Ferdinando II. de’ Medici

Ferdinando II. de’ Medici wurde am 14. Juli 1610 im Palazzo Pitti in Florenz geboren und starb dort am 23. Mai 1670. Als Angehöriger der Medici-Familie war er von 1621 bis 1670 Großherzog der Toskana. Besonders bekannt ist er als großzügiger Förderer von Wissenschaftlern wie Galileo Galilei, Evangelista Torricelli und Vincenzo Viviani. Ferdinando war der älteste Sohn des Großherzogs Cosimo II. de’ Medici und Maria Magdalena von Österreich. Zu seinen Großeltern gehörten Ferdinando I. de’ Medici und Christina von Lothringen sowie Erzherzog Karl II. von Österreich und Maria Anna von Bayern. Er hatte sieben Geschwister. Unter ihnen waren Giovanni Carlo, Matthias und Leopoldo, mit denen er später eng zusammenarbeitete, außerdem Margareta, die Herzogin Odoardo I. Farnese heiratete, sowie Anna, die Erzherzogin von Vorderösterreich wurde. Als Ferdinando elf Jahre alt war, starb sein Vater. Bis zu seiner Volljährigkeit wurde die Toskana von seiner Mutter und seiner Großmutter väterlicherseits, Maria Magdalena von Österreich und Christina von Lothringen, regiert. Sie wurden von einem Regentschaftsrat unterstützt. Diese Regentschaft war von hohen Ausgaben für luxuriöse Anschaffungen, dem Einfluss zahlreicher unfähiger Geistlicher und steigenden Steuern geprägt. Dadurch setzte ein wirtschaftlicher Niedergang der Toskana ein. Außenpolitisch arrangierten die Regentinnen die Verlobung des dreizehnjährigen Ferdinando mit seiner zweijährigen Cousine Vittoria della Rovere, der letzten Erbin des Herzogtums Urbino. Sie konnten jedoch nicht verhindern, dass Papst Urban VIII. nach dem Tod des letzten Herzogs den Kleinstaat besetzte. Ferdinando erhielt eine sorgfältige Ausbildung. Matteo Neroni unterrichtete ihn in Geografie, Geschichte und Kosmografie, während der Priester Famiano Michelini, ein ehemaliger Schüler Galileis, ihm Mathematik und Astronomie vermittelte. Der junge Prinz interessierte sich außerdem für körperliche Betätigung, militärische Ausbildung, Reiten und Jagd. Auch religiöse und moralische Erziehung spielten auf Wunsch seiner frommen Mutter und Großmutter eine wichtige Rolle. 1626 erkrankte er an Pocken. Zwei Jahre später unternahm er eine ausgedehnte Reise durch Italien und Europa, die ihn unter anderem nach Rom, Neapel, Loreto, Bologna, Ferrara, Venedig, Wien und Prag führte. Dort traf er seinen Onkel mütterlicherseits, den habsburgischen Kaiser Ferdinand II. Am 14. Juli 1628 übernahm Ferdinando die uneingeschränkte Herrschaft über die Toskana, auch wenn seine Mutter und Großmutter zunächst weiterhin großen Einfluss auf die Staatsgeschäfte ausübten. Wegen seines ruhigen Wesens und seiner schlichten Lebensart gewann er rasch die Sympathie seiner Untertanen. Da er die Staatsfinanzen in einem chaotischen Zustand vorfand, senkte er die Kosten des Hofes und vereinfachte die höfischen Regeln. Während der Pestepidemie von 1630 half er zusammen mit seinen Brüdern persönlich der Bevölkerung. Trotz Schutzmaßnahmen, darunter Einschränkungen des Grenzverkehrs, starben etwa zehn Prozent der Einwohner des Großherzogtums. Die Epidemie verursachte ein schweres wirtschaftliches Ungleichgewicht. Ferdinando bemühte sich, die Macht mit seinen Brüdern Giovanni Carlo, Matthias und Leopoldo zu teilen, und arbeitete eng mit ihnen zusammen. Dennoch zeigten sich während seiner langen Regierungszeit die ersten deutlichen Zeichen eines wirtschaftlichen Niedergangs. Verantwortlich waren vor allem die Folgen der Pest sowie die schwierige internationale Lage, die durch die Beteiligung der Toskana am Krieg von Castro verschärft wurde. Der Großherzog setzte die Wiederkultivierung des Chiana-Tals fort und förderte die Landwirtschaft, insbesondere den Anbau von Wein und Oliven sowie die Rohseidenproduktion. Er verringerte die inneren Schulden, versuchte die Beschränkungen für die Woll- und Seidenwirtschaft abzubauen und reformierte das Steuersystem. 1649 ließ er außerdem einen Teil der Kriegsflotte auflösen. Bereits 1626 hatte er im Gebiet des Montalbano das Jagdrevier Barco reale eingerichtet. In der Außenpolitik ging Ferdinando vorsichtig vor und versuchte, zwischen Frankreich und Spanien auszugleichen. 1635 bemühte er sich vergeblich um ein Bündnis italienischer Staaten gegen beide Mächte. 1643 trat er in den zweiten Krieg von Castro ein, um eine Stärkung des Kirchenstaates an der Südgrenze der Toskana zu verhindern. Der Krieg belastete die Staatskasse schwer. Um weitere Kredite aufnehmen zu können, musste die Regierung hohe Zinsen akzeptieren; in einigen landwirtschaftlichen Gebieten kehrte wegen des Geldmangels sogar der Tauschhandel zurück. Das Staatsgebiet wurde durch den Erwerb der Grafschaft Santa Fiora im Jahr 1633 und Pontremoli im Jahr 1649 dennoch leicht erweitert. 1634 heiratete Ferdinando Vittoria della Rovere. Die Ehe galt wegen der unterschiedlichen Charaktere und Interessen als unglücklich. Ferdinando war heiter und wissenschaftlich interessiert, während Vittoria streng religiös lebte. Ihr erster Sohn Cosimo starb 1639 kurz nach der Geburt. Eine Tochter, die 1640 geboren wurde, starb ebenfalls unmittelbar nach der Geburt. 1642 kam der spätere Großherzog Cosimo III. zur Welt. Ferdinando wünschte für ihn eine politische und wissenschaftliche Ausbildung, während seine Mutter eine religiöse Erziehung bevorzugte. Das jüngste Kind, Francesco Maria, wurde erst 1660 geboren. Seine größte historische Bedeutung liegt in seinem Verhältnis zur Wissenschaft. Ferdinando sammelte im Palazzo Pitti Barometer, Thermometer und andere technische Instrumente. Ab der Mitte der 1640er Jahre ließ er am Hof Versuche durchführen, unter anderem mit frühen Thermometern, einem Kondensationshygrometer und einem Hydrometer. Auch die künstliche Bebrütung von Hühnerküken wurde untersucht. Diese Aktivitäten bereiteten die Gründung der Accademia del Cimento vor, die sein Bruder Leopoldo 1657 ins Leben rief. 1654 entstand mit Unterstützung des Jesuiten Luigi Antinori außerdem die erste meteorologische Dienststelle der Welt. Ferdinando unterstützte Galileo Galilei während des Inquisitionsprozesses von 1633 und setzte sich dafür ein, dass der Gelehrte freigesprochen und seine Forschung fortsetzen konnte. Nach Galileis Verurteilung versuchte er vorsichtig, eine Aufhebung oder Milderung des Urteils zu erreichen. Darüber hinaus bereicherte er die Medici-Sammlungen von Gemälden, Antiquitäten, Edelsteinen, Schmuck und Skulpturen, besonders durch die Kunstschätze aus dem Haus della Rovere, die über seine Ehefrau nach Florenz gelangten. Ferdinando II. starb im Alter von 59 Jahren an einem Schlaganfall, nachdem sich ein länger bestehendes Ödem verschlimmert hatte. Er wurde aufwendig in den Medici-Kapellen der Basilika San Lorenzo beigesetzt.