Margaretha von Österreich

Margarita de Austria, también llamada Margaretha, nació hacia 1416 o 1417 en Wiener Neustadt y murió el 12 de diciembre de 1486 en Altenburgo. Por su matrimonio con Federico II, elector de Sajonia, se convirtió en electora de Sajonia, además de margravina de Meissen y landgravina de Turingia. Pertenecía a la Casa de Habsburgo y desempeñó un papel político influyente tanto en la corte de su esposo como más tarde en calidad de princesa viuda. Margarita fue el primer hijo y la segunda hija del duque austriaco Ernesto, de la Casa de Habsburgo, y de su segunda esposa, Cimburga de Masovia, de la dinastía de los Piastas. Entre sus abuelos paternos se encontraban el duque Leopoldo III de Austria y Viridis Visconti; por línea materna, sus abuelos fueron el duque Siemowit IV de Masovia y Alejandra de Lituania. Su hermano mayor era Federico V de Austria, elegido en 1440 rey de los romanos con el nombre de Federico III y posteriormente emperador. Entre sus hermanos menores estaban el archiduque Alberto VI de Austria y Catalina, que contrajo matrimonio con el margrave Carlos I de Baden-Baden. Tras la muerte de su padre, Margarita y sus hermanos crecieron bajo la tutela de su tío paterno Federico IV, duque de Austria. Poco después de la llegada de Federico II al poder, Margarita se comprometió con él. El contrato matrimonial se firmó el 23 de junio de 1428 en Wiener Neustadt. Federico era el hijo mayor de Federico I, elector de Sajonia, y de Catalina de Brunswick-Luneburgo, y estaba destinado a heredar el electorado de Sajonia-Wittenberg y la Marca de Meissen. La boda se celebró el 3 de junio de 1431 en Leipzig. Margarita tenía entonces unos catorce o quince años, y Federico, dieciocho. Su ciudad natal, Wiener Neustadt, aportó una parte de su dote. La pareja tuvo nueve hijos, cinco varones y cuatro mujeres. Margarita gozaba de la confianza de su esposo y asumía también tareas de gobierno durante sus ausencias. La unión entre las casas de Habsburgo y Wettin fortaleció la posición de Federico. Cuando el hermano de Margarita fue elegido rey de los romanos en 1440, ella y Federico lo acompañaron en 1442 a su coronación en la catedral de Aquisgrán. Margarita también planeó casar a su hijo mayor, Federico, con Isabel de Austria, hija del rey Alberto II. Sin embargo, el príncipe murió en 1451, a los doce años, antes de que pudiera celebrarse esa unión. Ese mismo año, el emperador Federico III ordenó que Lübeck pagara a Margarita el impuesto imperial. Margarita vivió principalmente en la corte de Meissen, donde ejerció una influencia considerable en la política de su esposo. En 1432, por ejemplo, apoyó la expulsión de los judíos de Meissen. También ayudó a reconciliar a Federico con su hermano Guillermo III, conde de Turingia, después de que ambos se enfrentaran por la división de Altenburgo, en el contexto de la llamada Guerra Fratricida de Sajonia. Margarita obtuvo el derecho a acuñar sus propias monedas, conocidas como margarethengroschen, y dispuso de una ceca en Colditz. Este privilegio provocó nuevas tensiones con Guillermo, aunque fue confirmado en 1463 mediante un documento de su hermano, el emperador Federico III. Como cristiana devota, Margarita promovió también iniciativas religiosas. Después de la guerra entre los hermanos fundó una institución espiritual y, en 1453, colocó la primera piedra del santuario de los Catorce Santos Auxiliadores, situado en una aldea cercana a Jena que había sido devastada por la guerra. La consagración de la iglesia de peregrinación, en 1464, marcó al mismo tiempo el comienzo de la repoblación de la zona. En la noche del 7 al 8 de julio de 1455 tuvo lugar un episodio dramático. Sus dos hijos menores, Ernesto y Alberto, fueron secuestrados del castillo de Altenburgo. El responsable fue Kunz von Kaufungen, un antiguo caballero al servicio de Federico II, que exigía una compensación por las pérdidas sufridas durante la guerra. Kaufungen fue perseguido y capturado cuando intentaba llegar a la frontera con Bohemia, y los niños pudieron ser rescatados. Por su crimen, fue decapitado. En sus testamentos de 1447 y 1459, Federico había nombrado a su esposa segunda tutora de sus hijos, con la condición de que permaneciera viuda. Tras la muerte de Federico, el 7 de septiembre de 1464, Margarita recibió un amplio patrimonio de viudedad. Este incluía la ciudad y el castillo de Altenburgo, así como Leipzig, Bad Liebenwerda, Colditz y Eilenburg. Residió en Altenburgo hasta su muerte y ejerció allí derechos de gobierno propios. Reguló asuntos económicos y municipales, confirmó, por ejemplo, los derechos de los tejedores de lino de Colditz, protegió los privilegios de Grimma y Leisnig e intervino en la administración de Grimma. En 1468 fundó un granero en el antiguo castillo. Además, junto con los funcionarios de la ciudad, mantenía una despensa que abastecía también a otras residencias. Conservó su movilidad hasta una edad avanzada y, según se decía, le gustaba viajar. Su política independiente provocó ocasionalmente conflictos con sus hijos Ernesto y Alberto. En 1470, por ejemplo, defendió a la ciudad de Grimma, aunque los dos hermanos no querían que sus habitantes pagaran el peaje del puente. Margarita era consciente de su elevada posición y procuró aumentar la influencia política de su familia mediante matrimonios ventajosos. Entre ellos estuvo el de su nieta Cristina, hija de Ernesto, con Juan, heredero del trono danés. En noviembre de 1485, Margarita presenció el Tratado de División de Leipzig, por el que los territorios fueron repartidos entre sus hijos Ernesto y Alberto. Esta división marcó de forma duradera la historia de la Casa de Wettin y dio origen a las ramas ernestina y albertina. Margarita murió pocos meses después en Altenburgo, a la edad aproximada de 69 o 70 años, y fue enterrada en la iglesia del castillo de la ciudad. Varios de sus hijos llegaron a la edad adulta. Amalia se casó con el duque Luis IX de Baviera; Ana, con Alberto III Aquiles, elector de Brandeburgo. Ernesto se convirtió en elector de Sajonia y Alberto III, en duque de Sajonia. Sus hijas Margarita y Eduviges ingresaron en la vida religiosa; Margarita fue más tarde abadesa de Seusslitz y Eduviges, abadesa de Quedlinburg.