Joseph I.

Joseph I nació el 26 de julio de 1678 en Viena como hijo mayor del emperador Leopoldo I y de Leonor Magdalena del Palatinado. Pertenecía a la casa de Habsburgo y desde muy temprano fue preparado para su futuro papel como soberano. En 1687, a los nueve años, fue coronado rey de Hungría. En 1690 siguió su coronación como rey de romanos. Tras la muerte de su padre, ascendió al trono imperial en 1705 y se convirtió también en rey de Bohemia, Hungría y Croacia. Gobernó hasta su muerte en 1711. Joseph era considerado una persona de talento polifacético, inteligente y con dominio de varios idiomas. Como su padre, tenía un gran interés por la música y también componía. Al mismo tiempo, era aventurero y audaz: domaba personalmente sus caballos y a menudo salía de caza con su confidente Matthias von Lamberg. Sus contemporáneos lo describieron en su juventud como un hombre especialmente apuesto. Sin embargo, a diferencia de sus padres y de su hermano Carlos VI, mostraba poca devoción religiosa personal. Su educación estuvo marcada por diversas influencias políticas y religiosas. Su preceptor, Karl Theodor Otto, príncipe de Salm, había sido protestante y defendía una separación más clara entre la política eclesiástica y la estatal. También el profesor de religión de Joseph, Franz Ferdinand von Rummel, y su maestro de política e historia, Wagner von Wagnerfels, sostenían ideas destinadas a limitar la influencia del clero en la corte vienesa. Joseph incorporó a varios protestantes a su entorno, lo que provocó conflictos con los jesuitas. Supo enfrentarse enérgicamente a sus adversarios. Entre él y su padre surgieron repetidas disputas sobre la concepción del poder, y Leopoldo dejaba ver además que prefería a Carlos como sucesor. Cuando estalló la guerra de Sucesión española en 1701, Joseph pasó a formar parte del gabinete imperial y defendió decididamente la guerra contra Francia. Después de participar en la conquista de la fortaleza de Landau, su padre lo consideró suficientemente maduro en el plano político y militar. Joseph asistía a las reuniones del gobierno y, en ausencia del emperador, llegaba incluso a presidir el Consejo de Ministros. Cuando la difícil situación de 1703 le impidió regresar al frente, se dedicó con mayor intensidad a la política interior. Responsabilizó de los problemas financieros y organizativos a los principales funcionarios de la Cámara de la Corte y del Consejo Áulico de Guerra. En la corte vienesa, Joseph se convirtió en el líder del llamado «Joven Tribunal», un grupo de jóvenes funcionarios y militares que exigía reformas profundas. Entre sus miembros se encontraban, entre otros, el príncipe Eugenio y Gundaker Starhemberg. En 1704, el partido reformista logró en gran medida imponerse políticamente y consiguió sustituir a varios adversarios influyentes. Joseph dirigió además la Diputación de Medios, encargada de reunir los recursos financieros que el Estado necesitaba con urgencia. Los nobles acomodados, los judíos de los territorios hereditarios y los funcionarios de la corte fueron obligados a conceder préstamos al Estado. En cambio, el intento de fundar un banco estatal propio resultó al principio prácticamente infructuoso. Joseph era un firme enemigo de Francia y participó en la segunda batalla de Höchstädt y en el segundo sitio de Landau. A finales de 1704 regresó a Viena debido a la grave enfermedad de su padre, pero cuando Leopoldo se recuperó, Joseph perdió temporalmente su influencia política. En febrero de 1705 fue incluso excluido de las reuniones del Consejo. Poco antes de la muerte de su padre volvió a asumir los asuntos de gobierno y, pocos días después, ascendió al trono. Como emperador, Joseph gobernó de manera colegiada e incorporó estrechamente a sus consejeros a la toma de decisiones. Reformó la administración de la corte, redujo el Consejo Secreto de 150 a 33 miembros y dividió inicialmente la asesoría política en ocho conferencias especializadas. Más tarde, estas instituciones volvieron a reunirse. Una conferencia interna, integrada por ministros y militares destacados, servía para preparar las cuestiones importantes antes de debatirlas en el órgano más amplio. Una de sus tareas más urgentes fue financiar la guerra de Sucesión española. Joseph reorganizó la administración, sometió a los funcionarios al pago de impuestos, redujo el número de empleados y estableció un control más preciso de los ingresos. Aumentó los impuestos existentes e introdujo nuevas cargas. El clero tuvo que realizar un «donativo voluntario» y los nobles pagar una llamada Contributio. Gracias a estas medidas, los ingresos de la Corona aumentaron considerablemente. También llegaron a Viena importantes sumas procedentes de Baviera, de los territorios del Rin y de los territorios italianos conquistados. El nuevo banco municipal contribuyó asimismo a reducir la deuda del gobierno. Otra reforma afectó a las prestaciones de trabajo obligatorio de los campesinos, conocidas como Robot. Joseph permitió ensayar en algunas tierras de la Corona en Silesia un sistema por el que los campesinos podían trabajar de forma autónoma las tierras que cultivaban a cambio de un arrendamiento fijo. El modelo encontró resistencia, pero pronto produjo mayores ingresos fiscales. También en Moravia el emperador actuó contra los abusos y ordenó comprobar si los terratenientes nobles cumplían las disposiciones legales. La guerra siguió dominando todo su reinado. Las tropas habsburguianas obtuvieron importantes éxitos bajo el mando del príncipe Eugenio, con el apoyo de aliados ingleses y de los Estados alemanes del norte. Joseph quería lograr una victoria real sobre Francia y se interesaba más por aumentar el poder de los Habsburgo en Italia que por las pretensiones españolas de su hermano Carlos. La expansión en Italia llegó a provocar un conflicto con el papa Clemente XI. Al mismo tiempo, Joseph evitó intervenir en la gran guerra del Norte y en 1707 cumplió sus compromisos con el rey sueco Carlos XII en favor de los protestantes de Silesia. Durante la guerra de los kuruc, combatió la rebelión de Francisco II Rákóczi, que defendía los derechos y la autonomía de Transilvania. Tras la derrota de Rákóczi y la paz de Szatmár en 1711, Hungría y Transilvania permanecieron bajo el dominio de los Habsburgo. Joseph no fue solo un reformador, sino también un soberano barroco amante del lujo. Fundó el Teatro de la Puerta de Carintia y la Academia Josefina de Ciencias, mandó construir el sistema de alcantarillado de Viena y reconstruir la Josefstadt, destruida por los turcos. Con el primer proyecto del palacio de Schönbrunn pretendía superar a Versalles y competir con Luis XIV como el monarca más brillante de Europa. A pesar de la constante falta de dinero, gastó grandes sumas en fiestas, música, regalos y el mantenimiento de su corte. En 1699 Joseph se casó con Guillermina Amalia de Brunswick-Luneburgo. La pareja tuvo tres hijos: María Josefa, María Amalia y Leopoldo José, que murió prematuramente. Las numerosas relaciones extramatrimoniales de Joseph, incluida su prolongada relación con Marianne Pálffy, perjudicaron el matrimonio. Además, los problemas de salud impidieron que tuviera más descendencia masculina. Su hija María Josefa se casó posteriormente con Federico Augusto II de Sajonia, mientras que María Amalia contrajo matrimonio con Carlos Alberto de Baviera. En la primavera de 1711, Joseph enfermó durante una epidemia de viruela. Aunque ya presentaba los primeros síntomas, el 8 de abril participó todavía en una cacería. Murió el 17 de abril en la Hofburg de Viena. Como no dejó ningún hijo varón, su hermano Carlos lo sucedió como emperador Carlos VI. La posibilidad de que Carlos uniera España y los territorios austríacos con el Imperio provocó que las potencias marítimas se apartaran de los Habsburgo en la guerra de Sucesión española. Joseph fue sepultado el 20 de abril de 1711 en la cripta de los Capuchinos; su corazón y sus entrañas fueron enterrados, conforme a la tradición habsbúrgica, en otros lugares funerarios de Viena.