Maria Amalia, Österreich, Erzherzogin

La archiduquesa María Amelia de Austria, cuyo nombre completo era Maria Amalia Josepha Johanna Catherine-Thérèse, nació el 15 de octubre de 1780 en Florencia y murió el 25 de diciembre de 1798 en Viena. Por nacimiento fue archiduquesa de Austria y perteneció a una de las familias gobernantes más importantes de Europa. María Amelia era hija del futuro emperador Leopoldo II y de su esposa, María Ludovica de España. En el momento de su nacimiento, su padre aún gobernaba como gran duque de Toscana, cuya capital era Florencia. Leopoldo II era hijo de la emperatriz María Teresa, que murió seis semanas después del nacimiento de su nieta. La madre de María Amelia era hija del rey español Carlos III. Entre sus padrinos se encontraban Fernando, duque de Parma, primo de su madre, y su esposa María Amelia de Austria, que era también hermana de su padre. A través de su familia, María Amelia estaba estrechamente vinculada con varias casas reinantes europeas. Era sobrina de la reina María Carolina de Nápoles y Sicilia y de la reina francesa María Antonieta. Pasó su infancia junto a numerosos hermanos en un entorno poco habitual para una niña de la realeza. Los hijos no fueron criados principalmente por un amplio séquito de sirvientes, sino por sus propios padres. Además, se los mantuvo en gran medida alejados del elaborado ceremonial de la corte. La intención era que conocieran una vida sencilla, natural y modesta. La vida de la familia cambió cuando el hermano mayor de María Amelia, Francisco, continuó su educación en Viena. En 1788, Francisco se había casado con Isabel de Wurtemberg, pero la joven princesa murió en 1790 al dar a luz a su primer hijo. Poco después murió también el emperador José II, tío de Francisco, cuya sucesión estaba prevista originalmente para él. Leopoldo, el padre de María Amelia, se convirtió entonces en emperador, y la familia abandonó Toscana para trasladarse a Viena. Francisco volvió a casarse poco después con una prima, hija del rey y la reina de Nápoles. Este matrimonio tuvo rápidamente varios hijos y reforzó la posición dinástica de la familia. A comienzos de 1792 murió el emperador Leopoldo II. Francisco lo sucedió como emperador a los 24 años. En esa época se desencadenó una crisis dramática que sacudió a toda Europa: en Francia había estallado una revolución y, después de que Francia declarara la guerra a Austria, la monarquía francesa fue derrocada en 1792. Para María Amelia, estos acontecimientos tenían un significado familiar inmediato. Su tío y su tía, el rey Luis XVI y la reina María Antonieta, fueron encarcelados junto con sus hijos y con la hermana del rey. Las condiciones de su cautiverio empeoraron progresivamente. El rey, la reina y la hermana del rey fueron condenados a muerte y ejecutados entre 1793 y 1794. Más tarde, el hijo de la pareja real murió de tisis mientras estaba encarcelado. La hija de los soberanos franceses depuestos era solo unos meses mayor que María Amelia. En 1795 fue liberada mediante un intercambio por prisioneros franceses y llegó a Viena. Allí la joven princesa se negó a casarse con uno de los hermanos de María Amelia, porque lo consideraba enemigo de su país. Ese mismo año, la familia de María Amelia sufrió otra grave pérdida: su hermano, el archiduque Alejandro Leopoldo, murió accidentalmente mientras preparaba unos fuegos artificiales. En cambio, otro de sus hermanos, el archiduque Carlos Luis, alcanzó renombre militar combatiendo contra la Francia revolucionaria. María Amelia no llegó a casarse. Murió el 25 de diciembre de 1798 en Viena, con solo 18 años. Su breve vida estuvo marcada por la educación privilegiada, aunque excepcionalmente familiar, que recibió en Florencia; por el ascenso de su padre y de su hermano al trono imperial; y por las convulsiones provocadas por la Revolución francesa.