Karl V.

Carlos V nació el 24 de febrero de 1500 en Gante, hijo de Felipe el Hermoso y Juana de Castilla. En él confluyeron las pretensiones dinásticas de los Habsburgo, de la línea valoisiana de Borgoña y de la dinastía Trastámara castellano-aragonesa. Gracias a ello heredó más tarde un territorio extraordinariamente extenso, que comprendía los Países Bajos, los territorios borgoñones, los reinos de las coronas españolas, posesiones en Italia y ultramar y, durante un tiempo, los territorios hereditarios austríacos. Sin embargo, estos dominios no formaban un Estado unificado, sino una monarquía compuesta, con sus propias leyes, estamentos y tradiciones políticas. Carlos pasó su infancia principalmente en los Países Bajos. Tras la muerte prematura de su padre en 1506, se convirtió nominalmente en soberano de los territorios hereditarios borgoñones. El gobierno efectivo quedó primero en manos de su abuelo Maximiliano I y de su tía Margarita de Austria, quien también se encargó de su educación. Mechelen fue el principal centro de su formación. Allí estudió religión, historia, derecho, heráldica y comportamiento cortesano, y recibió instrucción en equitación, esgrima, caza y obligaciones ceremoniales. La corte borgoñona, marcada por la cultura francesa, fue el entorno cultural que más influyó en él. Entre sus educadores destacaron el clérigo Adriaan Boeyens, futuro papa Adriano VI, y el noble Guillaume de Croÿ, señor de Chièvres. Al principio Carlos aprendió sobre todo francés; solo comenzó a estudiar castellano con mayor intensidad cuando se aproximó su futura asunción del poder en la península ibérica. El 5 de enero de 1515, Carlos fue declarado prematuramente mayor de edad en Bruselas y comenzó a gobernar personalmente sus territorios neerlandeses. Tras la muerte de su abuelo Fernando II de Aragón en 1516, fue proclamado rey de Castilla y Aragón junto con su madre Juana. Ella siguió siendo formalmente reina, pero llevaba años bajo supervisión y en la práctica no podía ejercer el poder. Carlos tuvo que confirmar su posición en cada territorio mediante el reconocimiento de los respectivos estamentos. Durante su primera estancia en España, en 1517, se reunió con su madre en Tordesillas y conoció allí por primera vez a su hermano menor Fernando, que había crecido en España. Las ciudades castellanas criticaron a los consejeros extranjeros de Carlos, la concesión de cargos a neerlandeses y sus elevadas exigencias financieras. En 1519, los electores eligieron a Carlos rey de Romanos y él adoptó el título de emperador electo de los romanos. En octubre de 1520 fue coronado rey de Romanos en Aquisgrán. La coronación imperial papal tuvo lugar el 24 de febrero de 1530 en Bolonia; Carlos fue el último emperador del Sacro Imperio Romano Germánico coronado por un papa. Su posición imperial se basaba tanto en la elección de los príncipes electores como en su poder dinástico. Su gobierno estuvo marcado por tres grandes conflictos: la lucha por el poder con Francia, el avance del Imperio otomano y la Reforma. En el Sacro Imperio, Carlos intentó preservar la unidad católica y la autoridad imperial. En la Dieta de Worms de 1521 hizo comparecer a Martín Lutero y posteriormente impuso contra él la proscripción imperial mediante el Edicto de Worms. Aun así, Lutero pudo ser protegido y Carlos no logró frenar permanentemente la Reforma. La Dieta de Augsburgo de 1530 profundizó la división religiosa. Después de derrotar a la Liga de Esmalcalda en Mühlberg en 1547, Carlos intentó imponer mediante el Interim de Augsburgo una organización eclesiástica provisional. La resistencia, sin embargo, siguió siendo fuerte. La rebelión de los príncipes de 1552 lo obligó a huir de Innsbruck y puso fin a su política de coerción religiosa. Finalmente, la Paz de Augsburgo de 1555 reconoció legalmente el luteranismo junto al catolicismo, aunque Carlos no apoyaba personalmente esa solución. En Occidente, Carlos luchó repetidamente contra el rey francés Francisco I. La disputa incluía Milán, Nápoles, Borgoña, Navarra y la posición de Francia en Italia. Su mayor éxito fue la victoria de Pavía, en febrero de 1525, donde Francisco I fue capturado. El Tratado de Madrid de 1526 exigió amplias concesiones francesas, pero demostró ser imposible de aplicar de forma duradera. Después del saqueo de Roma de 1527, provocado por tropas imperiales mal pagadas, Carlos concluyó con el papa Clemente VII la Paz de Barcelona. La Paz de Cambrai de 1529 puso fin provisionalmente a la guerra con Francia y preparó la coronación de Carlos en Bolonia. Las guerras posteriores contra Francisco I y su sucesor Enrique II tuvieron resultados cambiantes. Carlos logró mantener su posición en Italia, pero tuvo que aceptar la influencia francesa en la frontera oriental de Francia y en los tres obispados de Metz, Toul y Verdún. Carlos también combatió al Imperio otomano y a los corsarios norteafricanos en el Mediterráneo. En 1535 participó personalmente en la conquista de Túnez y restableció allí al soberano expulsado. Sin embargo, la expedición contra Argel de 1541 fracasó debido a una violenta tormenta y a problemas de abastecimiento. El poder naval otomano siguió siendo considerable. Al mismo tiempo, durante el reinado de Carlos se amplió enormemente la conquista y colonización española de América. La caída de los imperios azteca e inca y la creación de una extensa administración colonial transformaron profundamente las condiciones políticas, económicas, religiosas y demográficas de las sociedades americanas. En 1526, Carlos se casó con Isabel de Portugal, una pariente cercana perteneciente a la alta nobleza ibérica. El matrimonio reforzó las relaciones con Portugal y, pese a su origen político, se convirtió en un vínculo personal estrecho. Isabel asumió en varias ocasiones la regencia de España durante las largas ausencias de Carlos. Murió en 1539, a los 35 años, después de un parto. Su muerte afectó profundamente a Carlos, que no volvió a casarse. La pareja tuvo siete hijos, de los cuales Felipe, María y Juana alcanzaron la edad adulta. Felipe se convirtió en heredero de las coronas españolas, los Países Bajos, los territorios italianos y las posesiones ultramarinas. Las hermanas de Carlos, Leonor y María, también desempeñaron importantes funciones dinásticas. Además, Carlos reconoció a dos hijos ilegítimos: Margarita de Parma y Juan de Austria. A partir de 1555, Carlos inició su retirada de la política. En octubre entregó los Países Bajos a Felipe, y en enero de 1556 le cedió Castilla, Aragón y los territorios italianos y ultramarinos vinculados a esas coronas. La dignidad imperial y los territorios hereditarios austríacos pasaron a su hermano Fernando. Así surgieron las ramas española y austríaca de los Habsburgo. El reconocimiento jurídico de la sucesión imperial de Fernando quedó completado en 1558. Tras abdicar, Carlos se retiró a una residencia junto al monasterio de San Jerónimo de Yuste, en Extremadura. Desde allí siguió informado de la política europea mediante cartas y mensajeros y aconsejó a su hijo. Padecía gota severa desde su juventud, y sus últimos años estuvieron marcados por una debilidad creciente y una movilidad muy limitada. En agosto de 1558 enfermó probablemente de malaria. Carlos V murió el 21 de septiembre de 1558, a los 58 años, en Yuste. Sus restos fueron trasladados posteriormente, junto con los de Isabel de Portugal, a El Escorial.