Johann III.

Juan III de Portugal, apodado «el Piadoso», nació el 6 de junio de 1502 en Lisboa y murió allí el 11 de junio de 1557. Fue el hijo mayor del rey Manuel I y de su segunda esposa, María de Aragón, hija de los Reyes Católicos, Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla. Ya en 1503, el año del nacimiento de su hermana menor Isabel, fue reconocido como heredero al trono. Tras la muerte de su padre, en 1521, ascendió al trono portugués a los diecinueve años y gobernó Portugal y el Algarve durante 36 años. Su educación estuvo a cargo de destacados eruditos de su época. Estudió, entre otras materias, latín, griego, matemáticas y cosmografía. Entre sus maestros se encontraban el astrólogo Tomás de Torres, el obispo de Viseu Diogo de Ortiz y el humanista Luís Teixeira Lobo. Desde 1514 dispuso de una casa propia y poco después comenzó a ayudar a su padre en tareas administrativas. Una decepción personal de juventud lo marcó profundamente: a los dieciséis años estaba previsto que se casara con su prima Leonor de Austria. Sin embargo, Leonor se casó con su padre viudo, Manuel I. Los cronistas de la época describieron a Juan como melancólico después de aquel episodio; algunos historiadores consideran que fue una de las razones de su intensa religiosidad posterior. Juan fue coronado el 19 de diciembre de 1521 en la iglesia de São Domingos, en Lisboa. En el ámbito interno continuó con el estilo de gobierno absolutista de sus predecesores y convocó las Cortes portuguesas únicamente tres veces durante todo su reinado. Al mismo tiempo, intentó reorganizar la administración y la justicia. Sin embargo, su gobierno estuvo marcado sobre todo por la difícil gestión del extenso imperio portugués. Los territorios de ultramar eran costosos, estaban lastrados por un fuerte endeudamiento y sufrían déficits comerciales, además de la rivalidad y la incompetencia de algunos funcionarios. Los nuevos nombramientos no siempre mejoraron la situación; en ocasiones, los gobernadores recién designados incluso tuvieron que enfrentarse a sus predecesores para tomar posesión de sus cargos. Para consolidar sus relaciones con España y con el Sacro Imperio Romano Germánico, Juan se casó con su prima materna, Catalina de Austria, hermana del emperador Carlos V. La pareja tuvo nueve hijos, pero todos murieron a edades tempranas. La hermana de Juan, Isabel, contrajo matrimonio con Carlos V, mientras que su hija María Manuela se casó más tarde con Felipe II de España. Estos estrechos vínculos dinásticos garantizaron durante años la paz en la península ibérica, aunque también pudieron contribuir a la mala salud de los descendientes de la familia real. En política exterior, Juan tuvo que hacer frente a varios conflictos simultáneos. El Imperio otomano amenazaba las posiciones portuguesas en el océano Índico y en el norte de África, mientras que los ataques franceses y el intento de Francia de establecer una colonia propia en Brasil añadían una presión adicional. Para financiar la defensa de los territorios indios, Juan abandonó varias fortalezas norteafricanas, entre ellas Safim, Azamor, Arzila y Alcácer Ceguer. En cambio, reforzó Ceuta, Tánger y Mazagán. En 1549 declaró sujetos al servicio militar a todos los hombres de entre veinte y 65 años. Un importante éxito diplomático fue el Tratado de Zaragoza de 1529, firmado con Carlos V. El acuerdo delimitó las zonas de influencia española y portuguesa en Asia y aseguró a Portugal el control de las Molucas, las llamadas islas de las Especias. Durante el reinado de Juan continuó la expansión marítima portuguesa. Los navegantes llegaron a China y Japón; en 1543 los portugueses alcanzaron Japón y más tarde establecieron una base comercial en Nagasaki. Macao fue entregado a los portugueses como recompensa por su ayuda en la lucha contra la piratería marítima. Goa siguió siendo el centro político y religioso del imperio portugués en Oriente. Desde allí, Portugal controlaba importantes rutas comerciales y construía iglesias, escuelas y hospitales. En Brasil, Juan III inició la organización colonial permanente. A partir de 1534 se establecieron doce capitanías coloniales. En 1549 creó un gobierno general y nombró a Tomé de Sousa primer gobernador general. Este fundó Salvador de Bahía. Además del comercio del palo brasil, comenzó a expandirse el cultivo de la caña de azúcar, especialmente en los alrededores de Recife y Bahía. Como la población colonial no bastaba para realizar el duro trabajo de las plantaciones, los colonos portugueses comenzaron a esclavizar africanos y a llevarlos a Brasil. Los primeros llegaron en 1539. Hacia el final del reinado de Juan, la producción azucarera se convirtió en una importante compensación por el progresivo descenso de los ingresos procedentes de Asia. Juan también apoyó el Renacimiento portugués y patrocinó a numerosos escritores, entre ellos Gil Vicente, Sá de Miranda, Fernão Mendes Pinto, João de Barros y Luís de Camões. Asimismo, respaldó al matemático Pedro Nunes y al médico Garcia de Orta. En 1537 trasladó definitivamente la universidad portuguesa de Lisboa a Coimbra. Allí fundó en 1547 un colegio de artes y humanidades e invitó a estudiosos de Portugal, Francia y Escocia. Sin embargo, dentro del colegio surgieron tensiones entre los eruditos ortodoxos y los de orientación más secular. Las acusaciones de heterodoxia y simpatías protestantes provocaron que los profesores extranjeros abandonaran el país antes de 1551. En 1555, la Compañía de Jesús asumió la dirección del colegio. En el ámbito religioso, el reinado de Juan estuvo marcado por sus estrechos vínculos con la Iglesia católica. Tras años de negociaciones con Roma, en 1536 se estableció la Inquisición portuguesa. Su primer gran inquisidor fue el hermano de Juan, Enrique, quien más tarde se convertiría en rey. La Inquisición se dirigió principalmente contra los llamados cristianos nuevos, es decir, los judíos convertidos al cristianismo, y dispuso de amplias atribuciones. Sus procedimientos eran rigurosos y a menudo irregulares; además de perseguir delitos religiosos, se ocupaba de la censura, la brujería, la adivinación, la bigamia y los delitos sexuales. Juan también apoyó a los misioneros en África, Asia y el Nuevo Mundo. En 1540 nombró a Francisco Javier nuncio apostólico para las posesiones portuguesas en la India, lo que otorgó a los jesuitas un papel importante en las relaciones con las poblaciones indígenas. Juan no logró asegurar la continuidad de la dinastía. Su único hijo, João Manuel, murió en 1554 a los dieciséis años a causa de una diabetes juvenil, apenas 18 días antes de que su esposa, Juana de Austria, diera a luz a su hijo Sebastián. Cuando Juan III murió de un accidente cerebrovascular en 1557, Sebastián solo tenía tres años. Se convirtió en su único heredero y lo sucedió en el trono portugués. El cuerpo de Juan fue enterrado en el monasterio de los Jerónimos de Lisboa.