Maria Anna von Bayern

Maria Anna de Bavière naquit le 21 mars 1551 à Munich au sein de la maison de Wittelsbach. Elle était le quatrième des sept enfants du duc de Bavière Albert V et de son épouse, Anne d’Autriche. Par sa mère, elle descendait de l’empereur Ferdinand Ier et d’Anne Jagellon ; parmi ses descendants figura plus tard le roi de France Louis XIV. Ses frères et sœurs comprenaient notamment Guillaume V, futur duc de Bavière, Ernest, Ferdinand et Maximiliana Maria, qui devait à l’origine épouser le roi du Portugal Sébastien Ier. Maria Anna grandit à la cour de Munich, où la musique et la peinture occupaient une place importante. Sa mère lui donna une éducation catholique très stricte. Son précepteur Andreas Staudenmaier lui enseigna le latin et lui dispensa les bases de son instruction. Elle manifesta également un talent musical remarquable et entretint des liens d’amitié avec le compositeur Orlando di Lasso. L’empreinte religieuse de son enfance détermina largement sa vie ultérieure et son action politique. En 1570, Maria Anna fut d’abord destinée à épouser Jean-Sigismond Zápolya, prince de Transylvanie, mais cette union ne se réalisa pas. L’archiduc Charles II d’Autriche intérieure demanda alors sa main. Charles était le fils de l’empereur Ferdinand Ier et donc l’oncle de Maria Anna ; il avait dix ans de plus qu’elle et l’avait rencontrée lors du mariage de son frère Guillaume. En raison de leur proche parenté, le pape Pie V dut accorder la dispense nécessaire. Le mariage fut célébré le 26 août 1571 à Vienne, au cours de festivités grandioses. Le 10 septembre, le couple entra à Graz, où les célébrations se poursuivirent pendant une semaine. Cette union renforça également la position de Charles, en lui assurant le soutien important de la maison bavaroise de Wittelsbach. Avant son mariage avec Maria Anna, Charles avait été pendant près de dix ans considéré comme un possible époux de la reine d’Angleterre Élisabeth Ire, mais les longues négociations n’avaient pas abouti. Le mariage de Maria Anna et de Charles fut décrit comme heureux. Il donna naissance à quinze enfants, six fils et neuf filles. Plusieurs de leurs enfants s’allièrent à d’importantes maisons princières. Leur fille Anne devint reine de Pologne, grande-duchesse de Lituanie et reine de Suède. Après sa mort, son veuf, Sigismond III Vasa, épousa plus tard la sœur de celle-ci, Constance, fille de Maria Anna. Marguerite devint l’épouse du roi Philippe III d’Espagne, tandis que Marie-Madeleine épousa le grand-duc de Toscane, Cosme II de Médicis. Leur fille Marie-Christine fut mariée à Sigismond Báthory, prince de Transylvanie, mais leur union fut dissoute en 1599. Leur fils Ferdinand devint en 1619 l’empereur du Saint-Empire sous le nom de Ferdinand II. D’autres fils occupèrent de hautes fonctions ecclésiastiques ou militaires ; Charles le Posthume devint évêque de Breslau et de Brixen, puis grand maître de l’ordre Teutonique. En tant qu’archiduchesse, Maria Anna exerça rapidement une influence considérable dans sa nouvelle patrie. Elle s’engagea activement en faveur de l’Église catholique, assista régulièrement aux offices et participa à des pèlerinages, tout en soutenant la Contre-Réforme en Styrie. Elle était particulièrement proche des jésuites, auxquels elle accordait de généreuses donations et parmi lesquels elle choisissait ses confesseurs. Sa charité se manifesta par des dons aux nécessiteux ainsi que par les soins personnels qu’elle apportait aux malades et aux femmes enceintes. Elle vénérait les reliques, faisait construire ou doter des églises et se soumettait fréquemment à des exercices religieux d’humilité. Maria Anna accompagnait souvent son époux dans ses déplacements et participa à plusieurs assemblées politiques et réunions de cour, notamment à Laibach, Klagenfurt, Prague, Augsbourg et Innsbruck. Elle voyagea également à quatre reprises en Pologne, ainsi qu’en Espagne et en Transylvanie. Elle éleva ses enfants avec conscience, mais aussi avec une grande sévérité. Comme son mari, elle aurait mené un train de vie fastueux et se passionnait pour la chasse. Ses lettres révèlent un style d’écriture simple et sans apprêt, fortement marqué par son dialecte bavarois. Après la mort de Charles en juillet 1590, Maria Anna resta à Graz, bien que le château de Judenburg lui eût été attribué comme résidence de veuve. Durant les premières années de son fils aîné survivant, Ferdinand, elle prit largement en charge son éducation. Elle veilla à ce qu’il fût envoyé en janvier 1590 à l’université d’Ingolstadt pour poursuivre sa formation sous la stricte surveillance des jésuites. Maria Anna craignait que le protestantisme ne fût devenu trop puissant à Graz. Lorsque Ferdinand prit le gouvernement de l’Autriche intérieure en 1596, elle l’encouragea à agir avec détermination contre le mouvement protestant. Elle influença ses réformes et soutint une politique comprenant de sévères mesures de persécution contre les prédicateurs protestants. Elle arrangea en outre plusieurs mariages de ses filles pour des raisons politiques et adopta une attitude avisée dans le conflit qui opposait l’empereur Rodolphe II à son frère Matthias. En 1602, la fondation du couvent des Clarisses de Graz fut réalisée à l’initiative de Maria Anna. Elle s’intéressait à la vie religieuse des nonnes et entra elle-même dans l’ordre peu avant sa mort. Maria Anna mourut le 29 avril 1608 à Graz, à l’âge de 57 ans. Elle fut d’abord inhumée dans le couvent des Clarisses, puis transférée dans le mausolée familial des Habsbourg, dans la basilique de Seckau.