Maria Anna von Bayern

María Ana de Baviera nació el 21 de marzo de 1551 en Múnich, como miembro de la casa de Wittelsbach. Fue la cuarta de los siete hijos del duque bávaro Alberto V y de su esposa, Ana de Austria. Por parte de madre descendía del emperador Fernando I y de Ana Jagellón; entre sus descendientes posteriores se contó también el rey francés Luis XIV. Entre sus hermanos estaban Guillermo V, futuro duque de Baviera, Ernesto, Fernando y Maximiliana María, que originalmente debía casarse con el rey Sebastián I de Portugal. María Ana creció en la corte de Múnich, donde la música y la pintura desempeñaban un papel importante. Su madre le proporcionó una educación estrictamente católica. El maestro Andreas Staudenmaier le enseñó latín y le impartió la formación básica. Además, mostró un notable talento musical y mantuvo una relación de amistad con el compositor Orlando di Lasso. La orientación religiosa de su infancia determinó en gran medida su vida posterior y su actuación política. En 1570, María Ana fue destinada a casarse con Juan Segismundo Zápolya, príncipe de Transilvania, pero la unión no llegó a celebrarse. En su lugar, el archiduque Carlos II de Austria Interior pidió su mano. Carlos era hijo del emperador Fernando I y, por tanto, tío de María Ana; tenía diez años más que ella y la había conocido durante la boda de su hermano Guillermo. Debido al estrecho parentesco entre ambos, el papa Pío V tuvo que conceder la dispensa necesaria. La boda se celebró el 26 de agosto de 1571 en Viena, con magníficas festividades. El 10 de septiembre, la pareja entró en Graz, donde las celebraciones continuaron durante una semana. El matrimonio reforzó además la posición de Carlos, pues le aseguró el importante apoyo de la casa bávara de Wittelsbach. Antes de unirse a María Ana, Carlos había sido considerado durante casi una década como posible esposo de la reina Isabel I de Inglaterra, pero las largas negociaciones no tuvieron éxito. El matrimonio de María Ana y Carlos fue considerado feliz. De él nacieron quince hijos, seis varones y nueve mujeres. Varios de ellos se casaron con miembros de importantes casas principescas. Su hija Ana fue reina de Polonia, gran duquesa de Lituania y reina de Suecia. Tras su muerte, su viudo, Segismundo III Vasa, se casó posteriormente con la hija de María Ana, Constanza. Margarita se convirtió en esposa del rey Felipe III de España, mientras que María Magdalena contrajo matrimonio con el gran duque Cosme II de Médici de Toscana. Su hija María Cristina estuvo casada con Segismundo Báthory, príncipe de Transilvania, aunque el matrimonio se disolvió mediante divorcio en 1599. Su hijo Fernando fue elegido en 1619 emperador del Sacro Imperio Romano Germánico con el nombre de Fernando II. Otros hijos ocuparon altos cargos eclesiásticos o militares; Carlos el Póstumo fue obispo de Breslavia y Brixen y más tarde gran maestre de la Orden Teutónica. Como archiduquesa, María Ana ejerció pronto una influencia considerable en su nueva patria. Se comprometió intensamente con la Iglesia católica, asistía con regularidad a los oficios religiosos y a las peregrinaciones, y apoyó la Contrarreforma en Estiria. Mantuvo una relación especialmente estrecha con los jesuitas, a quienes concedía generosas donaciones y entre los que elegía a sus confesores. Su caridad se manifestó en las ayudas destinadas a los necesitados y en la atención personal de enfermos y mujeres embarazadas. Veneraba reliquias, fundaba iglesias y se sometía con frecuencia a ejercicios religiosos de humildad. María Ana acompañaba a menudo a su esposo en sus viajes y participó en varias asambleas políticas y reuniones cortesanas, entre ellas las celebradas en Laibach, Klagenfurt, Praga, Augsburgo e Innsbruck. También viajó cuatro veces a Polonia, además de visitar España y Transilvania. Educó a sus hijos con gran dedicación, aunque también con mucha severidad. Al igual que su esposo, se decía que llevaba un estilo de vida lujoso y que sentía una gran pasión por la caza. Sus cartas muestran un estilo de escritura espontáneo, muy influido por su dialecto bávaro. Tras la muerte de Carlos en julio de 1590, María Ana permaneció en Graz, aunque se le había asignado el castillo de Judenburg como residencia de viuda. Durante los primeros años de vida de su hijo mayor superviviente, Fernando, asumió en gran medida personalmente su educación. Se ocupó de que en enero de 1590 fuera enviado a la Universidad de Ingolstadt para continuar su formación, bajo la estricta supervisión de los jesuitas. María Ana temía que el protestantismo hubiera adquirido demasiada fuerza en Graz. Cuando Fernando asumió el gobierno de Austria Interior en 1596, ella lo animó a actuar con firmeza contra el movimiento protestante. Influyó en sus reformas y respaldó una política que incluía duras medidas de persecución contra los predicadores protestantes. Asimismo, concertó varios matrimonios de sus hijas por razones políticas y mostró una actitud prudente en el conflicto entre el emperador Rodolfo II y su hermano Matías. En 1602, la fundación del convento de las clarisas de Graz se debió a la iniciativa de María Ana. La archiduquesa participaba en la vida religiosa de las monjas y poco antes de morir ingresó ella misma en la orden. María Ana murió el 29 de abril de 1608, a los 57 años, en Graz. Primero fue enterrada en el convento de las clarisas y posteriormente sus restos fueron trasladados al mausoleo familiar de los Habsburgo, en la basílica de Seckau.