Leopold I.

Leopoldo I, de la casa de Habsburgo, nació el 9 de junio de 1640 en Viena con el nombre de Leopold Ignaz Joseph Balthasar Franz Felician y murió allí el 5 de mayo de 1705. Desde 1658 hasta su muerte fue emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. También fue rey de Hungría, Bohemia, Croacia y Eslavonia. Su largo reinado estuvo marcado por los dos grandes adversarios externos de la monarquía de los Habsburgo: Francia, bajo Luis XIV, en el oeste, y el Imperio otomano, en el sureste. Los éxitos militares contra los otomanos condujeron finalmente al ascenso de Austria como gran potencia europea y consolidaron la posición preeminente de la monarquía de los Habsburgo durante el Barroco. Leopoldo era hijo del emperador Fernando III y de la infanta española María Ana. Su hermano mayor Fernando, destinado a sucederle en el trono, murió inesperadamente en 1654. Como consecuencia, Leopoldo se convirtió a los catorce años en heredero único de los territorios habsbúrgicos. Originalmente se había previsto para él una carrera eclesiástica, posiblemente como obispo de Passau. Por ello recibió una amplia formación de Johann Ferdinand, conde de Porzia, y de varios jesuitas. Esta educación marcó su carácter, estrictamente católico y, al principio, muy orientado a la Contrarreforma. Leopoldo estaba estrechamente vinculado por lazos familiares con los Habsburgo españoles. También mantenía una doble relación con Luis XIV: ambos eran primos por parte de sus madres españolas y, mediante sus matrimonios con princesas españolas, se convirtieron además en cuñados. Sin embargo, siguieron siendo rivales políticos durante toda su vida. El 27 de junio de 1655 Leopoldo fue coronado rey de Hungría en Preßburg, y en 1656 recibió en Praga la corona de Bohemia. La sucesión imperial, en cambio, fue objeto de disputa. Francia apoyaba la candidatura de Luis XIV, mientras que también se mencionaban candidatos bávaros y protestantes. Tras la muerte de su padre en 1657 comenzó un largo interregno. Solo después de difíciles negociaciones con los príncipes electores Leopoldo logró imponerse a varios competidores. Fue elegido el 18 de julio de 1658 y coronado el 1 de agosto del mismo año en la catedral imperial de Fráncfort. Durante las primeras décadas de su gobierno, Leopoldo dejó en gran medida los asuntos de Estado en manos de consejeros experimentados. Después de que varios ministros destacados fueran destituidos por haber establecido vínculos secretos con Francia, desde comienzos de la década de 1680 empezó a fijar cada vez más personalmente las directrices políticas. Gobernó sin un ministro principal y se apoyó en distintos cancilleres, consejos y comisiones especializadas. Su estilo político era prudente, estaba marcado por la conciencia dinástica y se vinculaba a una fuerte noción de la dignidad imperial. En la corte vienesa, organizada según el modelo español, se desplegó un fastuoso esplendor barroco. Las fiestas, las representaciones de ópera y las ceremonias cortesanas servían para atraer a la alta nobleza de Austria, Bohemia y el Imperio a la Hofburg. Al mismo tiempo, la corte estaba dominada por intrigas y facciones cambiantes. En los territorios habsbúrgicos, Leopoldo gobernó de forma absolutista y estrechamente vinculada a la Iglesia católica. Promovió la Contrarreforma y ejerció presión sobre los protestantes, especialmente en Hungría, Bohemia y Silesia. En Viena, los judíos fueron expulsados en 1670 y 1671; la zona donde habían vivido recibió posteriormente el nombre de Leopoldstadt. Paradójicamente, financieros y judíos de la corte como Samuel Oppenheimer y Samson Wertheimer fueron muy importantes para financiar las guerras. Las tensiones sociales eran considerables. Los campesinos sufrían por los elevados tributos y el trabajo obligatorio, mientras que las epidemias de peste y la pobreza afectaban a la población. Después de una gran rebelión campesina en Bohemia en 1680, Leopoldo promulgó un decreto que pretendía limitar las prestaciones feudales, aunque los terratenientes lo respetaron solo de manera insuficiente. En Viena mandó construir casas de trabajo y un gran hospicio para pobres. Una epidemia de peste de 1678-1679 causó, según se decía, 50.000 muertes solo en esa ciudad. La relación de Leopoldo con Hungría fue especialmente conflictiva. Las medidas absolutistas, la Contrarreforma y la paz de Vasvár, considerada humillante, provocaron una conspiración de magnates cuyos dirigentes fueron ejecutados en 1671. Leopoldo restringió después los derechos de los estamentos e intentó germanizar el país. Sin embargo, ante la persistencia de la oposición, tuvo que hacer concesiones. Tras la victoria sobre los otomanos recuperó una mayor influencia. En 1687 su hijo José fue coronado rey de Hungría; al mismo tiempo, la nobleza húngara reconoció el carácter hereditario de la corona húngara en la casa de Habsburgo. Transilvania pasó a manos habsbúrgicas, aunque Leopoldo confirmó mediante el Diploma Leopoldinum de 1691 la constitución tradicional y los derechos religiosos del territorio. En el Imperio, Leopoldo pasó de ser un emperador inicialmente debilitado a convertirse en una importante autoridad política. Mantuvo la Paz de Westfalia y la igualdad de las confesiones, y se presentó como garante del equilibrio religioso. La Dieta imperial convocada en Ratisbona en 1663 continuó reuniéndose de forma permanente y se convirtió en la Dieta Imperial Perpetua. Aunque al principio observó esta evolución con escepticismo, finalmente fortaleció la posición imperial, pues le permitió influir más estrechamente sobre los estamentos del Imperio. Mediante matrimonios, elevaciones de rango y apoyo político vinculó a las casas del Palatinado, los güelfos, los Wettin y otros príncipes con Viena. Permitió que el elector de Brandeburgo obtuviera la dignidad de rey en Prusia y apoyó al elector de Sajonia en su aspiración a la corona polaca. La política exterior de Leopoldo estuvo marcada por las guerras. En el oeste tuvo que hacer frente a la expansión de Luis XIV. En la guerra de Holanda fue derrotado por Francia y en la paz de Nimega tuvo que aceptar pérdidas territoriales. Tampoco pudo impedir las llamadas Reuniones francesas ni la toma de Estrasburgo. En el este, la situación cambió decisivamente. Durante el segundo sitio otomano de Viena, en 1683, Leopoldo abandonó la ciudad y se refugió primero en Passau y después en Linz. Sin embargo, logró organizar un ejército imperial, alemán y polaco de socorro. Bajo el mando de Juan III Sobieski y del duque Carlos de Lorena, Viena fue liberada tras la batalla del Kahlenberg. La victoria dio paso a la Gran Guerra Turca. Buda, Mohács y Belgrado fueron conquistadas, y comandantes como Luis Guillermo de Baden y Eugenio de Saboya obtuvieron importantes victorias. En la paz de Karlowitz de 1699, el Imperio otomano renunció a Hungría, Transilvania y la mayor parte de Eslavonia. Con ello comenzó el verdadero ascenso de Austria como gran potencia. Al mismo tiempo, Leopoldo libró contra Francia la guerra de Sucesión del Palatinado. En la guerra de Sucesión española defendió, tras la muerte de Carlos II, los derechos de su familia. Su hijo Carlos fue proclamado rey de España en 1703. En 1704, Eugenio de Saboya y John Churchill derrotaron en Höchstädt a las tropas franco-bávaras; Baviera fue ocupada posteriormente por las fuerzas imperiales. Leopoldo murió en Viena en 1705, durante esta guerra. Además de su actividad política, Leopoldo promovió las ciencias, la arquitectura y las artes. Bajo su gobierno, Viena se convirtió cada vez más en una ciudad barroca; el ala Leopoldina de la Hofburg y las bases de Schönbrunn se remontan a su época. Apoyó universidades, instituciones científicas y la fundación de la Academia de Bellas Artes. Destacó especialmente como amante de la música y compositor. Tocaba varios instrumentos, dirigía su orquesta de cámara y dejó más de 230 obras, entre ellas composiciones religiosas, oratorios, ballets y singspiele. La ópera italiana recibió un intenso apoyo en la corte vienesa. Leopoldo se casó tres veces. Su primer matrimonio, con Margarita Teresa de España, tuvo entre sus hijos a María Antonia, que contrajo matrimonio con el elector de Baviera Maximiliano II Manuel. De su segundo matrimonio con Claudia Felicitas de Austria-Tirol nacieron dos hijos que murieron muy jóvenes. Con su tercera esposa, Leonor Magdalena de Palatinado-Neuburg, Leopoldo tuvo diez hijos, entre ellos los futuros emperadores José I y Carlos VI. Tras su muerte fue sepultado en la Cripta Imperial de los Capuchinos de Viena; su corazón, sus entrañas y otras partes del cuerpo recibieron sepulturas separadas, conforme a la tradición de los Habsburgo. Su actuación prudente y perseverante aseguró al Imperio un largo periodo de estabilidad relativa y lo convirtió en uno de los emperadores Habsburgo más importantes de finales del siglo XVII.