Anna von Österreich

Anna d'Austria nacque il 7 luglio 1528 alla corte boema di Praga. Apparteneva alla casa d'Asburgo ed era la terza dei quindici figli del re Ferdinando I e di sua moglie Anna di Boemia e Ungheria, della casa degli Jagelloni. Tra i suoi fratelli figuravano, tra gli altri, Elisabetta, regina di Polonia, l'imperatore Massimiliano II, l'arciduca Ferdinando II d'Austria e diverse future duchesse e arciduchi. Per parte paterna, Anna discendeva dal re Filippo I di Castiglia e da Giovanna di Castiglia; per parte materna, i suoi nonni erano il re Ladislao II di Boemia e Ungheria e Anne de Foix-Candale. Anna venne al mondo malata e, temendo per la sua vita, fu battezzata immediatamente. Il battesimo fu celebrato dal cardinale Bernardo Clesio. Si dice che il padre le fosse particolarmente affezionato e che la chiamasse teneramente «piccola scimmia». Anna crebbe in un ambiente colto e rigorosamente cattolico. Poiché entrambi i genitori attribuivano grande importanza all'istruzione, ricevette una formazione completa dal filologo umanista Kaspar Ursinus Velius. Imparò il tedesco, l'italiano e il francese, studiò la dottrina cattolica e, insieme alle sorelle, imparò a suonare strumenti a tastiera e a danzare. Fin dall'infanzia Anna fu coinvolta nella politica matrimoniale degli Asburgo. Nel 1530, quando aveva appena tre anni, fu promessa a Teodoro di Baviera, figlio del duca Guglielmo IV. Tuttavia Teodoro morì nel 1534, e fu quindi necessario elaborare nuovi progetti matrimoniali. Un altro possibile sposo era Carlo II di Valois, duca d'Orléans e figlio del re di Francia Francesco I. Il trattato di Crépy del 1544 avrebbe dovuto porre fine al lungo conflitto tra Francesco I e lo zio di Anna, l'imperatore Carlo V. Come parte dell'accordo, Carlo II poteva scegliere di sposare Maria, figlia di Carlo V, oppure Anna, sua nipote. Scelse Anna, ma il matrimonio non ebbe luogo perché nel 1545 morì di peste. Nel 1546 furono considerati come pretendenti Guglielmo di Kleve e il duca Alberto V di Baviera. Anna si recò a Ratisbona con la madre e la sorella per concludere le trattative e conoscere i possibili mariti. Inizialmente Guglielmo aveva potuto scegliere tra Anna e la sorella minore Maria. Alla fine, però, un'unione tra Anna e Alberto apparve politicamente più vantaggiosa. I possedimenti dei Wittelsbach confinavano con l'Austria e potevano rappresentare una minaccia per gli Asburgo. Il matrimonio avrebbe dovuto consolidare i rapporti tra le due dinastie; allo stesso tempo, ci si aspettava che il giovane duca sostenesse l'imperatore Carlo V nella guerra contro la Lega di Smalcalda. Prima delle nozze Anna dovette inoltre rinunciare, per sé e per i suoi discendenti, ai diritti ereditari nei confronti della casa d'Asburgo. La sua dote fu fissata in 50.000 fiorini. Poiché Anna e Alberto erano imparentati attraverso Cunegonda d'Austria, avevano bisogno di una dispensa papale. Papa Paolo III la concesse il 17 giugno 1546 e due giorni dopo fu firmato il contratto matrimoniale. Anna e Alberto si sposarono il 4 luglio 1546 con una cerimonia sontuosa, i cui festeggiamenti durarono otto giorni. In seguito la coppia si trasferì in Baviera e visse inizialmente nel castello di Trausnitz, a Landshut. Dopo la morte del padre di Alberto, avvenuta il 7 marzo 1550, Alberto divenne duca di Baviera e Anna assunse il rango di duchessa. Alla corte di Monaco la coppia esercitò una forte influenza sulla vita intellettuale e religiosa del ducato. Anna e Alberto contribuirono a valorizzare Monaco come centro artistico. Fondarono diverse collezioni e posero importanti basi per la futura Biblioteca statale bavarese. Tra gli artisti da loro sostenuti vi furono il pittore Hans Muelich e il compositore franco-fiammingo Orlando di Lasso. Nel 1552 Alberto fece redigere un inventario dei gioielli posseduti dai coniugi. Il magnifico risultato illustrato, noto come Libro dei gioielli della duchessa Anna di Baviera, contiene 110 disegni di Muelich ed è tuttora conservato nella Biblioteca statale bavarese. Anna era profondamente religiosa. Fece consistenti donazioni al monastero cattolico di Vadstena, in Svezia, e sostenne generosamente l'ordine francescano. Ebbe inoltre un ruolo importante all'interno della famiglia. Educò in modo particolarmente rigoroso e approfondito suo nipote Massimiliano, che in seguito sarebbe divenuto noto come l'elettore Massimiliano I di Baviera. Anna e Alberto ebbero sette figli. Il primogenito, Carlo, morì ancora in fasce. Il figlio maggiore sopravvissuto, Guglielmo, divenne nel 1579 il duca Guglielmo V di Baviera. Gli altri figli maschi furono Ferdinando, Federico ed Ernesto, che in seguito divenne arcivescovo di Colonia. La figlia Maria Anna sposò l'arciduca Carlo II d'Austria, mentre Massimiliana Maria rimase nubile. Anche Federico morì ancora bambino. Quando il duca Alberto morì il 24 ottobre 1579, gli succedette il figlio maggiore sopravvissuto, Guglielmo V. In qualità di duchessa vedova, Anna mantenne una propria corte nella Residenza di Monaco. Il suo matrimonio rimase politicamente importante anche molto tempo dopo la sua morte: nel 1740, circa 150 anni più tardi, il suo discendente, l'elettore Carlo Alberto di Baviera, si richiamò al contratto matrimoniale tra Anna e Alberto per fondare le proprie pretese sulle terre della corona austriaca e boema della monarchia asburgica. Anna morì nell'ottobre del 1590 a Monaco e fu sepolta nella Frauenkirche. La sua vita unì gli interessi dinastici della casa d'Asburgo alla sicurezza politica della Baviera, mentre la sua attività alla corte monacense favorì al tempo stesso l'arte, la musica, l'istruzione e la cultura cattolica.