Maximilian Ernst von Österreich

Maximiliano Ernesto de Austria nació el 17 de noviembre de 1583 en Graz, como miembro de la Casa de Habsburgo. Fue el cuarto hijo de Carlos Francisco II, archiduque de Austria, y de su esposa, María Ana de Baviera. Su padre era hijo del emperador Fernando I; su madre pertenecía a la casa ducal bávara y era hija del duque Alberto V y de Ana de Austria, otra hija de Fernando I. Maximiliano Ernesto creció, por tanto, en una familia estrechamente vinculada a las casas gobernantes de Austria y de Europa. Entre sus hermanos se encontraban el futuro emperador Fernando II; Margarita, que en 1599 contrajo matrimonio con el rey español Felipe III; y Constanza, que en 1602 se casó con Segismundo III Vasa, rey de Suecia y Polonia. También tuvo como hermanos a Leopoldo V Fernando y Carlos José. Maximiliano Ernesto asumió una responsabilidad familiar y dinástica ya en 1592, cuando acompañó a su hermana Ana, junto con su madre, a Polonia para su boda, donde ella también contrajo matrimonio con el rey Segismundo III Vasa. Maximiliano Ernesto desempeñó un papel importante en la reorganización política interna de la Casa de Austria. El 25 de abril de 1606 declaró en Viena, junto con su hermano Fernando, regente de Austria Interior, y sus primos Maximiliano, regente de Austria Inferior, y Matías, regente de Austria Superior y el Tirol, que el emperador Rodolfo II era incapaz de gobernar debido a su enfermedad psíquica. Al mismo tiempo, designaron a Matías como jefe de la Casa de Austria. Este paso reflejó las tensiones existentes dentro de la familia gobernante de los Habsburgo y la necesidad de asegurar la capacidad de gobierno de la dinastía. En 1615, Maximiliano III, que ejercía como gran maestre de la Orden Teutónica, admitió a Maximiliano Ernesto en dicha orden. Al año siguiente fue nombrado comendador de la bailía de Austria. Además, ejerció como coadjutor de la orden y estaba destinado a suceder al gran maestre. Este cargo anunciaba una importante responsabilidad futura dentro de la orden, pero Maximiliano Ernesto no llegó a asumirla. Murió el 18 de febrero de 1616 en Graz, a los 33 años. Fue sepultado en la basílica de la abadía de Seckau, en Estiria.