Maximilian III.

Maksymilian III von Habsburgo, también llamado «el Maestro Alemán», nació el 12 de octubre de 1558 en Wiener Neustadt y murió el 2 de noviembre de 1618 en Viena. Pertenecía a la rama austríaca de los Habsburgo y era el quinto hijo del emperador Maximiliano II y de María de España. Entre sus hermanos se encontraban los futuros emperadores Rodolfo II y Matías. A lo largo de su vida fue archiduque, gran maestre y maestre alemán de la Orden Teutónica, además de regente de Estiria y del Tirol. Maksymilian pasó su infancia y juventud en la corte imperial de Viena. Originalmente estaba destinado a la vida eclesiástica y se lo preparaba para asumir en el futuro los obispados de Münster, Bamberg y Salzburgo. Sin embargo, en la década de 1580 este proyecto cambió. Por iniciativa de su padre, Maksymilian fue designado futuro dirigente de la Orden Teutónica. En 1585 ingresó en la orden y fue nombrado coadjutor del gran maestre Heinrich von Bobenhausen. Como coadjutor, pronto asumió de facto la dirección de la orden, aunque el anciano gran maestre aún vivía. Apartó a Heinrich von Bobenhausen de los asuntos administrativos y ordenó trasladarlo a una casa provincial de la orden en Alsacia. Además, comenzó a llevar las insignias del gran maestre y a presentarse oficialmente con ese título, en contra del derecho de la orden. En 1590 llegó a un acuerdo con Bobenhausen y asumió oficialmente el cargo de gran maestre. Una etapa importante, aunque finalmente fracasada, de su vida fue su pretensión al trono polaco. Tras la muerte del rey Esteban Báthory en 1586, Maksymilian se convirtió en uno de los candidatos habsburgueses a la corona polaca. En la elección real celebrada en agosto de 1587 fue el principal rival del príncipe sueco Segismundo Vasa. Recibió, entre otros apoyos, el de la nobleza lituana, el de la mayoría de los obispos y el de la influyente familia de la Pequeña Polonia Zborowski. El 19 de agosto de 1587, el primado de Polonia, Stanisław Karnkowski, proclamó rey a Segismundo Vasa. El partido favorable a los Habsburgo, dirigido por los hermanos Andrzej, Jan y Krzysztof Zborowski, no aceptó la decisión. El 22 de agosto, el obispo de Kiev, Jakub Woroniecki, hizo proclamar a Maksymilian rey de Polonia. El archiduque, que se encontraba entonces en Viena, reaccionó de inmediato. El 27 de septiembre de 1587 juró las pacta conventa en la catedral de Olomouc y después marchó hacia Polonia a través de la Alta Silesia. A comienzos de octubre cruzó la frontera con sus tropas cerca de Bytom; el 21 de octubre llegó a Mogiła, desde donde planeaba entrar triunfalmente en Cracovia. Su avance fue detenido por el ejército del gran hetman de la Corona polaca, Jan Zamoyski, adversario político de la familia Zborowski y partidario de Segismundo. Maksymilian intentó conquistar Cracovia, pero el 24 de noviembre de 1587 fue rechazado por la insuficiencia de sus fuerzas y obligado a retirarse hacia la Alta Silesia. Durante la retirada, sus soldados saquearon numerosas aldeas y operaron hasta finales de diciembre a lo largo de la frontera y en los alrededores de Wieluń. A comienzos de 1588, Zamoyski preparó una batalla decisiva. El 24 de enero, los dos ejércitos se enfrentaron cerca de Byczyna. La batalla terminó con la derrota de Maksymilian, que cayó prisionero de Zamoyski. Al principio, el hetman lo trató con una benevolencia inesperada: lo invitó a su cuartel y luego lo llevó a Zamość. Allí Maksymilian llegó incluso a ser padrino de bautismo de la hija de Zamoyski y Gryzelda Batorówna. Más tarde, sin embargo, provocó nuevas dificultades al intentar escapar. Tras descubrirse el intento, Zamoyski ordenó encarcelarlo en el castillo de Krasnystaw. Mediante el tratado de Bytom y Będzin, firmado el 10 de marzo de 1589, Maksymilian recuperó la libertad y abandonó en julio de ese mismo año la República de las Dos Naciones. A pesar de las condiciones de su liberación, no renunció al título de rey de Polonia y continuó utilizándolo hasta 1598. Después de regresar, Maksymilian volvió a ocuparse de la Orden Teutónica. En 1593, el emperador lo nombró regente de Estiria. En ese cargo participó en los combates de los Balcanes contra el Imperio otomano. Al principio estuvo subordinado al mando de su hermano Matías; más tarde dirigió personalmente tropas imperiales en Hungría y Croacia. No obtuvo victorias importantes. Después de seis años de campañas militares regresó a Alemania y se estableció en Mergentheim, donde permaneció hasta 1602. A partir de 1599 volvió a dedicarse intensamente a los asuntos internos de la orden. La reforma que preparó se llevó a cabo en 1606. En Mergentheim fundó un seminario para los sacerdotes de la Orden Teutónica. Al mismo tiempo, hizo suprimir la rama femenina de la orden y las instituciones de los medio hermanos y de los familiares de la orden. En 1612 asumió la regencia del Tirol y se trasladó a Innsbruck. Allí demostró ser un administrador capaz y emprendedor. Su gestión austera y una política financiera prudente le permitieron alcanzar buenos resultados. Paralelamente, se involucró cada vez más en la política interna del Estado de los Habsburgo. Defendió un compromiso entre católicos y protestantes y participó en 1617 y 1618 en la elección de Fernando II como rey de Bohemia y Hungría. En 1618 también intervino en la detención del cardenal Melchior Khlesl, responsable de la política exterior de los Habsburgo. En 1612, Maksymilian designó coadjutor a Johann Eustach von Westernach; en 1616 confió esa función al obispo Karl von Habsburg. Entre los objetos vinculados a su memoria se conserva una corona de archiduque que llegó en 1616 al tesoro de la colegiata de Klosterneuburg. Desde el siglo XVII hasta el XIX fue utilizada como corona de homenaje de los soberanos austríacos. Además, en 1587 el papa Sixto V había obsequiado a Maksymilian una espada consagrada, como muestra de su simpatía por los Habsburgo y por sus aspiraciones al trono polaco.