Ludwig Anton von der Pfalz

Ludwig Anton von Pfalz-Neuburg nacque il 9 giugno 1660 a Düsseldorf, sesto figlio del futuro principe elettore del Palatinato Philipp Wilhelm. Essendo il terzogenito, inizialmente non era destinato alla successione elettorale e fu quindi avviato presto alla carriera ecclesiastica. Già da bambino ricevette numerosi canonicati presso i capitoli cattedrali, tra cui quelli di Colonia, Magonza, Strasburgo, Spira, Münster e Liegi. Dal 1674 fu inoltre abate di Fécamp; affidò tuttavia la gestione degli affari spirituali dell’abbazia all’oratoriano François Verjus. Dal 1666 la sua educazione fu curata dal padre Johann Baptist Mocchi, appartenente all’Ordine dei Fratelli Ospedalieri, con il sostegno dei gesuiti. Il 10 dicembre 1679 Ludwig Anton entrò nell’Ordine Teutonico. Soltanto sei giorni dopo fu eletto coadiutore del gran maestro e maestro dell’Ordine Teutonico. Il 9 settembre 1684 assunse personalmente questa carica. Nonostante fosse stato destinato alla vita ecclesiastica, si distinse anche come comandante militare. Il 12 settembre 1683 partecipò alla battaglia del Kahlenberg, nella quale Vienna fu liberata dall’assedio ottomano. In seguito combatté nelle campagne contro i turchi in Ungheria. Per il suo valore, l’imperatore Leopoldo I lo nominò già nel 1683 Obristfeldwachtmeister, un alto grado dell’esercito. Durante la battaglia per Buda, nel 1686, Ludwig Anton riportò una grave ferita. Svolse un ruolo importante anche nelle controversie politiche del suo tempo. Quando nel 1688 il re di Francia Luigi XIV cercò di imporre come vescovo nel principato elettorale di Colonia il cardinale Wilhelm Egon von Fürstenberg-Heiligenberg, a lui vicino, Ludwig Anton si fece ordinare suddiacono il giorno precedente all’elezione. In questo modo entrò formalmente nello stato ecclesiastico e poté partecipare alla votazione. Insieme al fratello Franz Ludwig, anch’egli canonico del capitolo cattedrale di Colonia, impedì il 19 giugno 1688 che Fürstenberg ottenesse la maggioranza dei due terzi necessaria. Prevalse invece il principe bavarese Joseph Clemens, sostenuto dal papa e dall’imperatore. L’influenza del re di Francia sul Reno subì così una significativa battuta d’arresto. Durante la guerra di successione del Palatinato, nel 1689 Ludwig Anton fu promosso generalfeldzeugmeister. Nel corso dell’assedio di Magonza diresse i lavori nelle trincee, ma il 4 agosto dello stesso anno fu gravemente colpito da una palla. Parallelamente agli incarichi militari, svolse anche funzioni di rappresentanza politica per la sua famiglia. Dopo che suo padre era diventato principe elettore del Palatinato nel 1685, Ludwig Anton lo rappresentò occasionalmente a Heidelberg fino al 1689, alternandosi con il fratello Johann Wilhelm. Già nel 1685 aveva ricevuto, a nome del padre, l’omaggio dei sudditi del Palatinato. Nel frattempo proseguì la sua carriera ecclesiastica. Il 22 agosto 1689 Ludwig Anton fu eletto prevosto di Ellwangen. Il 19 aprile 1691 divenne coadiutore dell’arcidiocesi di Magonza e il 12 novembre dello stesso anno fu eletto vescovo di Worms. L’elezione fu unanime, benché egli non appartenesse affatto al capitolo cattedrale di Worms. A causa degli eventi bellici, tuttavia, la diocesi era stata devastata a tal punto che i canonici non si ritenevano in grado di scegliere un vescovo tra i propri membri. Chiesero quindi con insistenza a Ludwig Anton di assumere la responsabilità della diocesi, quasi completamente in rovina. Ricevette le ordinazioni necessarie soltanto poco prima della morte. Il 4 gennaio 1694, nella chiesa dei gesuiti di Aschaffenburg, l’arcivescovo di Magonza Anselm Franz von Ingelheim lo ordinò sacerdote; il 10 gennaio seguì l’ordinazione episcopale. Nello stesso anno Ludwig Anton si presentò come candidato contrapposto all’arcivescovo di Colonia Joseph Clemens di Baviera nell’elezione del vescovo di Liegi. La consultazione si concluse con due elezioni concorrenti, e entrambe le parti si appellarono al papa perché prendesse una decisione. Prima che questa arrivasse, Ludwig Anton morì a Liegi il 4 maggio 1694, colpito dal tifo esantematico. Il suo corpo fu sepolto segretamente a Ladenburg. Per lungo tempo si ritenne che la sua tomba si trovasse nella chiesa di corte di Sant’Andrea a Düsseldorf, finché nel XX secolo Berndmark Heukemes la riscoprì nella cappella di San Sebastiano. Oggetti provenienti dalla tomba sono oggi esposti nel Lobdengau-Museum di Ladenburg. Ludwig Anton apparteneva a una famiglia di grande influenza politica e dinastica. Tra i suoi fratelli figuravano i futuri principi elettori del Palatinato Johann Wilhelm e Karl III. Philipp, oltre a Franz Ludwig, che divenne arcivescovo di Treviri e di Magonza, e Alexander Sigismund, principe-vescovo di Augusta. La sorella maggiore Eleonore era sposata con l’imperatore Leopoldo I e fu madre dei futuri imperatori Giuseppe I e Carlo VI; altre sorelle divennero regine di Spagna e del Portogallo. Nella valutazione dei contemporanei e nella successiva storiografia, Ludwig Anton fu considerato una personalità energica e moralmente esemplare, capace, nonostante la breve vita, di unire responsabilità militari, politiche ed ecclesiastiche.