Sigismund von Österreich

El archiduque Segismundo Leopoldo Rainero María Ambrosio Valentín de Austria, de la casa de Habsburgo-Lorena, nació el 7 de enero de 1826 en Milán, capital del entonces Reino de Lombardía-Venecia, perteneciente al Imperio austríaco. Era hijo del archiduque austríaco Rainiero José, virrey de Lombardía-Venecia y hermano menor del emperador Francisco I, y de su esposa, María Isabel Francisca de Saboya-Carignano. Por línea paterna, Segismundo pertenecía a la rama principal de la casa de Habsburgo-Lorena; su madre era hermana del rey Carlos Alberto de Cerdeña-Piamonte. Segismundo fue el quinto de ocho hermanos. Entre ellos se encontraban María Carolina Augusta, que murió joven y soltera, y María Adelaida, quien, con el nombre de María Adelaide, se convirtió en reina de Cerdeña-Piamonte al casarse con Víctor Manuel II. Sus hermanos Leopoldo, Ernesto y Rainiero también siguieron carreras militares. Rainiero fue posteriormente presidente del Reichsrat. El hermano menor, Enrique, contrajo un matrimonio morganático, considerado desigual, con la burguesa Leopoldine Hofmann, que más tarde fue elevada al rango de baronesa de Waideck. El menor de los hermanos, Maximiliano, murió siendo todavía un niño. Aunque Segismundo no recibió formación militar, inició una carrera breve pero destacada en el ejército austríaco. En 1847 fue nombrado propietario de un regimiento de infantería lombardo-veneciano, que desde 1866 pasó a denominarse Regimiento de Infantería Galitziano n.º 45. Durante las revoluciones de 1848 y 1849 participó, bajo el mando supremo del mariscal de campo Radetzky, en la guerra contra el Reino de Cerdeña-Piamonte. Dirigió personalmente su regimiento en varios enfrentamientos y se distinguió repetidamente en las batallas de Mortara, Somma, Compañ y Novara. Después de la guerra, su regimiento estuvo destinado primero en Kézdivásárhely y más tarde en Semlin, la actual Zemun. El 28 de enero de 1856, Segismundo fue ascendido al grado de teniente mariscal de campo, equivalente al de teniente general. Posteriormente debía ser destinado a Graz para asumir el mando del VI Cuerpo de Ejército. Sin embargo, parece que nunca llegó a prestar allí servicio militar efectivo. Durante su breve carrera recibió importantes condecoraciones. Fue admitido en la Orden del Toisón de Oro y distinguido con varias órdenes rusas y polacas, entre ellas la Orden de Aleksandr Nevski, la Gran Cruz o Cruz de Caballero de la Orden de San Andrés, la Orden del Águila Blanca y la Orden de Santa Ana de primera clase. Segismundo se retiró pronto del servicio militar activo. En su propiedad de Gmünd, en la Baja Austria, se dedicó a la agricultura y transformó sus tierras en explotaciones modelo modernas. Fue uno de los primeros terratenientes de la Baja Austria en utilizar maquinaria agrícola. De este modo, combinó su posición tradicional como archiduque de los Habsburgo con un marcado interés por el desarrollo práctico y técnico del campo. Segismundo permaneció soltero y no tuvo hijos. En sus últimos años se concentró cada vez más en su finca y, especialmente, en el invernadero de palmeras que había mandado construir. Rara vez abandonaba Gmünd. Entre las pocas ocasiones conocidas estuvo su visita a la Exposición Universal de Viena de 1873. Durante el último mes de la exposición, el rey de Italia le concedió la Orden de la Anunciata. En enero de 1890, Segismundo enfermó gravemente después de que en una comida celebrada en el castillo de Gmünd se sirvieran alimentos que, al parecer, habían sido mezclados con arsénico. Otros asistentes a la comida también enfermaron de gravedad. El cocinero fue detenido y encarcelado, pero el tribunal de distrito de Waidhofen no pudo demostrar que se tratara de un envenenamiento intencionado y ordenó su puesta en libertad. El último viaje de Segismundo lo llevó a Bozen, en el Tirol del Sur, en diciembre de 1891. El 9 de diciembre asistió al funeral de su hermano Enrique y de la esposa de este. Durante la ceremonia se resfrió. Al principio restó importancia a su enfermedad, y cuando finalmente buscó atención médica ya era demasiado tarde. Murió el 15 de diciembre de 1891 a causa de la misma enfermedad que poco antes se había llevado a su hermano y a su cuñada. Conforme a su voluntad, su cadáver no fue sometido a autopsia. Fue enterrado en Gmünd. Tras su muerte, el castillo y la propiedad pasaron a su hermano, el archiduque Rainiero Fernando.