Gian Carlo de' Medici

Giovan Carlo de’ Medici, también llamado Giovanni Carlo o Gian Carlo, nació el 3 de junio o el 24 de julio de 1611 en Florencia y murió el 22 de enero de 1663 en la Villa di Castello, cerca de Florencia. Pertenecía a la familia Medici, fue príncipe del Gran Ducado de Toscana y más tarde cardenal diácono. Además de desempeñar funciones políticas, militares y eclesiásticas, destacó sobre todo como conocedor, coleccionista y protector de las artes, la literatura, la música y el teatro. Fue el segundo hijo del gran duque Cosimo II de’ Medici y de su esposa, María Magdalena de Austria, hija del archiduque Carlos II. Entre sus hermanos se encontraban el futuro gran duque Ferdinando II; Margherita, futura duquesa de Parma y Piacenza; Mattias, militar y gobernador de Siena; Francesco, también dedicado a la carrera militar; así como Anna y Leopoldo, quien más tarde sería igualmente cardenal. Giovan Carlo recibió una esmerada educación en la corte. Hablaba francés y alemán, tenía amplios conocimientos musicales y fue alumno, entre otros, del matemático Famiano Michelini. En 1628 acompañó a su hermano mayor Ferdinando en un viaje por el Sacro Imperio Romano Germánico. En Praga, ambos príncipes fueron presentados al emperador Fernando II. Un año después comenzaron las negociaciones para un posible matrimonio con Anna Carafa di Stigliano, hija del duque de Mondragone. Las conversaciones se prolongaron hasta 1633, pero finalmente Anna fue casada por presiones políticas con el hijo del primer ministro español Olivares, quien más tarde se convertiría en virrey de Nápoles. Al principio, Giovan Carlo contempló la posibilidad de seguir una carrera militar. Ya de niño había sido admitido como caballero de la Orden de Malta y, desde 1621, ocupaba el cargo de gran prior de Pisa. Asumió el mando de la flota del Gran Ducado de Toscana y en 1638 fue nombrado comandante de la flota española del Mediterráneo. Sin embargo, su trayectoria militar no estuvo exenta de reveses. Tras participar sin éxito en el sitio de Barcelona durante la sublevación catalana, dimitió en 1642. En 1643 participó por última vez en una campaña, al dirigir el ejército toscano durante la guerra por el principado de Castro. Su vida experimentó un giro decisivo en 1644. El papa Inocencio X lo elevó al cardenalato, también como muestra de las buenas relaciones con la familia Medici y con su hermano Ferdinando II. En marzo de 1645 recibió el título de cardenal diácono de Santa Maria Nuova, que posteriormente fue cambiado por el de San Giorgio in Velabro. Con ello tuvo que abandonar su carrera militar. Al principio, sin embargo, su forma de vida cambió poco. En junio de 1645 regresó a Florencia y permaneció allí durante años, hasta que en 1655 viajó a Roma para participar en el cónclave que eligió a Fabio Chigi, quien adoptó el nombre de Alejandro VII. En aquel cónclave colaboró estrechamente con su hermano menor Leopoldo. Alejandro VII encargó a Giovan Carlo recibir a Cristina de Suecia, que se había convertido del protestantismo al catolicismo. Cuando se hizo pública la cercanía personal entre el cardenal y la reina, el papa envió a Giovan Carlo de regreso a Florencia. Justificó la decisión afirmando que el cardenal era demasiado joven y atractivo para ejercer como acompañante espiritual de la reina. Después de aquello, Giovan Carlo nunca volvió a Roma. Su legado más perdurable se encuentra en su actividad como coleccionista de arte y mecenas. En 1629 adquirió la Villa Mezzomonte, donde conservó una colección de unos 250 cuadros, principalmente naturalezas muertas y retratos de miembros de su familia. En 1640, el gran duque le regaló una propiedad en la Via della Scala, en Florencia. Giovan Carlo hizo decorar ambas residencias con frescos de artistas destacados como Angelo Michele Colonna, Agostino Mitelli y Pietro da Cortona. La venta de la Villa Mezzomonte en 1644 también le proporcionó recursos para realizar nuevas adquisiciones. Tras heredar en 1648 la Villa Medici de Castello, hizo colocar allí naturalezas muertas y paisajes de pintores florentinos contemporáneos. Parte de su colección fue trasladada a dependencias privadas del Palazzo Pitti. En total, reunía más de 560 pinturas, entre ellas obras de Rafael, Correggio, Parmigianino, Rubens, Piero di Cosimo, Veronés, Nicolas Poussin y Guido Reni. Giovan Carlo también se interesaba por la ciencia y la botánica, y fue uno de los coleccionistas y protectores de las artes más importantes de la Italia de su tiempo. Desde su juventud amaba el teatro. En 1637 dirigió la organización de las celebraciones por la boda de su hermano Ferdinando II con Vittoria della Rovere. Tras la muerte de Lorenzo de’ Medici, en 1648 se convirtió en protector de la compañía teatral Accademia dei Concordi, que más tarde adoptó el nombre de Imobili. Para ella encargó al arquitecto y escultor Ferdinando Tacca la construcción del Teatro della Pergola, inaugurado en 1657. También apoyó otras academias y a diversos artistas, entre ellos las sociedades dirigidas por Salvator Rosa. En Florencia, Giovan Carlo llevó una vida mundana y tuvo numerosas amantes. En 1637 nació su hijo ilegítimo Alberto, cuya madre era Margherita Salveti. Su hermano Ferdinando II le confió además la administración de las finanzas del Gran Ducado. Con el tiempo, sin embargo, la relación entre ambos hermanos se enfrió. Giovan Carlo murió a los 51 años a causa de un derrame cerebral. Fue enterrado en la capilla de los Medici de la basílica de San Lorenzo. En lugar de un legado, dejó deudas por valor de 135.000 coronas. Pocos días después de su muerte, Ferdinando II hizo subastar todos sus bienes para saldar las obligaciones. Así, su extensa colección quedó dispersa en pocas semanas; además de las pinturas, se perdieron muebles, libros, esculturas y piezas de vidrio veneciano.