Katharina von Kastilien

Catalina de Castilla, también llamada Catalina de Austria, fue reina de Portugal de 1525 a 1557. Nació el 14 de enero de 1507 en Torquemada, como hija menor de Juana I de Castilla y Felipe de Austria. Al nacer recibió los títulos de infanta de Castilla y archiduquesa de Austria. Fue llamada así por su tía Catalina de Aragón. Fue bautizada en la iglesia de Santa Eulalia; entre sus padrinos estuvieron Bernardino Fernández de Velasco, primer duque de Frías, y Diego Ramírez de Villaescusa, obispo de Málaga. Catalina creció en circunstancias inusuales y difíciles. Mientras que la mayoría de sus hermanos habían nacido en los Países Bajos de los Habsburgo y habían sido educados por su tía Margarita de Austria, Catalina permaneció junto a su madre. Juana I estaba recluida en el palacio de Tordesillas, primero bajo la regencia de su padre, Fernando II de Aragón, y después bajo el gobierno de su hijo Carlos V, que también reinaba como corregente de Castilla. Catalina vivió allí con su madre desde los dos años y solo pudo abandonar Tordesillas cuando alcanzó la edad para casarse. Juana permaneció cautiva hasta su muerte. A pesar de esta vida aislada, Catalina recibió una educación esmerada. Su madre le enseñó personalmente latín, humanidades, teología y música. Juana concedía gran importancia a la fe católica, la formación intelectual, el comportamiento cortesano y la habilidad diplomática. Catalina también aprendió a tocar varios instrumentos musicales. Su principal lengua cotidiana era el español y posiblemente también dominaba el latín. De este modo recibió una educación acorde con su posición como princesa de los Habsburgo, aunque creció en condiciones de reclusión. En Tordesillas, Catalina tuvo acceso a la colección de arte de su madre, que incluía tapices flamencos, manuscritos iluminados y objetos valiosos de la corte castellana. Parte de estas piezas llegó más tarde a Portugal como dote y constituyó la base de la importante colección artística de Catalina. El 10 de febrero de 1525, a los dieciocho años, Catalina se casó con su primo Juan III de Portugal. El matrimonio había sido concertado por su hermano Carlos V y pretendía fortalecer la alianza entre las casas gobernantes de los Habsburgo y Portugal, contribuyendo también a la estabilidad política de la península ibérica. Catalina y Juan tuvieron nueve hijos, aunque solo dos llegaron a la edad adulta. Como reina, Catalina se interesó especialmente por la educación y la vida intelectual de la corte portuguesa. Creó una gran biblioteca y desarrolló un salón erudito en el que se reunían importantes estudiosos y escritoras de su tiempo. Entre las personas de su círculo se encontraban las humanistas Joana Vaz y Públia Hortênsia de Castro, así como la poeta Luisa Sigea de Velasco. Joana Vaz se encargó de la educación de la única hija de Catalina, llamada María, y también instruyó a una sobrina de la reina que llevaba el mismo nombre y que más tarde sería conocida como erudita. Tras la muerte de Juan III en 1557, Catalina asumió, conforme al testamento de su esposo, la regencia de su nieto de tres años, Sebastián I. Gobernó con el apoyo de un consejo de asesores elegido por ella. Entre sus responsabilidades estaban la justicia, las finanzas y la administración, mientras que los decretos seguían expidiéndose en nombre del rey menor para preservar la continuidad de la monarquía. Uno de los principales objetivos de su regencia fue sanear las debilitadas finanzas del Estado. Catalina mejoró la administración tributaria, unificó las fuentes de ingresos y reorganizó el aparato financiero sin introducir nuevos impuestos. También reformó el sistema judicial mediante la simplificación de los procedimientos, la reorganización del personal de los tribunales y la mejora de la aplicación de la ley. En materia religiosa, supervisó la Inquisición portuguesa y amplió su jurisdicción a territorios de ultramar como Goa. Al nombrar jueces de confianza, trató de asegurar el orden religioso y social conforme a los principios del derecho canónico. Su origen habsburgo despertaba desconfianza en una parte de la nobleza portuguesa. Algunos aristócratas temían que Catalina antepusiera los intereses españoles a los de Portugal. A pesar de las acusaciones de parcialidad y de las críticas a su forma centralizada de gobierno, logró mantenerse políticamente firme. Contó con el respaldo de la corte y del papa, lo que reforzó la legitimidad de su regencia. El 13 de diciembre de 1562 cedió oficialmente la regencia al cardenal Enrique. Después de retirarse de la política, Catalina siguió viviendo cerca de la corte y se dedicó a administrar sus propiedades. Mantuvo una estrecha vigilancia sobre la educación de Sebastián e influyó en su formación moral, espiritual y católica. Junto con maestros como Luís Gonçalves da Câmara, apoyó un programa educativo profundamente marcado por los jesuitas. Incluso después de perder el poder oficial, continuó aconsejando en privado a su nieto sobre asuntos de gobierno y sobre las relaciones con la casa de Habsburgo. Catalina no volvió a casarse tras la muerte de Juan. Permaneció viuda y concentró sus esfuerzos en su familia, sus intereses religiosos y la administración de sus bienes. Durante sus últimos años sufrió con frecuencia de gota. El 10 de febrero de 1578 cayó en coma. Al día siguiente, Sebastián acudió para despedirse de ella, pero Catalina ya no podía hablar y parecía no reconocerlo. Murió el 12 de febrero de 1578, a los 71 años, en el palacio de Ribeira, en Lisboa. Fue enterrada en el monasterio de los Jerónimos de Belém. Catalina también fue una importante coleccionista. Como reina, poseyó una de las primeras y más valiosas colecciones de porcelana china de Europa. Desde Asia llegaban regularmente a Lisboa porcelanas y otros objetos raros destinados a decorar sus palacios y hacer visible su rango personal. Su colección está considerada la primera cámara de arte y curiosidades de la península ibérica. Entre sus maravillas había dientes fósiles de tiburón, cabezas de serpiente doradas, piedras de jaspe con forma de corazón, corales, piedras bezoar, un colmillo de narval y piedras preciosas como rubíes, esmeraldas y diamantes. Como sus dos nietos no tuvieron hijos, su descendencia directa se extinguió pocos meses después de la muerte de Catalina, con el fallecimiento de Sebastián en agosto de 1578.