Maria Elisabeth von Savoyen

María Isabel de Saboya-Carignano, cuyo nombre italiano completo era Maria Francesca Elisabetta Carlotta Giuseppina di Savoia-Carignano, nació el 13 de abril de 1800 en París y murió el 25 de diciembre de 1856 en Bozen. Pertenecía a la rama carignana de la casa de Saboya, era la única hermana del rey Carlos Alberto de Cerdeña-Piamonte y, por su matrimonio, se convirtió en archiduquesa de Austria. También fue la suegra de Víctor Manuel II, quien más tarde sería el primer rey de Italia. Su padre fue Carlos Manuel Fernando, sexto príncipe de Carignano. Pertenecía a una rama colateral de la casa de Saboya que se remontaba a Tomás Francisco de Carignano. De esta familia procedía también el príncipe Eugenio de Saboya, célebre comandante imperial. La madre de María, María Cristina Albertina de Sajonia, era una princesa sajona-polaca y duquesa de Curlandia. Fue la única hija del duque Carlos Cristián de Curlandia y Semigalia y descendía por línea paterna de Augusto III, rey de Polonia y elector de Sajonia. La familia quedó sumida en una situación incierta durante las convulsiones de las guerras napoleónicas. El padre de María combatió contra las tropas francesas de Bonaparte después de que Cerdeña-Piamonte se uniera a la primera coalición contra Francia. Tras la derrota de 1796, el reino tuvo que ceder Saboya y Niza a Francia en el armisticio de Cherasco y en la paz posterior. Como varios miembros de la familia real carecían de descendencia masculina, Carlos Manuel de Carignano fue considerado durante un tiempo posible heredero del trono de Cerdeña-Piamonte. Después de casarse con María Cristina en octubre de 1797, la pareja tuvo en 1798 un hijo, Carlos Alberto. Durante la guerra de la segunda coalición, las tropas austriacas y rusas ocuparon temporalmente el Piamonte. El rey Carlos Manuel IV huyó, mientras las autoridades francesas arrestaban al padre de María. Acusado de conspiración, fue encarcelado primero en la fortaleza de Turín y después trasladado como prisionero a Dijon y, finalmente, a Chaillot, cerca de París. Su esposa, que estaba embarazada, lo siguió. Allí nació María Isabel. Solo cuatro meses después, el 16 de agosto de 1800, su padre murió en cautiverio francés. María Cristina crió posteriormente a sus dos hijos en distintos lugares, entre ellos la corte sajona de Dresde, Ginebra y París. Se ocupó de proporcionarles una educación esmerada. Durante la época napoleónica, su hijo Carlos Alberto llegó a obtener un rango de oficial en el ejército francés. En 1810, la viuda María Cristina se casó con el conde Joseph Maximilien Thibaut de Montléart, quien más tarde fue elevado por Napoleón al rango de príncipe. Tras la caída de Napoleón, el Congreso de Viena reconoció al hermano de María, Carlos Alberto, como heredero del trono de Cerdeña-Piamonte. Él regresó al Piamonte en 1817 y se casó con María Teresa Francisca de Austria-Toscana, hija del gran duque Fernando III de Toscana. Su madre también buscó para María Isabel una unión políticamente ventajosa. Austria, que por entonces dominaba el norte de Italia, tenía interés en consolidar sus relaciones con la familia del futuro soberano de Cerdeña-Piamonte. El 28 de mayo de 1820, María Isabel se casó en Praga con el archiduque Rainiero José de Austria. Él era hijo del emperador Leopoldo II y de la infanta española María Ludovica, además de hermano menor del palatino de Hungría. Rainiero fue el primer virrey del reino de Lombardía-Venecia. El matrimonio tuvo ocho hijos: María Carolina Augusta, que murió joven y soltera; María Adelaida; los archiduques Leopoldo, Ernesto, Segismundo, Rainiero y Enrique; y Maximiliano, que murió siendo niño. En 1842, María Adelaida se casó con su primo Víctor Manuel de Saboya-Carignano, hijo mayor de Carlos Alberto. En 1849, él se convirtió, como Víctor Manuel II, en rey de Cerdeña-Piamonte, y en 1861 fue proclamado primer rey de Italia. Más tarde, el archiduque Enrique contrajo un matrimonio morganático con Leopoldine Hofmann, de origen burgués, quien fue elevada al rango de baronesa de Waideck. María Isabel vivió con su esposo principalmente en la corte virreinal de Milán. Sus funciones eran sobre todo representativas y ceremoniales. Sin embargo, sus vínculos familiares se desenvolvían en un contexto político contradictorio. Su hermano Carlos Alberto defendía ideas nacional-liberales y apoyaba la unificación italiana. Esperaba una oportunidad para hacer retroceder el dominio de los Habsburgo en el norte de Italia, especialmente en Lombardía-Venecia. Al mismo tiempo, ambas familias procuraban fortalecer sus relaciones, lo que finalmente condujo al matrimonio entre María Adelaida y Víctor Manuel. Los disturbios revolucionarios de 1848 pusieron fin al mandato de Rainiero. En enero viajó a Viena con María Isabel y el gobernador general para presentar un informe. El 15 de marzo, Carlos Alberto declaró la guerra al Imperio austríaco con el objetivo de conquistar Lombardía. Tres días después estalló una insurrección en Milán. El mariscal de campo Radetzky consideró que la actitud de Rainiero, juzgada demasiado liberal, había contribuido en parte a la evolución de la situación política. Rainiero ya no pudo regresar a Milán; el emperador lo destituyó y nombró a Radetzky gobernador militar. Este logró sofocar la intervención sardo-piamontesa y las insurrecciones antes de 1849. Como consecuencia, Carlos Alberto tuvo que abandonar su país y murió ese mismo año. Su sucesor fue su sobrino y, al mismo tiempo, yerno de María, Víctor Manuel II. María Isabel y Rainiero se retiraron a Bozen, en el Tirol, donde llevaron una vida apartada. Rainiero murió en enero de 1853. María Isabel le sobrevivió casi cuatro años y murió el día de Navidad de 1856. Ambos fueron enterrados en la cripta de la catedral de Bozen, dedicada a la Asunción de María.