Elisabeth Amalia von Hessen-Darmstadt

Elisabetta Amalia Maddalena d’Assia-Darmstadt nacque il 20 marzo 1635 nel Nuovo Castello di Gießen. Era la quinta figlia e la terza figlia femmina del langravio Giorgio II d’Assia-Darmstadt e di sua moglie Sofia Eleonora, principessa di Sassonia. In seguito nella famiglia nacquero altre otto figlie e un figlio; complessivamente dieci figli raggiunsero l’età adulta. Elisabetta Amalia fu educata dalla madre secondo i rigorosi principi luterani. All’epoca era considerata una principessa bionda e avvenente. All’età di 18 anni sposò il trentasettenne Filippo Guglielmo, duca di Jülich e Berg, il 3 settembre 1653 a Langen-Schwalbach. Il matrimonio fu mediato dal langravio Ernesto d’Assia-Rheinfels. Come condizione per le nozze, Elisabetta Amalia dovette convertirsi dal luteranesimo al cattolicesimo. In un primo momento compì la conversione segretamente e all’insaputa della famiglia. Il 1º novembre 1653 dichiarò tuttavia pubblicamente e solennemente la propria adesione alla nuova fede. La coppia si stabilì a Düsseldorf, dove condusse una vita devota. Insieme fondò chiese e monasteri. Il matrimonio fu duraturo e considerato molto felice. Elisabetta Amalia ebbe complessivamente 17 figli, i cui successivi matrimoni e incarichi contribuirono a creare una vasta rete dinastica della famiglia. Tra i suoi figli vi fu Eleonora Maddalena, che sposò l’imperatore del Sacro Romano Impero Leopoldo I e ebbe dieci figli. Diversi altri figli maschi intrapresero carriere ecclesiastiche o politiche. Giovanni Guglielmo divenne nel 1690 elettore palatino e fu contemporaneamente duca di Jülich e Berg. Ludovico Antonio divenne principe-vescovo di Worms e gran maestro dell’Ordine Teutonico. Alessandro Sigismondo ricoprì la carica di principe-vescovo di Augusta, mentre Francesco Ludovico fu principe-vescovo di Breslavia e Worms, arcivescovo di Magonza e in seguito anch’egli gran maestro dell’Ordine Teutonico. Carlo Filippo succedette nel 1716 come elettore palatino e duca di Jülich e Berg. Anche le figlie di Elisabetta Amalia furono legate, attraverso matrimoni importanti, alle case regnanti europee. Maria Sofia divenne moglie del re portoghese Pietro II ed ebbe sette figli. Maria Anna sposò il re di Spagna Carlo II; dopo la sua morte contrasse un secondo matrimonio con Jean de Laretegui, ma rimase senza figli. Dorotea Sofia sposò il principe ereditario Odoardo Farnese di Parma e Piacenza. Edvige Elisabetta divenne la moglie del principe polacco Giacobbe Luigi Sobieski. Altri figli morirono in tenera età oppure rimasero celibi o nubili e senza figli. Federico Guglielmo, che prestava servizio come generale dell’esercito imperiale, cadde a 24 anni durante l’assedio di Magonza. La figlia più giovane, Leopoldina Eleonora, era fidanzata con l’elettore di Baviera Massimiliano II, ma morì prima delle nozze a causa di una malattia febbrile rapidamente degenerativa. In seguito la famiglia si trasferì a Neuburg. Nel maggio 1685 Filippo Guglielmo ereditò il Palatinato e divenne elettore. Morì nel settembre 1690. Elisabetta Amalia sopravvisse al marito di vent’anni. Si dice che conservasse la sua bellezza fino alla tarda età e che l’avesse trasmessa alle figlie. Elisabetta Amalia d’Assia-Darmstadt morì il 4 agosto 1709. Fu sepolta nella chiesa del castello di Neuburg. La sua vita fu segnata dal passaggio dalla fede luterana a quella cattolica, da un matrimonio eccezionalmente prolifico e descritto come felice, nonché dagli stretti legami della sua famiglia con numerose case principesche e regnanti europee.