Ferdinand I.

Ferdinand I. der beiden Sizilien, zuvor Ferdinand IV. von Neapel und Ferdinand III. von Sizilien, wurde am 12. Januar 1751 in Neapel geboren und starb dort am 4. Januar 1825. Er regierte mehr als 65 Jahre und gehört damit zu den am längsten herrschenden Monarchen der italienischen Staaten vor der Einigung Italiens. Wegen seiner auffälligen Nase und seiner Nähe zu volkstümlichen Lebensformen erhielt er die Beinamen „König Nasone“, „König Lazzarone“ und „König Spaßvogel“. Ferdinand war der dritte Sohn König Karls von Neapel und Sizilien, des späteren Königs Karl III. von Spanien, und Maria Amalias von Sachsen. Seine älteren Brüder waren Philipp, der wegen geistiger Beeinträchtigungen nicht für eine Thronfolge vorgesehen war, und Karl Anton, der später den spanischen Thron übernehmen sollte. Ferdinand war ursprünglich für eine geistliche Laufbahn bestimmt. Seine Erziehung übernahm Domenico Cattaneo, Fürst von San Nicandro. Dieser legte großen Wert auf Jagd, Fischerei und Reiten, während humanistische, wissenschaftliche und staatsbezogene Bildung vernachlässigt wurden. Ferdinand entwickelte dadurch eine eher bäuerlich-derbe Art und blieb zeitlebens stark seinen Jagd- und Freizeitinteressen verbunden. Als sein Vater 1759 nach dem Tod Ferdinands VI. von Spanien die spanische Krone übernahm, wurde der erst achtjährige Ferdinand am 6. Oktober König von Neapel und Sizilien. Bis zu seiner Volljährigkeit regierte ein Regentschaftsrat unter maßgeblichem Einfluss von San Nicandro und dem Staatsmann Bernardo Tanucci. Tanucci bemühte sich um eine sparsame Verwaltung und eine teilweise Kenntnis der Staatsgeschäfte, konnte aber den Einfluss des Erziehers auf den jungen König nur begrenzt ausgleichen. Am 12. Januar 1767 übernahm Ferdinand mit seinem sechzehnten Geburtstag die volle Herrschergewalt. Tanucci wurde bald darauf erster Minister. Ferdinands erste eigene Amtshandlung war 1767 die Ausweisung der Jesuiten. Der Konflikt mit dem Papsttum verschärfte sich, als neapolitanische Truppen 1768 Benevent und Pontecorvo besetzten. In den folgenden Jahren setzte die Regierung verschiedene staatskirchliche Reformen durch und begrenzte den politischen und wirtschaftlichen Einfluss des Klerus. Ferdinand selbst war an den täglichen Regierungsgeschäften zunächst nur wenig interessiert und unterzeichnete häufig die von Tanucci vorbereiteten Entscheidungen. 1768 heiratete er Maria Karolina von Österreich, eine Tochter Maria Theresias. Die Ehe wurde zu einer der wichtigsten politischen Beziehungen seines Lebens. Maria Karolina war willensstark, kulturell interessiert und zunehmend gegen den spanischen Einfluss am Hof eingestellt. Nach der Geburt eines männlichen Erben, Karl Franz, im Jahr 1775 erhielt sie Zugang zum Staatsrat und konnte sich offen gegen Tanucci stellen. 1776 entließ Ferdinand den Minister. In den folgenden Jahren wirkten Giuseppe Beccadelli, Marquis von Sambuca, und später Domenico Caracciolo an einer Phase vorsichtiger Reformen mit. Unter Ferdinand wurden Verwaltung, Bildungswesen, Finanzen, Handel und Infrastruktur teilweise modernisiert. Die Universität erhielt neue Lehrstühle, in Neapel entstanden unter anderem das Teatro del Fondo, die Villa di Chiaia und die Granili. Straßen, Brücken, Häfen und Entwässerungsanlagen wurden gebaut oder verbessert. 1782 entstand der Oberste Finanzrat, 1783 ein neues Handels- und Admiralitätsgericht. Ferdinand unterstützte außerdem die Seidenmanufaktur von San Leucio, die nach Vorstellungen sozialer Gleichheit organisiert wurde. In Palermo und Neapel wurden Schulen, wissenschaftliche Einrichtungen, Bibliotheken und astronomische Beobachtungsstellen gefördert; auch die Ausgrabungen von Herculaneum und Pompeji wurden fortgesetzt. Außenpolitisch entfernte sich Neapel unter dem Einfluss Maria Karolinas von Spanien und orientierte sich stärker an Österreich und Großbritannien. John Acton baute Heer und Marine aus und gewann großen Einfluss. Zugleich versuchte die Regierung, zwischen den europäischen Großmächten eine eigenständige und wirtschaftlich vorteilhafte Stellung zu bewahren. Ferdinand erklärte das Königreich während des österreichisch-russischen Krieges gegen das Osmanische Reich für neutral. Die schwierigen Verhandlungen mit dem Heiligen Stuhl über ein neues Konkordat scheiterten 1789; Ferdinand bestand auf weitreichenden königlichen Rechten, insbesondere bei der Ernennung von Bischöfen. Die Französische Revolution beendete die vorsichtige aufgeklärte Öffnung des Regimes. Ferdinand ging gegen Freimaurer, mutmaßliche Jakobiner und französische Bewohner vor und errichtete ein engmaschiges Überwachungs- und Repressionssystem. Nach der Hinrichtung Ludwigs XVI. und Marie Antoinettes schloss er sich offen dem antifranzösischen Lager an. Ein Feldzug gegen das von Frankreich besetzte Toulon scheiterte 1793. Die wirtschaftlichen Belastungen des Krieges, neue Steuern und die schlechte Versorgung verschärften die Probleme des Landes. 1798 griff Ferdinand mit einem großen Heer die von Frankreich kontrollierte Römische Republik an. Nach einer schnellen Niederlage musste er nach Neapel und anschließend auf einem britischen Schiff mit der königlichen Familie nach Palermo fliehen. Anfang 1799 entstand die Parthenopäische Republik. Kardinal Fabrizio Ruffo führte daraufhin ein Freiwilligenheer zur Rückeroberung des Festlands. Nach der Einnahme Neapels ließ Ferdinand entgegen einer zugesagten ehrenvollen Kapitulation zahlreiche Republikaner verfolgen. Viele wurden hingerichtet, darunter Eleonora Fonseca Pimentel, Domenico Cirillo, Francesco Mario Pagano und Francesco Conforti. Etwa zweihundert Todesurteile sowie zahlreiche Verbannungs- und Haftstrafen prägten die Restauration. Nach weiteren militärischen Rückschlägen blieb Ferdinand bis 1802 in Palermo. 1806 musste er wegen der französischen Invasion erneut nach Sizilien fliehen. Auf dem Festland regierten zunächst Joseph Bonaparte und später Joachim Murat. In Sizilien geriet Ferdinand zunehmend unter britischen Druck. 1812 übertrug er die Regierung seinem Sohn Franz, der eine Verfassung gewährte. Ferdinand akzeptierte sie nur widerwillig und bestand auf seinen königlichen Vorrechten. Maria Karolina wurde 1813 nach Wien verbannt und starb dort 1814. Im November 1814 heiratete Ferdinand morganatisch Lucia Migliaccio, die er zur Herzogin von Floridia ernannte. Nach dem Sturz Murats kehrte Ferdinand am 17. Juni 1815 nach Neapel zurück. Im Dezember 1816 wurden die Königreiche Neapel und Sizilien auf Beschluss des Wiener Kongresses vereinigt; Ferdinand nahm nun den Titel Ferdinand I. der beiden Sizilien an. Die Vereinigung beendete die besondere Autonomie Siziliens. Seine Regierung versuchte, bourbonische und murattische Beamte zu verbinden, widerrief jedoch die sizilianische Verfassung. Ein Konkordat von 1818 machte den Katholizismus zur Staatsreligion und stärkte erneut den Einfluss der Kirche. Die wirtschaftliche Krise, Agrarprobleme und das Unbehagen im Heer führten 1820 zu einem Aufstand der Carbonari. Ferdinand musste eine spanische Verfassung gewähren, nutzte jedoch seine Reise zum Kongress von Laibach, um die Rückkehr zum Absolutismus zu ermöglichen. Österreich schlug 1821 die konstitutionelle Bewegung nieder. Danach begann eine erneute politische Säuberung, gegen die Anhänger der Revolution in Verwaltung, Justiz, Polizei und Armee. In seinen letzten Jahren beteiligte sich Ferdinand nur noch begrenzt an den Staatsgeschäften und widmete sich vor allem der Jagd. Er starb 1825 im Alter von 73 Jahren in Neapel und wurde in Santa Chiara beigesetzt. Sein Sohn Franz I. folgte ihm auf dem Thron.