Maria Magdalena von Österreich

Maria Magdalena von Österreich wurde am 7. Oktober 1589 in Graz als vierzehntes Kind des österreichischen Erzherzogs Karl II. und der bayerischen Prinzessin Maria Anna geboren. Sie entstammte der habsburgischen Familie und war sowohl väterlicherseits als auch mütterlicherseits mit bedeutenden europäischen Herrscherhäusern verbunden. Ihr Vater, ein überzeugter Unterstützer der Gegenreformation, starb, als Maria Magdalena erst drei Jahre alt war. Ihre Mutter übernahm daraufhin ihre Erziehung. Zeitgenossen beschrieben Maria Magdalena als selbstbewusst und stolz auf ihre Herkunft. Sie war kräftig gebaut, lebhaft und liebte feierliche kirchliche Zeremonien, die Jagd und gutes Essen. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts suchte das Haus Medici eine geeignete Eheverbindung mit den Habsburgern. Ferdinand I., Großherzog der Toskana, wollte die Beziehungen zu Spanien stärken und zugleich den französischen Einfluss begrenzen. Nach langen Verhandlungen fiel die Wahl auf Maria Magdalena. Am 28. Juni 1608 wurde in Madrid der Ehevertrag unterzeichnet. Maria Magdalena erhielt dabei eine Mitgift, die der ihrer Schwester Konstanze entsprach, die inzwischen Königin von Polen und Großfürstin von Litauen war. Die Eheschließung per Stellvertretung fand am 14. September 1608 in Graz statt. Als Vertreter des Bräutigams trat Paolo Giordano II. Orsini, Herzog von Bracciano, auf. Wenige Tage später reiste Maria Magdalena mit ihrem Bruder Maximilian und einem großen Hofstaat nach Florenz. Am 18. Oktober zog sie feierlich in die Hauptstadt der Toskana ein. Nach der Trauung im Dom von Florenz wurden die Hochzeitsfeierlichkeiten im Palazzo Pitti fortgesetzt. Ihr Ehemann Cosimo, der Erbprinz der Toskana, wurde bereits wenige Monate später nach dem Tod seines Vaters am 7. Februar 1609 als Cosimo II. Großherzog. Maria Magdalena trug nun den Titel einer Großherzogin der Toskana. Die Ehe erwies sich trotz Cosimos angeschlagener Gesundheit als glücklich. Das Paar begegnete sich mit Respekt und entwickelte sogar eine freundschaftliche Beziehung. Gemeinsam hatten sie acht Kinder, fünf Söhne und drei Töchter. Zu ihnen gehörten der spätere Großherzog Ferdinand II., der Kardinal Giovanni Carlo, Matthias, der später Siena regierte, sowie Leopold, der ebenfalls Kardinal wurde. Zwei ihrer Töchter wurden durch dynastische Ehen mit den Häusern Gonzaga und Farnese verbunden; eine weitere heiratete einen habsburgischen Erzherzog. Nach der Geburt ihres zweiten Sohnes gewann Maria Magdalena zunehmend politischen Einfluss. Sie erlernte die italienische Sprache gründlich, beriet ihren Mann in Staatsangelegenheiten und setzte durch, dass sie an den Sitzungen des Staatsrats teilnehmen durfte. Dieses Gremium behandelte unter anderem Bittschriften der Untertanen und fungierte als oberstes Gericht. Außenpolitisch unterstützte Maria Magdalena eine engere Verbindung der Toskana mit Spanien und dem Heiligen Römischen Reich. Auch die Ehen ihrer Töchter Katharina und Claudia mit Herrschern aus den Häusern Gonzaga und della Rovere gingen wesentlich auf ihre Bemühungen zurück. Ihre Frömmigkeit prägte das öffentliche und kulturelle Leben am florentinischen Hof. Unter ihrem Einfluss nahm die Bedeutung des Heiligen Stuhls in der Toskana zu. Maria Magdalena förderte Ordensgemeinschaften und Geistliche und unterstützte die Heiligsprechung Maria Magdalenas de’ Pazzi, einer Karmelitin aus einem Florentiner Kloster. Ihre Leidenschaft für Reliquien führte zur Einrichtung einer eigenen Reliquienkapelle im Palazzo Pitti. Zusammen mit ihrem Mann unternahm sie wiederholt Wallfahrten zu Heiligtümern auf der italienischen Halbinsel. Auch als Bauherrin hinterließ sie Spuren. In Florenz ließ sie den Palazzo della Crocetta errichten und eine ältere Villa bei Arcetri umfassend umgestalten. Sie benannte sie zu Ehren ihrer Herkunft in Villa Poggio Imperiale um; die Arbeiten leitete der toskanische Architekt Giulio Parigi. Maria Magdalena verbrachte dort viel Zeit. Auf dem Anwesen wurden Jagden, Fischzüge sowie Theater- und Musikaufführungen veranstaltet. Sie kannte Galileo Galilei und berief ihn nach dem Tod ihres Mannes zum Lehrer ihrer Kinder. Während ihrer Zeit am Hof entwickelte sich die Residenz der toskanischen Großherzöge zu einem besonders prunkvollen und zeremoniellen Zentrum. Cosimo II. starb am 28. Februar 1621 vorzeitig. Nach seinem Testament wurde Maria Magdalena gemeinsam mit ihrer Schwiegermutter Christina von Lothringen zur Vormundin der Kinder und zur Regentin der Toskana bestimmt. Bis zur Volljährigkeit ihres ältesten Sohnes sollte sie das Land zusammen mit der Schwiegermutter und dem Staatsrat führen. 1628 entstand ein Regentschaftsrat, in dem sich bald zwei Fraktionen bildeten, die jeweils von einer der verwitweten Großherzoginnen angeführt wurden. Maria Magdalena erhielt außerdem eine jährliche Pension von 30.000 Scudi sowie die Städte San Miniato und Colle di Val d’Elsa mit ihren Gebieten, deren Einkünfte weitere 10.000 Scudi betrugen. Während ihrer Regentschaft stiegen die Ausgaben für feierliche Zeremonien und wohltätige Zwecke. Sie unterstützte weiterhin die Künste, erließ jedoch 1626 ein Verbot, das Untertanen das Studium außerhalb der Toskana untersagte. 1627 begleitete sie gemeinsam mit ihrer Schwiegermutter den minderjährigen Großherzog auf einer Reise durch die Höfe Europas. In einer 1629 an ihren Sohn Matthias gerichteten Denkschrift formulierte sie ihre Vorstellungen von einem angemessenen Leben: Er solle bei den Jesuiten Vernunft und Umsicht lernen, regelmäßig an kirchlichen Zeremonien teilnehmen und sich ausschließlich mit Menschen seines Standes umgeben. Politisch begann während ihrer Regentschaft der Einfluss der Toskana unter den italienischen Staaten zu schwinden. Nach dem Aussterben des Hauses della Rovere fiel das Herzogtum Urbino entgegen den toskanischen Erwartungen nicht an die Toskana, sondern wurde auf Druck Papst Urbans VIII. dem Kirchenstaat eingegliedert. Auf Maria Magdalenas Bitte hin errichtete Papst Gregor XV. in San Miniato einen Bischofssitz. Im September 1631 reiste Maria Magdalena trotz einer Pestepidemie nach Wien, nachdem sie von ihrem Bruder, Kaiser Ferdinand II., eingeladen worden war. Sie wurde von ihren Söhnen Matthias und Francesco begleitet, die sie in den kaiserlichen Dienst bringen wollte. Nach einem Aufenthalt in Innsbruck bei ihrem Bruder Leopold V. erkrankte sie während eines Zwischenhalts in Passau in der Nacht vom 30. auf den 31. Oktober schwer. Sie starb dort im Alter von 42 Jahren an einem Lungenödem. Ihr einbalsamierter Leichnam wurde erst am 13. Dezember nach Florenz überführt und in der Medici-Kapelle der Basilika San Lorenzo beigesetzt.