Maria Theresia von Neapel-Sizilien

Maria Theresia Karolina Giuseppina von Bourbon-Sizilien wurde am 6. Juni 1772 in Neapel geboren und starb am 13. April 1807 in Wien. Durch ihre Heirat wurde sie zur letzten Kaiserin des Heiligen Römischen Reiches und zur ersten Kaiserin von Österreich. Sie war die älteste Tochter König Ferdinands IV. von Neapel und Sizilien und seiner aus dem Haus Habsburg stammenden Ehefrau Erzherzogin Maria Karolina von Österreich. Ihre Mutter war eine Tochter Kaiser Franz’ I. Stephan und der Erzherzogin Maria Theresia. Maria Theresia wuchs am Hof ihrer Eltern auf und wurde früh in die dynastische Heiratspolitik der europäischen Herrscherhäuser einbezogen. Nachdem Franz, der spätere Kaiser Franz II. beziehungsweise Franz I., seine erste Ehefrau Elisabeth von Württemberg am 18. Februar 1790 bei der Geburt ihres ersten Kindes verloren hatte, heiratete er noch im selben Jahr erneut. Am 19. September 1790 fand in Wien die Hochzeit mit Maria Theresia statt. Die Ehe war dynastisch sorgfältig vorbereitet worden und verband mehrere Linien der Häuser Bourbon und Habsburg. Franz und Maria Theresia waren miteinander eng verwandt und beidseitige Cousins ersten Grades. Ihre gemeinsamen Großeltern waren König Karl III. von Spanien und Maria Amalia von Sachsen; zugleich teilten sie die habsburgischen Großeltern Maria Theresia von Habsburg-Lothringen und Franz I. Diese Verbindung entsprach der traditionellen habsburgischen Heiratspolitik, hatte für die Nachkommen jedoch schwerwiegende Folgen. Trotz ihrer sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten fanden die beiden Ehepartner rasch Gefallen aneinander. Franz war ernst, schüchtern, zurückhaltend und von einer gewissen Schwermut geprägt. Er lebte einfach und streng, war pflichtbewusst und wirkte nach außen eher kühl. Maria Theresia dagegen galt als anmutig, lebensfroh und temperamentvoll. Sie hatte blonde Haare, hellblaue Augen und ein lebhaftes, sinnliches Wesen. Obwohl sie nur schlecht Deutsch sprach und sich meist des Italienischen und Französischen bediente, verstanden sich die Eheleute sehr gut. Ihre Ehe dauerte siebzehn Jahre und wurde als glücklich beschrieben. In Wien lebte sich Maria Theresia schnell ein. Sie liebte Feste, Unterhaltung und die höfische Geselligkeit. Trotz ihrer zahlreichen Schwangerschaften besuchte sie während ihrer Wiener Zeit beinahe alle Faschingsbälle. Außerdem war sie ausgesprochen musikalisch und trat gelegentlich bei Hofkonzerten als Sängerin auf. Besonders schätzte sie den damals beliebten Walzer. Ihre musikalische Begabung verband sie auch mit Joseph Haydn: Die 1799 komponierte Theresienmesse soll ihr gewidmet worden sein, und Maria Theresia sang selbst einige Sopransoli aus seinen Werken. An der Seite ihres Gemahls wurde sie am 10. Juni 1792 zur Königin von Ungarn und am 12. August desselben Jahres zur Königin von Böhmen gekrönt. Nach der Auflösung des Heiligen Römischen Reiches und der Errichtung des Kaisertums Österreich wurde sie später die erste österreichische Kaiserin. Maria Theresia war sehr fromm und wurde wegen ihres karitativen Wirkens geschätzt. In die laufenden Regierungsgeschäfte griff sie nur wenig ein, doch sie verfolgte die politischen Entwicklungen aufmerksam. Franz besprach politische Fragen mit ihr, und sie soll sich unter anderem für die Entlassung des Kabinettsrats Johann Baptist von Schloißnigg sowie des Leiters der kaiserlichen Kanzlei Colloredo eingesetzt haben. Als entschiedene Gegnerin Napoleons unterstützte sie außerdem jene Kräfte am Wiener Hof, die einen Krieg gegen Frankreich befürworteten. Die enge Verwandtschaft der Eltern belastete die Familie. In den siebzehn Jahren ihrer Ehe brachte die aus Neapel stammende Kaiserin zwölf Kinder zur Welt, von denen jedoch mehrere früh starben. Nur zwei Söhne überlebten: Ferdinand, der später als Ferdinand I. Kaiser von Österreich wurde, und der neun Jahre jüngere Franz Karl. Zu ihren Töchtern gehörten Maria Ludovika, die als Marie Louise Kaiserin der Franzosen wurde, Maria Leopoldine, die Kaiserin von Brasilien wurde, Maria Clementine, Maria Karoline Ferdinanda und Marie Anna. Marie Louise heiratete 1810 Napoleon I.; nach dessen Tod ging sie weitere Ehen mit Graf Adam Adalbert von Neipperg und Graf Karl von Bombelles ein. Maria Leopoldine heiratete 1817 Kaiser Peter I. von Brasilien. Maria Karoline Ferdinanda wurde 1819 Königin von Sachsen, während Franz Karl 1824 Prinzessin Sophie Friederike von Bayern heiratete. Maria Theresias jüngere Schwester Maria Amalia Teresa di Borbone wurde ab 1830 Königin der Franzosen, wodurch Maria Theresia posthum zur Großtante der späteren Kaiserin von Mexiko Charlotte von Belgien wurde. Im Winter 1806 erkrankte Maria Theresia an einer tuberkulösen Rippenfellentzündung. Ihr Leibarzt Andreas Joseph von Stifft behandelte sie mit Aderlässen, doch ihr Zustand besserte sich nicht. Stattdessen kam es zu einer Frühgeburt. Die am 6. April 1807 geborene Tochter Amalia Theresia starb wenige Tage später, ebenso wie ihre Mutter. Maria Theresia wurde am 13. April 1807 im Alter von 34 Jahren tot in Wien zurückgelassen. Kaiser Franz war von ihrem Tod tief erschüttert und musste gewaltsam von der Leiche seiner Gemahlin entfernt werden. Er nahm nicht an ihrer Beisetzung teil, sondern reiste mit den beiden ältesten Kindern nach Ofen. Maria Theresia wurde in der Kaisergruft unter der Kapuzinerkirche in Wien bestattet. Ihre Herzurne befindet sich in der Herzgruft der Habsburger, ihre Eingeweideurne in der Herzogsgruft. Damit gehört sie zu den Personen, die eine getrennte Bestattung an den drei traditionellen Wiener Begräbnisstätten der Habsburger erhielten. Ihr Leben stand beispielhaft für die dynastische Politik ihrer Zeit: Sie verband mächtige Herrscherhäuser, nahm repräsentative und religiöse Aufgaben wahr und prägte als Ehefrau Franz’ die Übergangszeit vom Heiligen Römischen Reich zum Kaisertum Österreich.