Rainer von Österreich

El archiduque Rainer Fernando de Austria, de la casa de Habsburgo-Lorena, nació el 11 de enero de 1827 en Milán y murió el 27 de enero de 1913 en Viena. Fue archiduque austríaco, teniente general del ejército imperial y real, y presidente del Consejo de Ministros del Imperio austríaco entre 1861 y 1865. Como no tuvo hijos, su patrimonio fue heredado posteriormente por un sobrino. Rainer Fernando fue el sexto de los ocho hijos del archiduque Rainer José, virrey del Reino de Lombardía-Venecia, y de su esposa, María Isabel de Saboya-Carignano. Creció en la corte virreinal de Milán. Durante las revueltas italianas de marzo de 1848, la familia se trasladó al Tirol del Sur. Tras la represión de las revoluciones y el giro político hacia el neoabsolutismo, su padre, de ideas liberales, se retiró de la política y no regresó al Reino de Lombardía-Venecia. El 21 de febrero de 1852, Rainer Fernando se casó en Viena con su prima, la archiduquesa María Carolina de Austria-Teschen, dos años mayor que él. Era la hija menor del archiduque Carlos y, desde los diecinueve años hasta su matrimonio, había dirigido el instituto católico para señoritas Theresianum de Praga. El matrimonio fue considerado feliz y ejemplar, aunque no tuvo hijos. María Carolina sufrió por no poder tener descendencia propia, pero dedicó gran afecto a los miembros más jóvenes de la familia imperial, que la llamaban cariñosamente «tía María Rainer». También fundó y apoyó numerosas instituciones sociales, sobre todo destinadas a niños y jóvenes desfavorecidos. Su labor caritativa otorgó asimismo gran reconocimiento a su esposo. El año de su boda, el emperador Francisco José nombró a Rainer Fernando propietario del Regimiento de Infantería n.º 59 de Salzburgo, que pasó a llamarse «Regimiento de Infantería Archiduque Rainer». El regimiento siguió vinculado a su nombre como regimiento territorial de Salzburgo. En 1857, el emperador lo puso al frente del Consejo Imperial, designado por la Corona. Después de las tensiones políticas entre el primer ministro liberal Anton von Schmerling y las fuerzas neoabsolutistas, Francisco José nombró a Rainer Fernando primer ministro nominal de Austria el 4 de febrero de 1861. Al mismo tiempo, Schmerling fue nombrado ministro de Estado y siguió siendo hasta 1865 el político más influyente del país. Rainer Fernando fue destituido como jefe de Gobierno el 26 de junio de 1865 y fue sucedido por Alexander von Mensdorff-Pouilly. A continuación prosiguió su carrera militar. En 1868 fue nombrado comandante en jefe de la Landwehr austríaca, cargo que ocupó hasta 1906, cuando tenía 79 años. En 1874 recibió el rango de mariscal de campo y posteriormente fue ascendido a teniente mariscal de campo. Además de sus responsabilidades políticas y militares, destacó como promotor de las artes y las ciencias. Fue curador de varias fundaciones e instituciones científicas, entre ellas la Academia Austríaca de Ciencias, y ejerció como protector del Museo Austríaco de Arte e Industria. En 1873 presidió el comité encargado de preparar la Exposición Universal. Su apoyo a la egiptología fue especialmente importante. En 1884 adquirió una extensa colección de rollos de papiro antiguos descubiertos durante excavaciones en el oasis de Fayum. En 1899 donó la colección a la Biblioteca de la Corte y financió personalmente la restauración y catalogación de aproximadamente 100.000 fragmentos de papiro. Más tarde, la colección fue incluida en el programa de la UNESCO «Memoria del Mundo» y actualmente se conserva en el Museo del Papiro de Viena. Rainer Fernando también fue considerado un experto coleccionista de libros valiosos y manuscritos antiguos. En 1854 había comprado la propiedad situada en Wiedner Hauptstraße 63, en Viena, que incluía un gran parque y un palacio representativo. El edificio recibió el nombre de Palacio del Archiduque Rainer y siguió siendo la residencia del matrimonio hasta la muerte de Rainer Fernando. En 1903 mandó construir el castillo de Wilhelminenberg, en el distrito vienés de Ottakring. En 1908 se lo entregó a su sobrino, el archiduque Leopoldo Salvador de Austria-Toscana, y a su numerosa familia. En 1912, Rainer Fernando y María Carolina celebraron sus bodas de diamante. Las fastuosas ceremonias de la corte estuvieron entre los últimos grandes acontecimientos sociales de la monarquía austrohúngara. Rainer Fernando murió en Viena en 1913, a los 86 años, y fue enterrado en la cripta de Toscana de la iglesia de los Capuchinos de Viena. Su viuda se retiró a Baden y murió en 1915. También fue enterrada allí. Como el matrimonio no había tenido hijos, Rainer Fernando legó su patrimonio inmobiliario, incluidos los castillos de Wilhelminenberg y Hernstein, a su sobrino Leopoldo Salvador. Su memoria quedó especialmente vinculada al Regimiento de Infantería n.º 59 de Salzburgo. Después de su muerte, el regimiento recibió el derecho permanente a llevar el nombre de «Archiduque Rainer». En su honor se compuso la Marcha Rainer, estrenada en 1915 en el frente ruso. El nombre y la tradición del regimiento sobrevivieron a las dos guerras mundiales y continuaron posteriormente en un regimiento de cazadores de Salzburgo del ejército federal austríaco. El Palacio del Archiduque Rainer sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial y fue demolido en la década de 1950; en su lugar se construyeron edificios de oficinas. Un hotel construido en Viena en 1913 recibió también, con autorización imperial, el nombre de Erzherzog Rainer.