Zita von Bourbon-Parma

Zita von Bourbon-Parma wurde am 9. Mai 1892 in Camaiore in Italien geboren und starb am 14. März 1989 im schweizerischen Zizers. Durch ihre Ehe mit Erzherzog Karl von Österreich wurde sie 1916 Kaiserin von Österreich und Apostolische Königin von Ungarn. Sie war die letzte Trägerin dieser Titel. Die katholische Kirche verehrt sie als Dienerin Gottes; ihr Seligsprechungsverfahren wurde 2009 eröffnet und ist noch nicht abgeschlossen. Zita war das siebzehnte Kind des früheren Herzogs Robert I. von Parma und seiner zweiten Ehefrau, der portugiesischen Infantin Maria Antonia. Ihr Vater hatte den Thron von Parma bereits 1859 infolge der italienischen Einigung verloren. Die Familie lebte vor allem im Schloss Schwarzau in Niederösterreich und in der Villa Pianore bei Lucca. Zita wuchs in einem ausgesprochen internationalen Umfeld auf. Sie und ihre Geschwister lernten Italienisch, Französisch, Deutsch, Spanisch, Portugiesisch und Englisch. Die Familie verstand sich zugleich als französisch geprägtes Fürstenhaus, das einst in Italien geherrscht hatte. Die Kinder waren katholisch erzogen und engagierten sich für Bedürftige. In Schwarzau wurde überschüssiger Stoff zu Kleidung verarbeitet, während Zita und ihre Schwester Françoise in Pianore persönlich Lebensmittel, Kleidung und Medikamente verteilten. Drei ihrer Schwestern traten später in das Benediktinerinnenkloster Sainte-Cécile de Solesmes ein; zeitweise erwog auch Zita ein religiöses Leben. Nach einer längeren gesundheitlichen Krise verbrachte sie zwei Jahre zur Erholung in verschiedenen europäischen Heilbädern. Ihre Ausbildung führte sie zunächst zu den Schwestern von der Heimsuchung in Zangberg und später in ein Benediktinerkloster auf der Isle of Wight. Zita und der etwa gleichaltrige Erzherzog Karl kannten sich aus ihrer Kindheit, begegneten sich aber erst 1909 wieder näher. Karl war damals der zweite Thronfolger des österreichischen Kaiserhauses. Die Verbindung wurde auch durch familiäre Beziehungen gefördert: Zitas Tante Marie Therese von Braganza war Karls Großmutter. Die Gefühle entwickelten sich bei Zita langsam, während Karl sich, nachdem Gerüchte über eine mögliche Verlobung Zitas aufgekommen waren, rasch entschloss. Er bat in der Villa Pianore um ihre Hand. Die religiöse Verlobung fand am 13. Juni 1911 statt; am 21. Oktober heiratete das Paar im Schloss Schwarzau. Papst Pius X. hatte ihnen zuvor seinen Segen erteilt. Ihr erstes Kind, Erzherzog Otto, wurde am 20. November 1912 geboren. Insgesamt hatte das Paar acht Kinder. Das Leben der jungen Familie änderte sich mit der Ermordung des Thronfolgers Franz Ferdinand und seiner Ehefrau Sophie in Sarajevo am 28. Juni 1914. Karl wurde dadurch unmittelbarer Thronfolger. Während des Ersten Weltkriegs übernahm er militärische Aufgaben, während Zita mehrere Schwangerschaften austrug, sich um die Fortführung der Dynastie kümmerte und karitative Aufgaben wahrnahm. Sie besuchte Verwundete und Krankenhäuser, auch an der rumänischen Front. Der Krieg war für sie besonders belastend, weil ihre Brüder auf verschiedenen Seiten kämpften: Einige dienten in der österreichischen Armee, andere in der belgischen. Zudem trat ihr Heimatland Italien 1915 gegen Österreich in den Krieg ein, was Vorwürfe gegen die angeblich „italienische“ Erzherzogin auslöste. Nach dem Tod Kaiser Franz Josephs am 21. November 1916 bestieg Karl den österreichischen Thron. Zita wurde an seiner Seite Kaiserin; am 30. Dezember 1916 wurden beide in Budapest zu König und Königin von Ungarn gekrönt. Da Karl häufig abwesend war, standen sie durch eine Telefonleitung in ständigem Kontakt. Zita nahm gelegentlich diskret an politischen Gesprächen teil und interessierte sich besonders für soziale Fragen, während militärische Angelegenheiten Karls Zuständigkeit blieben. Sie begleitete ihn auf Reisen und setzte ihre Hilfsarbeit für die Kriegsopfer fort. Eine wichtige, aber erfolglose Friedensinitiative lief über ihren Bruder Sixtus, der in der belgischen Armee diente. Karl versuchte, über ihn Kontakte zu Frankreich herzustellen und einen Separatfrieden zu erreichen. Die Verhandlungen scheiterten vor allem am Widerstand Deutschlands und an den komplizierten territorialen Forderungen der Kriegsparteien. Als 1918 ein geheimer Brief Karls veröffentlicht wurde, geriet die kaiserliche Familie innenpolitisch und gegenüber Deutschland stark unter Druck. Zita wurde erneut als unzuverlässige Ausländerin angegriffen. Im Herbst 1918 zerfiel die Habsburgermonarchie. Mehrere Völker erklärten ihre Unabhängigkeit, Österreich und Ungarn lösten sich faktisch aus dem alten Staatsverband. Karl verzichtete nicht auf seine Herrscherrechte, erklärte jedoch, sich von der Regierung zurückzuziehen. Zita widersetzte sich entschieden dem Gedanken einer Abdankung. Am 23. März 1919 verließ die Familie mit britischer Unterstützung Österreich und ging zunächst in die Schweiz. Nach zwei vergeblichen Versuchen Karls, 1921 die Herrschaft in Ungarn wiederaufzunehmen, wurden er und Zita nach Madeira gebracht. Dort starb Karl am 1. April 1922 an einer Lungenentzündung. Zita war erst 28 Jahre alt, erwartete ihr achtes Kind und beschloss, bis zu ihrem Lebensende um ihren Mann zu trauern und nicht wieder zu heiraten. Sie zog mit ihren Kindern zunächst nach Spanien, wo König Alfons XIII. sie unterstützte, und lebte mehrere Jahre im baskischen Lekeitio. 1929 übersiedelte die Familie nach Belgien. Nach dem deutschen Einmarsch in Belgien 1940 floh Zita mit ihren Kindern über Frankreich, Spanien und Portugal in die Vereinigten Staaten. Schließlich ließ sich die Familie im französischsprachigen Québec nieder. Die finanziellen Mittel waren knapp, doch mehrere Söhne engagierten sich im Krieg oder in politischen Aufgaben. Nach 1945 sammelte Zita in den USA und Kanada Spenden für das zerstörte Österreich und Ungarn. 1952 kehrte sie dauerhaft nach Europa zurück, um ihre Mutter in Luxemburg zu betreuen. Später nahm sie ihren Wohnsitz in Zizers in der Schweiz, wo sie in der Nähe einer Kapelle und mit genügend Raum für ihre große Familie leben konnte. Ihre enge Verbindung zu Solesmes und zum Benediktinerorden blieb bestehen; 1926 war sie Oblatin von Saint-Pierre de Solesmes geworden. Erst 1982 durfte sie wieder nach Österreich reisen. Mit einem von König Juan Carlos von Spanien ausgestellten Diplomatenpass kehrte sie nach sechs Jahrzehnten zurück und wurde in Wien begeistert empfangen. Zita starb 96-jährig am 14. März 1989. Ihre Beisetzung fand am 1. April in Wien statt, genau 67 Jahre nach dem Tod ihres Mannes. Sie wurde in der Kapuzinergruft beigesetzt; ihr Herz blieb auf eigenen Wunsch im Kloster Muri, wo auch das Herz Karls aufbewahrt wurde. An den Trauerfeierlichkeiten nahmen zahlreiche Mitglieder der Häuser Habsburg-Lothringen und Bourbon-Parma sowie tausende Gläubige teil. In ihrem langen Leben bewahrte Zita die Erinnerung an ihren Mann, erzog ihre Kinder in den Traditionen des Hauses Habsburg-Lothringen und blieb bis zuletzt eine überzeugte Katholikin.