Gregoria Maximiliane von Österreich

Gregoria Maximiliana de Austria nació el 22 de marzo de 1581 en Graz, hija del archiduque austríaco Carlos II y de su esposa, María Ana de Baviera. Fue la octava hija y la quinta hija del matrimonio y perteneció a la casa de Habsburgo. Por parte de padre, era nieta del emperador Fernando I y de Ana de Bohemia y Hungría, la última representante de la dinastía jaguelónica en esos reinos. Por línea materna, descendía de Alberto V, duque de Baviera, y de Ana de Austria. Gregoria Maximiliana recibió sus nombres en honor a sus padrinos de bautismo: el papa Gregorio XIII y su tía María Maximiliana de Baviera. Mantuvo una relación especialmente estrecha con su madre y siempre fue obediente con ella. María Ana la educó en una profunda religiosidad. Gregoria Maximiliana se interesó intensamente por las cuestiones teológicas y llegó a impresionar incluso a miembros del clero con sus conocimientos. Aun cuando ella misma estaba enferma, se ocupaba de otros enfermos y todos los lunes proporcionaba alimentos a personas necesitadas. La archiduquesa padecía varias discapacidades físicas visibles. Como ocurría con muchos miembros de la familia Habsburgo, tenía la mandíbula inferior muy pronunciada; además, sufría una deformación en el hombro y tenía una cicatriz en el rostro. A pesar de estos problemas de salud, era considerada una joven piadosa y compasiva. Durante la década de 1590, Gregoria Maximiliana fue considerada como posible esposa del heredero de la Corona española. En 1596, el almirante Mendoza llegó a Graz por encargo del rey de España para llevar a la corte española los retratos de Gregoria Maximiliana y de sus dos hermanas menores, Leonor y Margarita. Poco después, Gregoria Maximiliana fue prometida al infante Felipe, príncipe de Asturias y futuro rey de España con el nombre de Felipe III. Según la fuente, el propio Felipe se había inclinado por su hermana menor Margarita. Sin embargo, su padre, el rey Felipe II, eligió a Gregoria Maximiliana como futura esposa. Tampoco cambió la situación un intento de mediación de la infanta Isabel, que también prefería a Margarita. A pesar de ello, Felipe permaneció sometido a la voluntad de su padre. Comenzaron entonces los preparativos para la boda, que debía celebrarse en Milán, capital del ducado de Milán, gobernado en aquel momento por los Habsburgo. El 17 de septiembre de 1597, el novio llegó a la corte de Graz, donde se encontraba el padre de Gregoria Maximiliana. Para entonces, la archiduquesa ya estaba gravemente enferma. Sus dolores eran tan intensos que en una ocasión comparó su sufrimiento con los tormentos de los prisioneros de guerra cristianos encerrados en las cárceles otomanas. Tres días después de la llegada de Felipe, el 20 de septiembre de 1597, Gregoria Maximiliana murió a los dieciséis años. Se encontraba en su lecho, rodeada por su madre y sus hermanas. Fue enterrada en el monasterio de Nuestra Señora de Seckau. Cuando su sarcófago fue abierto en 1829, entre sus restos se encontraron un rosario, un anillo y una horquilla. Su matrimonio previsto con Felipe no llegó a celebrarse. El 18 de abril de 1599, el infante contrajo matrimonio con Margarita, la hermana menor de Gregoria Maximiliana. Se conservan varios cuadros y grabados que representan a Gregoria Maximiliana. Entre ellos figura un retrato infantil de autor desconocido y un retrato de la archiduquesa cuando tenía aproximadamente once o doce años, pintado por Jakob de Monte entre 1591 y 1593. Esta obra se encuentra en la colección del Museo de Historia del Arte de Viena. Gregoria Maximiliana quedó así vinculada sobre todo a la historia de la casa de Habsburgo como una princesa cuya unión dinástica fue frustrada por su temprana muerte.