 1608 se alió con la Dieta húngara y con los estamentos de la Baja y la Alta Austria, y marchó sobre Praga. Como inicialmente no logró ganarse a los estamentos bohemios, en junio se firmó el Tratado de Lieben. Rodolfo conservó Bohemia, Silesia y Lusacia, mientras que Matías obtuvo Hungría, Austria y Moravia. La toma del poder provocó en Austria una disputa sobre el homenaje. Los nobles protestantes fundaron la Liga de Horn y exigieron que se garantizaran sus derechos y su libertad religiosa antes de prestar homenaje a Matías. Rodolfo intentó conservar su posición con ayuda de tropas, pero en 1611 perdió también su última influencia política. Matías fue coronado rey de Bohemia el 23 de mayo de 1611. Tras la muerte de Rodolfo, el 20 de enero de 1612, los electores lo eligieron emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Ya el 4 de diciembre de 1611 había contraído matrimonio con su prima Ana de Tirol; la unión no tuvo hijos. Según se afirmaba, Matías tuvo con una mujer desconocida un hijo ilegítimo llamado Matías de Austria. Durante su gobierno, la corte fue trasladándose gradualmente de Praga a Viena. Matías se interesaba menos por el arte que su hermano Rodolfo, aunque mantuvo una relación estrecha con el pintor Lucas van Valckenborch. Su esposa fundó el monasterio de los Capuchinos, con la futura Cripta Imperial, como lugar de enterramiento de los Habsburgo. Según la tradición, Matías descubrió además una fuente en el lugar donde hoy se encuentra el palacio de Schönbrunn y dio su nombre a la zona al exclamar: «¡Ah, qué hermosa fuente!». Como emperador, Matías gobernó en una época de crecientes tensiones entre católicos y protestantes. Padecía una grave enfermedad de gota y mostraba poco interés por los asuntos de Estado. Khlesl dirigía en gran medida la política y ahora apostaba por el entendimiento y los compromisos. En política exterior, el Imperio estableció una alianza con Polonia y prolongó varias veces la paz con los otomanos. Sin embargo, la política conciliadora de Khlesl despertó desconfianza tanto entre las fuerzas estrictamente católicas de la corte como entre muchos estamentos protestantes del Imperio. En 1614, Matías hizo sofocar sangrientamente la rebelión antijudía de Fettmilch en Fráncfort del Meno; sus dirigentes fueron ejecutados y los judíos expulsados regresaron a la judería de Fráncfort. Como Matías no tenía herederos legítimos, la cuestión sucesoria permaneció sin resolver. Solo en 1617 llegó a un acuerdo con España mediante el Tratado de Oñate y propuso a su primo Fernando como futuro rey de Bohemia. Los estamentos bohemios eligieron a Fernando, aunque este había aplicado la Contrarreforma en sus territorios austríacos. Después, la influencia de los protestantes en Bohemia quedó restringida, lo que intensificó su resistencia. En 1618 estalló la rebelión de los estamentos bohemios, cuyo momento simbólico culminante fue la segunda defenestración de Praga. Este levantamiento vinculó la fase final del reinado de Matías con el comienzo de la Guerra de los Treinta Años. Cuando Maximiliano y Fernando hicieron arrestar a Khlesl, Matías acabó viéndose obligado a aceptar su destitución. Hasta su muerte, el 20 de marzo de 1619 en Viena, apenas volvió a desempeñar un papel político. Matías y su esposa fueron enterrados inicialmente en el monasterio de las Reinas, ya que la Cripta Imperial aún no estaba terminada. En 1633 sus restos fueron trasladados allí. Como otros Habsburgo, Matías recibió un enterramiento separado, en el que su cuerpo fue repartido entre los tres lugares tradicionales de sepultura vieneses de la casa.