Karl II.

Carlos II Francisco de Austria Interior nació el 3 de junio de 1540 en Viena como tercer hijo del futuro emperador Fernando I y de su esposa, Ana de Bohemia y Hungría. Pertenecía a la casa de Habsburgo y gobernó los territorios de Austria Interior desde 1564 hasta su muerte. Estos comprendían los ducados de Estiria, Carintia y Carniola, así como el condado de Gorizia. Durante su juventud, Carlos recorrió el Sacro Imperio, Italia y España, lo que le permitió conocer desde temprano las circunstancias políticas y culturales de su tiempo. Fernando I volvió a dividir los territorios hereditarios de los Habsburgo entre sus hijos. Esta disposición se refería sobre todo al ejercicio del gobierno, mientras que todos los hijos conservaban sus derechos sobre el conjunto de las tierras hereditarias. El hermano mayor de Carlos, Maximiliano, recibió Bohemia, Hungría y Austria Inferior; Fernando obtuvo el Tirol y las Tierras Anteriores. Carlos, que era el duodécimo de un total de quince hijos, quedó a cargo de los territorios de Austria Interior. A los 24 años, todavía antes de la muerte de su padre, hizo que le prestaran homenaje en esas tierras y en 1564 asumió el gobierno. A diferencia de Maximiliano II, Carlos era un católico convencido. Por ello impulsó intensamente la Contrarreforma y, entre otras medidas, llevó a los jesuitas a sus territorios. Sin embargo, al comienzo de su gobierno tuvo que hacer importantes concesiones a los estamentos de Austria Interior, de orientación protestante. Las Pacificaciones religiosas de Graz de 1572 y el Libelo de Bruck de 1578 condujeron en la práctica a la tolerancia del protestantismo. Más tarde, Carlos trató de revocar gradualmente estos acuerdos. En una conferencia celebrada en Múnich en 1579, Carlos acordó con el nuncio apostólico y con representantes de Baviera, Salzburgo y el Tirol una estrategia integral para la recatolización. Las autoridades católicas debían controlar las imprentas, modificar en perjuicio de los estamentos los acuerdos alcanzados con ellos y utilizar el derecho de patronato en favor de la Iglesia católica. También debían detener o expulsar a los predicadores protestantes, impedir la construcción de iglesias evangélicas y sustituir por católicos a los funcionarios protestantes. Carlos aplicó estas decisiones de manera sistemática en sus dominios. La rama de Austria Interior de los Habsburgo soportaba al mismo tiempo una parte importante de las guerras contra los turcos. En este contexto se fundó en 1579 la fortaleza de Karlstadt, la actual Karlovac, en Croacia. Carlos también promovió las artes y las ciencias. Entre los artistas que recibieron su apoyo se encontraba el destacado compositor Orlando di Lasso. En 1573 fundó en Graz el Gimnasio Académico y, doce años después, creó allí la universidad. Carlos dejó asimismo una huella importante en el ámbito jurídico. En 1574 promulgó para Estiria un nuevo reglamento procesal para los tribunales, conocido como «Reforma del derecho territorial de Estiria». Entre otras medidas, simplificó la ejecución de las reclamaciones derivadas del incumplimiento de contratos al establecer procedimientos de ejecución inmediata. En 1571 ya se había promulgado para Carniola un reglamento judicial similar, adaptado a las circunstancias particulares de ese territorio. Carlos contrajo matrimonio relativamente tarde. En un primer momento, Fernando I intentó concertar para él un enlace con la reina inglesa Isabel I. Las prolongadas negociaciones, celebradas entre 1559 y 1560 y de nuevo entre 1564 y 1568, fracasaron por cuestiones religiosas y por las dudas fundamentales de Isabel acerca de contraer matrimonio. Tampoco dieron resultado las conversaciones sobre un posible matrimonio con María Estuardo en 1563 y 1564. Finalmente, el 26 de agosto de 1571, Carlos se casó en una ceremonia fastuosa con su sobrina bávara María Ana, hija del duque Alberto V de Baviera. El matrimonio tuvo quince hijos. El primogénito, Fernando, murió ya en 1572. Entre los hijos que sobrevivieron se encontraban Ana, que se casó con el rey polaco Segismundo III Vasa, y María Cristina, que estuvo casada primero con Segismundo Báthory, gran príncipe de Transilvania. Especial importancia tuvo Fernando, nacido en 1578, que más tarde se convertiría en el emperador del Sacro Imperio Fernando II. Otros hijos fueron, entre otros, Maximiliano Ernesto, Leopoldo V, María Magdalena, que se casó con el gran duque de Toscana Cosme II de Médici, y Constanza, que también estuvo vinculada matrimonialmente con Segismundo III Vasa. El hijo menor de Carlos, Carlos José, nació en 1590 y más tarde fue gran maestre y obispo de Breslavia y Brixen. Cuando Carlos murió el 10 de julio de 1590 en Graz, su sucesor designado, Fernando II, aún era menor de edad. Por ello, su primo Ernesto, que entonces era gobernador de Austria Inferior, asumió la tutela y, al mismo tiempo, la regencia de Austria Interior. La división de los dominios de los Habsburgo establecida por Fernando I terminó siendo solo provisional. Fernando II sobrevivió a sus primos de las demás ramas y finalmente volvió a reunir la herencia. De este modo, Carlos II se convirtió en el fundador de la línea de Austria Interior de la que surgiría la casa de Austria, que gobernaría posteriormente. Carlos fue sepultado el 31 de octubre de 1590 en la cripta de su mausoleo, en la basílica de Seckau. El mausoleo, cuya construcción comenzó en 1587 bajo la dirección de Alessandro de Verda y que fue terminado por Sebastian Carlone en 1612, es una de las obras más importantes del primer barroco en la región alpina sudoriental. Además, para Carlos y su esposa se realizó un suntuoso sarcófago doble de mármol rojo. Finalmente, solo María Ana fue enterrada en él; tras la supresión del convento de las clarisas de Graz, el sarcófago fue trasladado al mausoleo del emperador Fernando II en Graz.