Juan de Austria

Don Juan de Austria fue hijo ilegítimo del emperador Carlos V y destacó como miembro de la familia real española, comandante militar y diplomático al servicio de su medio hermano Felipe II. Nació en Ratisbona; como año de nacimiento se citan 1545 o 1547. Su madre fue Bárbara Blomberg. Tras el rápido matrimonio de esta con Jerónimo Píramo Kegell, el niño recibió inicialmente el nombre de Jerónimo o «Jeromín». Carlos V dispuso que se criara en España. El músico Francisco Massy y su esposa española, Ana de Medina, asumieron al principio su educación. Más tarde vivió durante cinco años en la finca de Luis de Quijada, en Villagarcía de Campos, donde Magdalena de Ulloa, esposa de Quijada, se ocupó principalmente de él. Poco antes de morir, Carlos V reconoció al niño como su hijo natural en un codicilo. Después de la muerte del emperador, en 1558, Jerónimo fue oficialmente rebautizado como Juan, en honor al nombre que la madre de Carlos, Juana, habría querido darle originalmente. Felipe II lo confirmó como miembro de la familia real y le estableció una casa propia, dirigida por Luis de Quijada. En 1559 Don Juan fue recibido primero por la regente Juana y después por el propio Felipe II. Más tarde estudió en la Universidad de Alcalá de Henares junto con su sobrino, el príncipe Carlos, y Alejandro Farnesio, hijo de Margarita de Parma. Entre sus maestros estuvo Honorato Juan Tristull, discípulo del humanista Luis Vives. Desde muy joven mostró una fuerte inclinación por la vida militar. En 1565 quiso participar, contra la voluntad de su hermano, en la flota que debía ayudar a Malta frente a un ataque turco. Incluso huyó de la corte y viajó a Barcelona, pero tuvo que abandonar su plan. Al comprender Felipe II que su hermano no seguiría la carrera eclesiástica prevista, lo nombró capitán general de las fuerzas navales. Don Juan recibió como consejeros a militares experimentados, entre ellos el almirante Álvaro de Bazán y Luis de Requesens y Zúñiga. Por entonces, el príncipe Carlos le confió sus planes de abandonar España y llegar a los Países Bajos a través de Italia. Don Juan debía proporcionarle galeras y recibir a cambio el reino de Nápoles. Sin embargo, rechazó apoyarlo de inmediato e informó a Felipe II de sus intenciones. Cuando Carlos lo atacó con la espada, Don Juan pudo defenderse hasta que los sirvientes redujeron al príncipe. El posterior arresto de Carlos agravó las tensiones de la familia real. Ese mismo año murieron tanto Carlos como la reina Isabel de Valois. Don Juan se retiró durante un tiempo a un convento franciscano, antes de volver a hacerse cargo de la flota. Su primera gran misión militar tuvo lugar durante la rebelión de los moriscos en las Alpujarras. Un decreto había obligado a los musulmanes del reino de Granada a abandonar su lengua, vestimenta, costumbres y prácticas religiosas. La rebelión resultante se extendió a numerosos lugares a finales de 1568. Felipe II nombró a Don Juan comandante supremo de las tropas reales. Dirigió varias campañas, tomó, entre otras localidades, Güéjar y Galera, y terminó por someter en gran medida la insurrección. Los combates estuvieron marcados por una extrema dureza. Tras la conquista de Galera, los hombres de la población fueron asesinados, mientras que mujeres, niños y ancianos fueron hechos prisioneros. El propio Don Juan fue herido en la cabeza cerca de Serón; Luis de Quijada, su antiguo tutor, sufrió allí una herida mortal. Las expulsiones posteriores de los moriscos fueron descritas por Don Juan en sus cartas como la expresión de la mayor miseria humana. Su mayor fama llegó con la batalla naval de Lepanto. En 1571 Felipe II se unió a Venecia y al papa en la Liga Santa contra el Imperio otomano y confió a Don Juan el mando supremo. Durante los consejos de guerra, Don Juan se impuso a las posiciones más prudentes y defendió la necesidad de buscar activamente a la flota turca y destruirla. El 7 de octubre de 1571 tuvo lugar la batalla en el golfo de Lepanto. Don Juan dirigió las galeras situadas en el centro de la flota cristiana y participó personalmente en el combate. Su determinación contribuyó de forma decisiva a la victoria. La derrota debilitó gravemente el poder naval otomano y redujo la amenaza turca en el Mediterráneo occidental. Además, Don Juan ordenó liberar a numerosos esclavos cristianos que remaban en las galeras turcas. La victoria lo convirtió en un héroe en Europa, pero también reforzó su deseo de obtener un territorio propio y un rango que Felipe II continuaba negándole. En 1573, después de que Venecia firmara una paz separada con los otomanos, Don Juan conquistó Túnez. Aunque el papa pidió a Felipe II que lo nombrara rey de Túnez, el monarca rechazó la propuesta. Más tarde, Don Juan elaboró planes para una invasión católica de Inglaterra, vinculada a un posible matrimonio con María Estuardo y a la perspectiva de obtener un reino propio. Felipe II desconfiaba de sus ambiciones y supervisó su correspondencia a través de Antonio Pérez. En 1576 Felipe II nombró a Don Juan gobernador general de los conflictivos Países Bajos. Al principio, Don Juan vaciló e intentó conseguir en España apoyo para sus planes ingleses. Finalmente viajó disfrazado a través de Francia hasta Luxemburgo, donde se reunió con su madre, Bárbara Blomberg, quien más tarde se trasladó a España. En los Países Bajos trató inicialmente de alcanzar un acuerdo. Mediante el Edicto Perpetuo de 1577 aceptó licenciar a las tropas españolas y prometió respetar las libertades locales. Sin embargo, la situación siguió siendo inestable. Tras nuevos enfrentamientos, Don Juan recurrió a la fuerza militar y ordenó el regreso de tropas desde Italia. Bajo el mando de su sobrino y amigo Alejandro Farnesio, los antiguos tercios españoles obtuvieron una importante victoria contra los Estados Generales en Gembloux el 31 de enero de 1578. Don Juan sufría, no obstante, una grave escasez de dinero y tropas, mientras debía enfrentarse a varios ejércitos enemigos. El asesinato de su secretario Juan de Escobedo en marzo de 1578, que según la interpretación histórica actual fue planeado por Antonio Pérez con la aprobación del rey, agravó su aislamiento. Las cartas de Don Juan de ese periodo revelan una creciente depresión. Al mismo tiempo enfermó gravemente, probablemente de tifus o de una fiebre similar. Murió el 1 de octubre de 1578 en su campamento cerca de Namur. Poco antes había designado a Alejandro Farnesio como su sucesor en el gobierno de los Países Bajos. Sus restos fueron trasladados a España y enterrados en el monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Don Juan mantuvo varias relaciones amorosas y tuvo al menos dos hijas. María de Mendoza le dio en 1568 una hija llamada Ana, cuya crianza quedó a cargo de Magdalena de Ulloa. Con Diana de Falangola tuvo a Juana, nacida en 1573 y enviada posteriormente a un convento. Sus contemporáneos lo describieron como un hombre carismático y atractivo. Su memoria quedó asociada tanto a su éxito como comandante, especialmente en Lepanto, como a su ambición política y a la desconfianza con que lo trató su hermano. En los Países Bajos, en cambio, se hicieron evidentes los límites de sus posibilidades por la falta de recursos y de apoyo.