Margaretha von Österreich

Margherita d’Austria nacque il 25 gennaio 1567 a Wiener Neustadt, nei pressi di Vienna, e morì il 5 luglio 1633 a Madrid, all’età di 66 anni. Apparteneva alla dinastia degli Asburgo ed era la figlia minore dell’imperatore del Sacro Romano Impero Massimiliano II e di sua moglie, la regina spagnola Maria. Attraverso la sua famiglia era strettamente legata alle case regnanti del Sacro Romano Impero, della Spagna, dell’Ungheria e del Portogallo. Era inoltre zia del futuro re di Spagna Filippo III. Come i suoi fratelli, Margherita crebbe sotto la tutela della madre e ricevette un’educazione rigorosamente cattolica. Le sue origini familiari segnarono la sua vita fin dall’inizio: suo padre era figlio dell’imperatore Ferdinando I e della regina Anna d’Ungheria, mentre sua madre era figlia del re di Spagna Carlo I e della regina portoghese Isabella. Il matrimonio dei suoi genitori era inoltre un’unione tra parenti stretti, poiché erano cugini di primo grado. Quando Margherita aveva tre anni, nel 1570, le sue due sorelle maggiori furono date in sposa. Elisabetta sposò il re di Francia Carlo IX, mentre Anna sposò il re di Spagna Filippo II, fratello della loro stessa madre. Anna era la quarta moglie di Filippo II e gli diede il figlio che sarebbe diventato il futuro re Filippo III. Morì però già nel 1580. Nel 1582 la madre di Margherita, Maria, tornò in Spagna e portò con sé la figlia. Sembra che Maria intendesse far sposare Margherita con Filippo II. Per Margherita, tuttavia, si sarebbe trattato di un’unione particolarmente insolita, poiché Filippo era al tempo stesso suo zio e, attraverso il matrimonio della sorella, anche suo suocero. Margherita rifiutò comunque di sposarlo. Per evitare di essere costretta a questa unione, scelse la vita religiosa ed entrò in convento. Margherita prese i voti nel monastero madrileno delle clarisse di Santa Chiara e assunse il nome di Margarita. Anche sua madre si stabilì nello stesso monastero. In questo modo Margherita trascorse gran parte della sua vita successiva all’interno di una comunità religiosa, sottraendosi al contempo ai progetti matrimoniali dinastici che spesso svolgevano un’importante funzione politica per le donne appartenenti alle famiglie regnanti. Dopo la morte di Filippo II, nel 1598, il nipote di Margherita, Filippo III, salì al trono di Spagna. Sua madre Maria esercitava una grande influenza sul nuovo sovrano. L’anno seguente Margherita partecipò al matrimonio di Filippo con l’arciduchessa Margherita d’Austria. Questa unione ristabilì il legame tra la linea spagnola e quella austriaca della casa d’Asburgo. Maria di Spagna morì nel 1603. Per la sepoltura della madre, Margherita commissionò un requiem al compositore Tomás Luis de Victoria. L’opera testimonia lo stretto legame tra la sua vita religiosa e la sua posizione all’interno del mondo di corte e delle dinastie regnanti. Margherita morì il 5 luglio 1633 nel monastero di Santa Chiara a Madrid. La sua vita fu segnata dall’appartenenza a una delle più potenti dinastie europee, dall’educazione rigorosamente cattolica e dalle aspettative politiche rivolte a una principessa asburgica. Rifiutando il matrimonio progettato con Filippo II e scegliendo la vita monastica, riuscì tuttavia a seguire una propria strada all’interno di quell’ordine familiare e politico.