Ferdinando II. de’ Medici

Ferdinando II de Médici nació el 14 de julio de 1610 en el Palazzo Pitti de Florencia y murió allí el 23 de mayo de 1670. Miembro de la familia Médici, fue gran duque de Toscana de 1621 a 1670. Es especialmente conocido por su generoso apoyo a científicos como Galileo Galilei, Evangelista Torricelli y Vincenzo Viviani. Ferdinando era el hijo mayor del gran duque Cosme II de Médici y de María Magdalena de Austria. Entre sus abuelos se encontraban Ferdinando I de Médici y Cristina de Lorena, así como el archiduque Carlos II de Austria y María Ana de Baviera. Tuvo siete hermanos. Entre ellos estaban Giovanni Carlo, Matías y Leopoldo, con quienes más tarde colaboró estrechamente; Margarita, que se casó con el duque Odoardo I Farnesio; y Ana, que se convirtió en archiduquesa de Austria Anterior. Cuando Ferdinando tenía once años, murió su padre. Hasta que alcanzó la mayoría de edad, Toscana fue gobernada por su madre y su abuela paterna, María Magdalena de Austria y Cristina de Lorena, con el apoyo de un consejo de regencia. Esta regencia estuvo marcada por los elevados gastos en adquisiciones lujosas, la influencia de numerosos clérigos incompetentes y el aumento de los impuestos. Como consecuencia, comenzó el declive económico de Toscana. En política exterior, las regentes concertaron el compromiso del Ferdinando de trece años con su prima de dos años, Vittoria della Rovere, última heredera del ducado de Urbino. Sin embargo, no pudieron impedir que el papa Urbano VIII ocupara el pequeño Estado tras la muerte de su último duque. Ferdinando recibió una educación esmerada. Matteo Neroni le enseñó geografía, historia y cosmografía, mientras que el sacerdote Famiano Michelini, antiguo discípulo de Galileo, le impartió matemáticas y astronomía. El joven príncipe también se interesaba por la actividad física, la formación militar, la equitación y la caza. Por deseo de su devota madre y su abuela, la educación religiosa y moral ocupó asimismo un lugar importante. En 1626 enfermó de viruela. Dos años después emprendió un extenso viaje por Italia y Europa, que lo llevó, entre otros lugares, a Roma, Nápoles, Loreto, Bolonia, Ferrara, Venecia, Viena y Praga. Allí se reunió con su tío materno, el emperador de los Habsburgo Fernando II. El 14 de julio de 1628 Ferdinando asumió el poder absoluto sobre Toscana, aunque su madre y su abuela conservaron inicialmente una gran influencia en los asuntos de Estado. Gracias a su carácter tranquilo y a su estilo de vida sencillo, pronto obtuvo la simpatía de sus súbditos. Al encontrar las finanzas públicas en un estado caótico, redujo los gastos de la corte y simplificó las normas de etiqueta. Durante la epidemia de peste de 1630, ayudó personalmente a la población junto con sus hermanos. A pesar de las medidas preventivas, entre ellas las restricciones al tránsito fronterizo, murió aproximadamente el diez por ciento de los habitantes del gran ducado. La epidemia provocó un grave desequilibrio económico. Ferdinando trató de compartir el poder con sus hermanos Giovanni Carlo, Matías y Leopoldo, y trabajó estrechamente con ellos. Sin embargo, durante su largo reinado aparecieron los primeros signos claros de decadencia económica. Las principales causas fueron las consecuencias de la peste y la difícil situación internacional, agravada por la participación de Toscana en la guerra de Castro. El gran duque continuó la recuperación agrícola del valle del Chiana y fomentó la agricultura, especialmente el cultivo de la vid y del olivo, así como la producción de seda cruda. Redujo la deuda interna, intentó eliminar las restricciones que frenaban las industrias de la lana y la seda y reformó el sistema fiscal. En 1649 ordenó además disolver una parte de la flota de guerra. Ya en 1626 había creado la reserva de caza Barco reale en la zona del monte Albano. En política exterior, Ferdinando actuó con cautela e intentó mantener el equilibrio entre Francia y España. En 1635 trató, sin éxito, de formar una alianza de Estados italianos contra ambas potencias. En 1643 entró en la segunda guerra de Castro para impedir el fortalecimiento de los Estados Pontificios en la frontera meridional de Toscana. La guerra gravó duramente las arcas públicas. Para poder obtener nuevos créditos, el Gobierno tuvo que aceptar intereses elevados; en algunas regiones agrícolas, la escasez de dinero hizo que incluso reapareciera el trueque. No obstante, el territorio del Estado se amplió ligeramente mediante la adquisición del condado de Santa Fiora en 1633 y de Pontremoli en 1649. En 1634 Ferdinando se casó con Vittoria della Rovere. El matrimonio fue considerado infeliz debido a las diferencias entre sus caracteres e intereses. Ferdinando era alegre y tenía un gran interés por la ciencia, mientras que Vittoria llevaba una vida de estricta religiosidad. Su primer hijo, Cosimo, murió poco después de nacer, en 1639. Una hija nacida en 1640 también murió inmediatamente después del parto. En 1642 nació el futuro gran duque Cosme III. Ferdinando quería que recibiera una formación política y científica, mientras que su madre prefería una educación religiosa. El hijo menor, Francesco Maria, nació mucho más tarde, en 1660. Su mayor importancia histórica reside en su relación con la ciencia. Ferdinando reunió en el Palazzo Pitti barómetros, termómetros y otros instrumentos técnicos. Desde mediados de la década de 1640 promovió experimentos en la corte, entre ellos pruebas con los primeros termómetros, un higrómetro de condensación y un hidrómetro. También se estudió la incubación artificial de polluelos. Estas actividades prepararon la fundación de la Accademia del Cimento, creada por su hermano Leopoldo en 1657. En 1654 se estableció además, con el apoyo del jesuita Luigi Antinori, la primera estación meteorológica del mundo. Ferdinando apoyó a Galileo Galilei durante el proceso inquisitorial de 1633 y trabajó para que el científico fuera declarado inocente y pudiera continuar sus investigaciones. Tras la condena de Galileo, intentó prudentemente conseguir la anulación o la atenuación de la sentencia. También enriqueció las colecciones de los Médici con pinturas, antigüedades, piedras preciosas, joyas y esculturas, especialmente gracias a los tesoros artísticos de la casa della Rovere, que llegaron a Florencia a través de su esposa. Ferdinando II murió a los 59 años a causa de un derrame cerebral, después de que empeorara un edema que padecía desde hacía tiempo. Fue enterrado con gran solemnidad en las Capillas de los Médici de la basílica de San Lorenzo.