Regina Prinzessin von Sachsen-Meiningen

Regina Helene Elisabeth Margarete von Saxe-Meiningen est née le 6 janvier 1925 à Wurtzbourg et morte le 3 février 2010 à Pöcking. Issue de la maison de Wettin, elle est surtout connue comme l’épouse de l’archiduc autrichien Otto de Habsbourg-Lorraine, considéré après la mort de l’empereur Charles Ier en 1922 comme le chef de la maison de Habsbourg-Lorraine et le prétendant aux trônes d’Autriche et de Hongrie. Regina était la plus jeune des quatre enfants du prince héritier Georges de Saxe-Meiningen et de la comtesse Claire-Marie von Korff. Sa mère était la fille du comte Alfred von Korff et de la baronne Helena von Hilgers. Bien que sa famille fût à l’origine de tradition protestante, Regina fut élevée dans la religion catholique, comme sa mère. Sa sœur aînée, Marie Elisabeth, était morte dès 1923, à l’âge de trois mois. Son frère Anton Ulrich tomba au combat pendant la Seconde Guerre mondiale, à l’âge de 20 ans. Son autre frère, Friedrich Alfred, renonça à ses droits successoraux et entra en 1953 dans un monastère comme moine chartreux sous le nom de Dom Marianus. Regina grandit à Heldburg, dans le sud de la Thuringe. Son père travaillait comme juge à Meiningen. Son enfance et sa jeunesse furent marquées par les bouleversements politiques de l’époque. Elle naquit sous la république de Weimar, quelques années avant l’arrivée d’Adolf Hitler au pouvoir, en janvier 1933. En 1937, son oncle Bernhard zur Lippe-Biesterfeld épousa la princesse héritière des Pays-Bas, Juliana. La fin de la Seconde Guerre mondiale entraîna de lourdes pertes pour Regina et sa famille. Son père fut fait prisonnier par les Soviétiques et mourut en 1946, à l’âge de 53 ans, dans un camp près de Tcherepovets. Regina et sa mère réussirent à quitter la zone d’occupation soviétique et à rejoindre les zones occidentales, qui formèrent en 1949 la République fédérale d’Allemagne. La même année, Regina fit la connaissance d’Otto de Habsbourg-Lorraine à Munich. Elle travaillait alors pour l’organisation caritative Caritas dans un camp de réfugiés hongrois. Otto était le fils aîné de l’empereur autrichien déchu Charles Ier et de l’impératrice Zita de Bourbon-Parme. Cette rencontre rapprocha les descendants de deux anciennes dynasties régnantes allemande et autrichienne, toutes deux marquées par la guerre, les bouleversements politiques et la perte de leur position traditionnelle. Le 10 mai 1951, Regina épousa Otto dans l’église des Cordeliers, à Nancy. Cette église servait de nécropole aux ducs de Lorraine, dont Otto descendait. Le mariage fut célébré avec la bénédiction du pape Pie XII. Le couple aurait préféré se marier à Mariazell, en Autriche, mais cela n’était alors pas possible, car les Habsbourg-Lorraine vivaient encore en exil en vertu d’une loi autrichienne. Pendant la cérémonie, une copie de la Gnadenmutter de Mariazell ornait l’autel. Par son mariage, Regina devint la dernière récipiendaire de l’ordre d’Élisabeth. Le couple s’installa durablement en Bavière. À partir du 10 mai 1954, il résida dans une villa de Pöcking, au bord du lac de Starnberg, appelée « villa Autriche » ou « villa Impériale ». Regina et Otto eurent sept enfants : Andrea Maria, Monika Maria Antonia Roberta Raphaela, la sœur jumelle de celle-ci Michaela Maria Madeleine Kiliána, Gabriela Maria Elisabeth Charlotte Felicitas Antonia, Walburga Maria Franziska Helene Elisabeth, Karl Thomas Robert Maria Francis George Bahnam et Paul Georg Maria Dominic Joseph. Leurs enfants épousèrent des membres de plusieurs familles nobles, notamment les familles von Neipperg, Casanova-Cárdenas, Meister, Douglas, Thyssen-Bornemisza et Oldenburg. Au cours de ses dernières années, Regina resta très liée à l’histoire de sa famille. Le 2 décembre 2005, elle fut victime d’un accident vasculaire cérébral et reçut des soins à l’hôpital de Nancy. Après plusieurs mois de convalescence, elle assista au transfert des dépouilles de sa mère et de son frère Anton Ulrich du cimetière de Heldburg vers la crypte familiale restaurée de la forteresse de Heldburg. La dépouille de son père, qui se trouvait jusque-là à Tcherepovets, y fut également inhumée au printemps 2007. En 2007, Regina récupéra 47 tableaux ayant appartenu à son père. Ces œuvres provenaient de la collection familiale et avaient été confisquées après la Seconde Guerre mondiale dans la zone d’occupation soviétique. Quatre tableaux restèrent au château de Friedenstein, à Gotha, sous forme de prêts permanents. Regina mourut le 3 février 2010 à Pöcking. Elle fut inhumée le 10 février dans la crypte de la forteresse de Heldburg. Après la mort de son époux, le 4 juillet 2011, sa dépouille, à l’exception de son cœur, fut transférée en Autriche et inhumée le 16 juillet dans la crypte impériale de Vienne, près de la tombe d’Otto. Son cœur resta dans une urne, dans la crypte de Heldburg. Regina fut notamment grande maîtresse de l’ordre de la Croix étoilée et dame grand-croix de l’ordre souverain de Malte.