Wolfgang Georg Friedrich von Pfalz-Neuburg

Wolfgang Georg Friedrich Franz von Pfalz-Neuburg fu un principe e prelato tedesco, la cui vita fu caratterizzata soprattutto dalla provenienza da un’importante famiglia principesca e dalla carriera ecclesiastica. Era uno dei 17 figli di Filippo Guglielmo, duca di Palatinato-Neuburg e Jülich-Berg, e della sua seconda moglie, Elisabetta d’Assia-Darmstadt. Filippo Guglielmo divenne elettore palatino nel 1685. Wolfgang Georg Friedrich crebbe quindi in una dinastia molto ramificata, i cui membri intrattenevano stretti rapporti con i principali ambienti politici ed ecclesiastici d’Europa. Fin dall’infanzia Wolfgang fu destinato alla carriera ecclesiastica. Il 22 dicembre 1674 ricevette una prebenda presso il duomo di Münster. L’anno seguente fu ordinato diacono e nominato canonico del duomo di Colonia. Grazie alla sua origine nobiliare e alla sua posizione nella Chiesa, fu presto preso in considerazione per incarichi di maggiore rilievo. Si valutò infatti la sua possibile successione a Ernesto Augusto di Brunswick-Lüneburg come principe-vescovo di Osnabrück, carica che Ernesto Augusto ricopriva dal 1662. Inoltre, Wolfgang fu nominato coadiutore dell’Ordine Teutonico, venendo così designato come successore nella carica di gran maestro, allora ricoperta da Johann Caspar von Ampringen. La combinazione tra ascendenza principesca, prebende ecclesiastiche e prospettive di alti incarichi religiosi corrispondeva al ruolo che i membri delle importanti dinastie cattoliche occupavano spesso nell’Europa del XVII secolo. Nel febbraio 1682 Wolfgang si trovava a Roma insieme ai fratelli Carlo Filippo e Francesco Luigi. Papa Innocenzo XI espresse un giudizio positivo sui tre principi palatini, dichiarando che gli avevano fatto un’ottima impressione per la loro devozione. Nello stesso anno Wolfgang fu presentato al capitolo del duomo di Breslavia come candidato all’elezione a principe-vescovo. La candidatura sottolineava le aspettative che la sua famiglia e gli ambienti ecclesiastici riponevano nella sua futura carriera. Alla fine di maggio del 1683 Wolfgang e i suoi fratelli tornarono da Roma. Nella città austriaca di Wiener Neustadt incontrarono il fratello Antonio Ludovico. In seguito i fratelli si recarono insieme a Vienna per visitare la sorella Eleonora, moglie dell’imperatore Leopoldo I. Questi legami familiari mostrano la stretta connessione della casa di Palatinato-Neuburg con la corte imperiale e con le dinastie regnanti europee. Il soggiorno a Wiener Neustadt ebbe però una svolta tragica. Dopo una breve malattia, Wolfgang Georg Friedrich morì nella città il 4 giugno 1683, appena un giorno prima del suo venticinquesimo compleanno. La sua morte prematura pose fine a una carriera ecclesiastica nella quale gli si prospettavano ancora importanti incarichi. Dopo la sua scomparsa, il capitolo del duomo di Breslavia elesse nuovo principe-vescovo il fratello minore Francesco Luigi, vissuto dal 1664 al 1732. Papa Innocenzo XI confermò l’elezione il 26 agosto 1683. Wolfgang fu sepolto nel collegio dei gesuiti di Wiener Neustadt. Il suo cuore fu portato a Neuburg an der Donau e sepolto nella chiesa locale di San Pietro. Nello stesso anno della sua morte fu pubblicata un’orazione funebre in sua memoria. Essa rifletteva l’importanza attribuita alla sua famiglia e alla sua posizione ecclesiastica. A Wolfgang Georg Friedrich fu dunque concessa una vita breve, ma la sua origine, gli incarichi religiosi ai quali era destinato e i suoi legami con le corti di Roma, dell’impero e dei principati tedeschi ne fecero una figura significativa della casa di Palatinato-Neuburg.