Anna von Österreich

Anna de Austria nació el 16 de agosto de 1573 en Graz como hija mayor del archiduque Carlos II de Austria-Estiria y de su esposa, María Ana. Pertenecía a la casa de Habsburgo y creció con catorce hermanos, entre ellos el futuro emperador Fernando II. En la familia la llamaban «Andle». Su madre educó a sus hijos en un catolicismo estricto y concedió gran importancia a su formación religiosa e intelectual. Anna recibió, entre otras materias, una sólida enseñanza de latín y llegó a dominarlo de manera poco habitual. Más tarde tradujo al alemán amplias partes de la biografía del fundador de los jesuitas, Ignacio de Loyola. También aprendió actividades consideradas entonces importantes habilidades femeninas, como la costura y la cocina. Ya durante su infancia se empezó a estudiar la posibilidad de casar a Anna. En 1577, el enviado pontificio Antonio Possevino negoció con el rey sueco Juan III sobre posibles enlaces entre ambas familias. En aquel momento, Suecia parecía abierta a la influencia católica bajo Juan III y su esposa polaca, Catalina Jagellón. Por ello, el papa Gregorio XIII apoyó el proyecto de casar a Anna con Segismundo, el único hijo de la pareja real sueca. Possevino incluso hizo preparar un retrato de la joven Anna para presentarlo en la corte sueca. Sin embargo, el proyecto matrimonial permaneció incierto durante mucho tiempo. Después de que Anna sufriera una grave enfermedad en 1579, se consideró temporalmente casarla con el príncipe Enrique de Lorena. Con ello se pretendía limitar la creciente influencia francesa sobre Lorena. En 1585, Anna viajó con sus padres primero a Viena y después a la corte imperial de Praga. En 1586, la reina polaca Ana Jagellón reactivó el proyecto de unirla con Segismundo. Las negociaciones continuaron incluso después de que este fuera elegido rey de Polonia en agosto de 1587. Al principio, los padres de Anna siguieron prefiriendo el matrimonio con el príncipe de Lorena, mientras que las disputas políticas en Polonia y la actitud contraria a los Habsburgo del gran canciller Jan Zamoyski añadían nuevos obstáculos. Tras fracasar el proyecto con Enrique de Lorena, en 1589 volvieron a iniciarse los preparativos para casar a Segismundo con una de las hijas de Carlos II y María Ana. En marzo de 1591, el cardenal Jorge Radziwiłł acudió a Graz en nombre del rey polaco para solicitar la mano de una de las hijas. Finalmente, Segismundo eligió expresamente a la primogénita, Anna. Ella se mostró al principio poco inclinada a aceptar, pues tenía reservas religiosas debido a que Suecia seguía estando marcada por el luteranismo. No obstante, tuvo que someterse a las instrucciones del emperador Rodolfo II. El 5 de mayo de 1592, Anna contrajo matrimonio por poderes con Segismundo en Viena. Después viajó con su madre y un magnífico séquito hasta Cracovia. Allí Segismundo la recibió y el 31 de mayo ambos celebraron su boda en la catedral de Cracovia, en una ceremonia presidida por el cardenal Radziwiłł. Como parte del acuerdo matrimonial, Anna renunció a sus derechos sobre la herencia austriaca, mientras que Segismundo asumió por su parte las obligaciones correspondientes. La boda continuó durante varios días con nuevas celebraciones. El matrimonio duró apenas seis años debido a la temprana muerte de Anna, pero fue considerado especialmente armonioso. Anna fue un apoyo fiable para Segismundo, cuyo gobierno estuvo marcado por numerosas dificultades. Aunque sus contemporáneos la describieron como poco atractiva y algo contrahecha, también la consideraron inteligente y sensata. Su profunda religiosidad se manifestó en un estilo de vida sencillo y en su labor caritativa. En Varsovia proporcionó dinero a su confesor para construir viviendas y hospitales destinados a personas necesitadas. Además, hacía alimentar regularmente a doce pobres. Tras la muerte de su padre, Juan III, en noviembre de 1592, Segismundo quiso viajar a Suecia para asumir allí el gobierno. Sin embargo, primero esperó al nacimiento de su primer hijo. Finalmente, en el verano de 1593, Anna viajó con él a Suecia. El palacio real de Estocolmo le resultó incómodo. Sobre todo, como católica convencida, rechazaba firmemente la situación protestante del país. Como había pocas iglesias católicas, asistía a la misa matutina en la antigua capilla de la corte. Anna era la confidente más cercana de Segismundo y también desempeñó un papel político importante. Junto con su confesor, el jesuita Segismundo Ehrenhöffer, transmitía información entre el rey y el enviado pontificio Germanico Malaspina. Desconfiaba del duque protestante Carlos, tío de Segismundo, porque agitaba contra el rey. Segismundo no quería ser coronado por un obispo protestante, pero ante la fuerte oposición tuvo que ceder. Anna consideró la coronación, celebrada finalmente el 19 de febrero de 1594 en la catedral de Upsala y prolongada durante más de cuatro horas, una ceremonia carente de contenido religioso. Durante su estancia en Suecia, Anna estuvo embarazada varias veces y sufrió problemas de salud. En abril de 1594 dio a luz a su hija Catalina. La niña, que era débil, recibió el bautismo de urgencia y murió menos de un mes después. Anna se ocupó personalmente de su embalsamamiento y dispuso que el cuerpo fuera trasladado a Polonia en un ataúd de estaño, para ser enterrado en Cracovia. En agosto de 1594 pudo abandonar Suecia con su esposo y regresar a Polonia. En junio de 1595 dio a luz en Cracovia al heredero al trono, Władysław. Otra hija llamada Catalina murió en junio de 1597 antes de cumplir un año. Durante el invierno de 1597-1598, Anna enfermó de una dolencia parecida a la gripe mientras atravesaba su quinto embarazo. Murió el 10 de febrero de 1598 en Varsovia, a los 24 años. El hijo que fue extraído de su cuerpo recibió ese mismo día el bautismo de urgencia con el nombre de Cristóbal, pero también murió. Anna fue enterrada en la catedral de Wawel, en Cracovia. Una indicación errónea de su edad en el ataúd llevó más tarde a creer que había nacido ya en 1567. Segismundo lloró profundamente la muerte de su esposa y no volvió a casarse hasta 1605. Siguiendo el consejo de su suegra, María Ana, contrajo matrimonio con Constanza, hermana de Anna. De los cinco hijos de Anna y Segismundo, solo Władysław llegó a la edad adulta. Más tarde fue rey de Polonia y zar de Rusia, y se convirtió así en el principal sucesor dinástico de su madre.