Maria Ludovica von Spanien

María Ludovica de España, también conocida como María Luisa de Borbón, nació el 24 de noviembre de 1745 en Portici, cerca de Nápoles, y murió el 15 de mayo de 1792 en Viena. Fue hija del futuro rey español Carlos III y de su esposa, María Amalia de Sajonia. Por nacimiento era infanta de España. Como esposa de Leopoldo II, fue además archiduquesa de Austria, gran duquesa de Toscana y, finalmente, emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico y reina de Bohemia, Croacia y Hungría. María Ludovica pasó sus primeros años en las residencias reales de Nápoles, Capodimonte y Portici. Sus padres gobernaban entonces Nápoles y Sicilia, y en Portici mandaron construir un palacio real de verano. De las siete hijas de la familia, además de María Ludovica solo llegó a la edad adulta su hermana, un año mayor, María Josefa. Entre sus seis hermanos sobrevivieron, entre otros, Carlos, que más tarde sería rey de España como Carlos IV, y Fernando, futuro rey de Sicilia. La infancia de la princesa fue feliz. Hablaba italiano con acento napolitano. Cuando todavía era niña se proyectó su matrimonio con el archiduque Carlos José, segundo hijo de María Teresa. Sin embargo, él murió en enero de 1761, antes de que la unión pudiera celebrarse. Un año antes, la vida de la familia había cambiado profundamente: en 1759, el padre de María Ludovica había sucedido como rey de España a su difunto medio hermano. La familia se trasladó entonces de Nápoles a España. La travesía comenzó el 6 de octubre de 1759 y, tras desembarcar en Barcelona, el grupo continuó el viaje hacia Madrid. Como María Ludovica y algunos de sus hermanos enfermaron de sarampión durante el trayecto, no llegaron a la capital hasta diciembre. Durante los años siguientes, ella vivió en varias residencias prestigiosas de los alrededores de Madrid. En el marco de la política matrimonial de María Teresa, María Ludovica fue prometida al archiduque Pedro Leopoldo, tercer hijo del emperador Francisco Esteban y de María Teresa. Pedro Leopoldo era también el heredero del gran ducado de Toscana. El rey Carlos III transfirió a la futura pareja varias posesiones de la casa de Médici sobre las que reclamaba derechos por medio de su madre. El 16 de febrero de 1764 se celebró en Madrid el matrimonio por poderes. Antes de la ceremonia, y a petición de su padre, María Ludovica renunció a sus derechos al trono español. Permaneció en España hasta junio de 1765 y después viajó a Innsbruck, donde debía celebrarse la boda personal. Su prometido salió a su encuentro desde Innsbruck; ambos se vieron por primera vez el 1 de agosto. María Ludovica fue descrita como una mujer rubia, amable y modesta. Pedro Leopoldo estaba enfermo en ese momento, y su infección intestinal ensombreció la boda. La ceremonia tuvo lugar el 5 de agosto de 1765 en la iglesia parroquial de Santiago de Innsbruck. Una ópera compuesta especialmente para la ocasión fracasó y los fuegos artificiales tuvieron que cancelarse por el mal tiempo. Pocos días después murió el emperador Francisco Esteban, y Pedro Leopoldo se convirtió en gran duque de Toscana. La joven pareja se trasladó a Florencia y estableció su residencia en el palacio Pitti. Desde allí gobernó hasta 1790. Leopoldo y María Ludovica impulsaron en Toscana varias reformas inspiradas en los ideales de la Ilustración. Sin embargo, su gobierno estuvo marcado por el conflicto con el hermano de Leopoldo, el emperador José II. José reclamaba como herencia de su padre la llamada reserva toscana y finalmente la obtuvo. La relación entre los hermanos solo mejoró gradualmente después de que María Ludovica diera a luz a dos hijos. Debido a sus numerosos descendientes, José II comenzó a respetar cada vez más a su cuñada, pues la sucesión de los Habsburgo quedaba asegurada. Cuatro grandes ramas de los Habsburgo que perduraron hasta el final de la monarquía austrohúngara, en 1918, descendían de María Ludovica y Leopoldo. María Ludovica permaneció leal a su esposo y lo ayudó en la vida cotidiana. Al parecer, afrontó con entereza sus relaciones extramatrimoniales. Entre sus amantes más conocidas estuvieron la inglesa Anna Cowper y la bailarina romana Livia Raimondi. Leopoldo tuvo con Livia un hijo, Luigi von Grün, y le regaló un pequeño palacio en Florencia. Según se cuenta, María Ludovica incluso mantuvo una relación amistosa con ella y confeccionó labores de costura en su compañía. Durante una hambruna en Florencia, en 1765, María Ludovica ganó reconocimiento porque proporcionó alimentos y asistencia médica a los necesitados. No tuvo lugar una coronación formal como gran duquesa. Acompañó a su esposo en diversos viajes y acontecimientos familiares, pero se retiró en gran medida de la sociedad aristocrática. Dedicó principalmente su atención a la educación de sus hijos. Junto con Leopoldo, les concedió una libertad poco habitual y los llevaba de excursión por los alrededores y a la costa. En su vida privada mantenía contacto sobre todo con un pequeño círculo de amigos. Tras la muerte de José II, que falleció sin descendencia en febrero de 1790, Pedro Leopoldo heredó los territorios de los Habsburgo en Europa central. Poco después fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico con el nombre de Leopoldo II y trasladó su residencia a Viena. Allí María Ludovica asumió las obligaciones de una consorte imperial. Durante las celebraciones de las coronaciones celebradas en Praga en 1791 se interpretó la ópera de Mozart «La clemenza di Tito». La crítica mordaz que suele atribuirse a María Ludovica sobre la obra solo está documentada tardíamente, por lo que no puede considerarse segura. Leopoldo II murió el 1 de marzo de 1792, y María Ludovica le siguió el 15 de mayo del mismo año. Su hijo mayor, Francisco, fue coronado ese mismo año como el último emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. María Ludovica fue enterrada junto a su esposo en la cripta de los Capuchinos. Su corazón y sus vísceras fueron depositados en urnas separadas, respectivamente, en la iglesia de los Agustinos de Viena y en la cripta de los duques. La pareja tuvo dieciséis hijos, entre ellos Francisco, el futuro emperador; Fernando III, gran duque de Toscana; el mariscal Carlos de Austria-Teschen; y el futuro cardenal y arzobispo de Olmütz, Rodolfo. Debido a la temprana muerte de ambos padres, varios de sus hijos quedaron todavía siendo menores de edad.