Maria Magdalena von Österreich

María Magdalena de Austria nació el 7 de octubre de 1589 en Graz, como decimocuarta hija del archiduque austriaco Carlos II y de la princesa bávara María Ana. Pertenecía a la familia de los Habsburgo y estaba vinculada, tanto por vía paterna como materna, con importantes casas reinantes europeas. Su padre, firme defensor de la Contrarreforma, murió cuando María Magdalena tenía apenas tres años. A partir de entonces, su madre se encargó de su educación. Sus contemporáneos la describieron como una mujer segura de sí misma y orgullosa de su linaje. Era de constitución robusta, de carácter vivaz y aficionada a las ceremonias religiosas solemnes, a la caza y a la buena mesa. A comienzos del siglo XVII, la casa de Médici buscaba establecer un matrimonio conveniente con los Habsburgo. Fernando I, gran duque de Toscana, quería fortalecer las relaciones con España y limitar al mismo tiempo la influencia francesa. Tras largas negociaciones, la elección recayó en María Magdalena. El contrato matrimonial se firmó en Madrid el 28 de junio de 1608. María Magdalena recibió una dote equivalente a la que había obtenido su hermana Constanza, que para entonces era reina de Polonia y gran duquesa de Lituania. El matrimonio por poderes se celebró en Graz el 14 de septiembre de 1608. Como representante del novio actuó Paolo Giordano II Orsini, duque de Bracciano. Pocos días después, María Magdalena partió hacia Florencia acompañada por su hermano Maximiliano y un numeroso séquito. El 18 de octubre entró solemnemente en la capital de Toscana. Tras la ceremonia nupcial en la catedral de Florencia, las celebraciones continuaron en el palacio Pitti. Su esposo Cosme, príncipe heredero de Toscana, se convirtió pocos meses después, tras la muerte de su padre el 7 de febrero de 1609, en gran duque con el nombre de Cosme II. María Magdalena pasó entonces a ostentar el título de gran duquesa de Toscana. A pesar de la delicada salud de Cosme, el matrimonio fue feliz. La pareja se trataba con respeto y llegó incluso a desarrollar una relación de amistad. Tuvieron ocho hijos, cinco varones y tres mujeres. Entre ellos se encontraban el futuro gran duque Fernando II, el cardenal Juan Carlos, Matías, que más tarde gobernó Siena, y Leopoldo, que también llegó a ser cardenal. Dos de sus hijas quedaron unidas por matrimonios dinásticos a las casas Gonzaga y Farnesio; otra contrajo matrimonio con un archiduque de los Habsburgo. Después del nacimiento de su segundo hijo, María Magdalena adquirió una influencia política cada vez mayor. Aprendió a fondo la lengua italiana, asesoró a su esposo en los asuntos de Estado y consiguió participar en las reuniones del Consejo de Estado. Este organismo examinaba, entre otras cuestiones, las peticiones de los súbditos y actuaba como tribunal supremo. En política exterior, María Magdalena apoyó un acercamiento de Toscana a España y al Sacro Imperio Romano Germánico. También se debieron en buena medida a sus esfuerzos los matrimonios de sus hijas Catalina y Claudia con soberanos de las casas Gonzaga y della Rovere. Su religiosidad marcó la vida pública y cultural de la corte florentina. Bajo su influencia, aumentó la importancia de la Santa Sede en Toscana. María Magdalena favoreció a las órdenes religiosas y al clero, y apoyó la canonización de María Magdalena de Pazzi, una carmelita de un convento florentino. Su pasión por las reliquias llevó a crear una capilla propia para ellas en el palacio Pitti. Junto con su esposo, peregrinó en repetidas ocasiones a santuarios de la península italiana. También dejó huella como promotora de obras arquitectónicas. En Florencia mandó construir el palacio della Crocetta y transformar profundamente una antigua villa situada cerca de Arcetri. En honor a su origen, la rebautizó como Villa Poggio Imperiale; las obras fueron dirigidas por el arquitecto toscano Giulio Parigi. María Magdalena pasaba allí gran parte de su tiempo. En la propiedad se organizaban cacerías, jornadas de pesca y representaciones teatrales y musicales. Conocía a Galileo Galilei y, después de la muerte de su esposo, lo nombró maestro de sus hijos. Durante su presencia en la corte, la residencia de los grandes duques de Toscana se convirtió en un centro especialmente suntuoso y ceremonial. Cosme II murió prematuramente el 28 de febrero de 1621. Según su testamento, María Magdalena fue designada, junto con su suegra Cristina de Lorena, tutora de los hijos y regente de Toscana. Hasta que su hijo mayor alcanzara la mayoría de edad, debía gobernar el Estado junto con su suegra y el Consejo de Estado. En 1628 se creó un consejo de regencia, que pronto quedó dividido en dos facciones, cada una dirigida por una de las grandes duquesas viudas. Además, María Magdalena recibió una pensión anual de 30.000 escudos y las ciudades de San Miniato y Colle di Val d’Elsa con sus territorios, cuyos ingresos ascendían a otros 10.000 escudos. Durante su regencia aumentaron los gastos destinados a las ceremonias solemnes y a las obras de beneficencia. Siguió apoyando las artes, aunque en 1626 promulgó una prohibición que impedía a los súbditos estudiar fuera de Toscana. En 1627 acompañó, junto con su suegra, al gran duque menor de edad en un viaje por las cortes europeas. En una memoria dirigida a su hijo Matías en 1629 expuso sus ideas sobre la conducta que debía observar: le aconsejaba aprender prudencia y sensatez de los jesuitas, asistir regularmente a las ceremonias religiosas y relacionarse exclusivamente con personas de su misma condición. Durante su regencia comenzó a disminuir la influencia política de Toscana entre los Estados italianos. Tras la extinción de la casa della Rovere, el ducado de Urbino no pasó a Toscana, como esperaban los toscanos, sino que, por presión del papa Urbano VIII, fue incorporado a los Estados Pontificios. A petición de María Magdalena, el papa Gregorio XV creó una sede episcopal en San Miniato. En septiembre de 1631, a pesar de una epidemia de peste, María Magdalena viajó a Viena tras recibir una invitación de su hermano, el emperador Fernando II. La acompañaron sus hijos Matías y Francisco, a quienes quería poner al servicio imperial. Después de pasar unos días en Innsbruck con su hermano Leopoldo V, enfermó gravemente durante una escala en Passau, en la noche del 30 al 31 de octubre. Murió allí, a los 42 años, a causa de un edema pulmonar. Su cuerpo embalsamado no fue trasladado a Florencia hasta el 13 de diciembre, cuando recibió sepultura en la capilla de los Médici de la basílica de San Lorenzo.