Maria von Spanien

Maria d’Austria, chiamata anche Maria di Spagna o Maria d’Asburgo, nacque il 21 giugno 1528 a Madrid. Fu infanta di Spagna e arciduchessa della casa d’Asburgo, figlia dell’imperatore Carlo V e della sua consorte portoghese Isabella. In seguito divenne moglie dell’imperatore Massimiliano II e madre degli imperatori Rodolfo II e Mattia. La sua vita fu strettamente legata ai rapporti politici e dinastici tra il ramo spagnolo e quello austriaco degli Asburgo. Maria crebbe soprattutto tra Toledo e Valladolid insieme al fratello maggiore Filippo e alla sorella minore Giovanna. Tre fratelli più giovani morirono ancora bambini. Sebbene Carlo V fosse spesso assente a causa dei suoi impegni politici, l’infanzia dei fratelli fu segnata da forti legami familiari. Maria e Filippo condividevano molte idee politiche e personali, che li unirono per tutta la vita. Dopo la morte della moglie, nel 1539, Carlo V non si risposò. Tra il 1536 e il 1545 fu presa in considerazione la possibilità che Maria sposasse uno dei figli del re di Francia Francesco I. Dopo la guerra di Smalcalda, tuttavia, Carlo V decise di rafforzare il legame con il ramo tedesco degli Asburgo. Scelse infine come marito della figlia Massimiliano d’Asburgo. Il contratto matrimoniale fu stipulato ad Augusta nel 1548 e ratificato il 4 giugno dello stesso anno. Non era prevista una dote territoriale; a Maria veniva garantita soltanto una rendita annuale. Le nozze furono celebrate il 13 settembre 1548 a Valladolid. Su desiderio del padre, durante le assenze di Carlo V Maria e Massimiliano assunsero insieme la reggenza della Spagna. Inizialmente, tuttavia, il loro compito fu soprattutto rappresentativo. Nel novembre 1550 Massimiliano tornò in Austria, mentre Maria, incinta del secondo figlio, guidò l’amministrazione spagnola fino al rientro del fratello Filippo. Nell’estate del 1551 Massimiliano tornò in Spagna per portare con sé la moglie e i figli. Attraverso Genova, Trento e il Tirolo, la famiglia raggiunse l’Austria. La coppia ebbe complessivamente sedici figli. La famiglia visse a Vienna. Maria poté svolgere un proprio ruolo politico, ma fu anche fortemente influenzata dalle idee del marito. Si impegnò in particolare per convincere Massimiliano ad abbracciare il cattolicesimo e portò con sé persino un sacerdote spagnolo come confessore. Durante la seconda assenza del fratello, dal 1558 al 1561, Maria tornò a Madrid e assunse nuovamente incarichi di reggente della Spagna. A Vienna Maria agì da mediatrice tra la corte austriaca e quella spagnola. Sostenne l’alleanza con la Spagna, cercò di favorire la riconciliazione di Massimiliano con i suoi parenti spagnoli e mantenne con Filippo una fitta corrispondenza. Cercò inoltre di tenere il marito lontano dalle influenze protestanti. Nel 1562 mandò due dei suoi figli in Spagna, affinché vi fossero educati e vi vivessero. Dopo l’ascesa di Massimiliano al trono di Boemia, Maria fu incoronata regina di Boemia. L’anno seguente divenne anche regina d’Ungheria, Croazia e Slavonia. Quando, nel 1564, Massimiliano ereditò il trono del Sacro Romano Impero, Maria divenne imperatrice. Massimiliano II morì il 12 ottobre 1576. Maria, che per tutta la vita si era sentita spagnola in una terra straniera, perse con lui un importante sostegno. Il rapporto con il figlio Rodolfo, succeduto al padre come imperatore, era teso. Dopo la morte della figlia minore Eleonora, nel 1582 Maria realizzò il suo desiderio di tornare a Madrid. Viaggiò in Spagna insieme alla figlia Margherita, inizialmente destinata a sposare suo zio, il re Filippo II. Poco dopo, però, Margherita, fervente cattolica, entrò in convento. Anche Maria si stabilì nel monastero delle Descalzas Reales di Madrid. Vi rimase fino alla morte, conducendo una vita a metà tra la rappresentanza principesca e il raccoglimento monastico. Esprimeva la propria soddisfazione per il fatto di vivere in un paese senza “eretici”. Nel 1586 Tomás Luis de Victoria fu nominato suo cappellano personale. Nel monastero svolgeva anche il ruolo di organista e componeva musica sacra; Maria lo sostenne come mecenate. Il rapporto inizialmente stretto con il fratello Filippo si raffreddò col tempo. Maria rimase comunque fino alla fine della vita un importante collegamento tra la corte spagnola e gli Asburgo tedeschi. L’ambasciatore imperiale Johann von Khevenhüller la informava quasi ogni giorno degli avvenimenti nell’Impero. Invano cercò di organizzare il matrimonio del figlio Rodolfo con un’infanta spagnola. Dopo la morte di Filippo II, nel 1599 si realizzò infine una doppia unione dinastica: Filippo III sposò l’arciduchessa austriaca Margherita, mentre il figlio di Maria, Alberto, sposò sua cugina Clara Isabella. Da allora Maria, sua figlia Margherita e Margherita d’Austria costituirono un centro di rappresentanza degli interessi austriaci presso la corte spagnola. Nel 1600 convinsero Filippo III a sostenere finanziariamente l’arciduca Ferdinando. Dopo il trasferimento della corte spagnola a Valladolid, l’imperatrice vedova visse sempre più isolata. A Madrid rimasero soprattutto Khevenhüller, che su sua richiesta continuò a soggiornarvi, e la figlia Margherita. Maria morì il 26 febbraio 1603, all’età di 74 anni, nel monastero delle Descalzas Reales di Madrid. Per il suo funerale Tomás Luis de Victoria compose il requiem “Officium defunctorum”, considerato la sua opera più importante e raffinata. Maria lasciò una grande famiglia. Tra i suoi figli vi furono gli imperatori Rodolfo II e Mattia, la regina di Francia Elisabetta, il governatore dei Paesi Bassi asburgici Alberto e Margherita, che in seguito divenne monaca nel monastero delle Descalzas Reales.