Otto von Habsburg

Otto von Habsburg nació el 20 de noviembre de 1912 en Reichenau an der Rax, como hijo mayor del futuro emperador austriaco Carlos I y de su esposa Zita. Tras la subida de su padre al trono en 1916, fue el último príncipe heredero de Austria-Hungría. Con solo cuatro años apareció públicamente durante el entierro del emperador Francisco José I en Viena y la coronación de su padre como rey de Hungría. Preparado para asumir algún día el poder, llevó entonces una extensa titulatura de la casa de Habsburgo. Sin embargo, el final de la monarquía dual después de la Primera Guerra Mundial transformó profundamente su vida. Hasta comienzos de 1919, Otto vivió con sus padres en el castillo de Eckartsau, en la Baja Austria. Después, la familia se exilió en Suiza. Tras dos intentos fallidos de restauración en Hungría, Carlos I fue desterrado a Madeira por las potencias vencedoras. Zita lo siguió y llevó allí a sus hijos a comienzos de 1922. Otto, todavía con nueve años, tuvo que presenciar la muerte de su padre, quien, según sus propias palabras, murió «como emperador y como cristiano». Después, la familia se trasladó a Lequeitio, en el País Vasco, donde el rey español Alfonso XIII se hizo cargo de su manutención. Zita educó a Otto, incluso después de la desaparición de la monarquía, como un monarca católico y mantuvo las reivindicaciones dinásticas de la familia. Otto recibió formación en varias lenguas y conoció las distintas tradiciones de la antigua monarquía austrohúngara. Además del alemán, dominaba el húngaro, el croata, el inglés, el español, el francés y el latín. En 1929, la familia se estableció en Bélgica. El 20 de noviembre de 1930 alcanzó la mayoría de edad; con ello terminó la tutela de su madre y Otto se convirtió en jefe de la casa de Habsburgo y soberano de la Orden del Toisón de Oro. Otto estudió Ciencias Políticas y Sociales en la Universidad Católica de Lovaina. Para preparar su tesis sobre cuestiones agrarias austriacas, también pasó un período de estudios en la Universidad de Berlín. En 1935 terminó sus estudios en Lovaina con la máxima distinción y obtuvo el doctorado en Ciencias Sociales y Políticas. Ya en la década de 1930 se comprometió con la unificación europea. En 1936 ingresó en la Unión Paneuropea, fundada por Richard Coudenhove-Kalergi. Al principio vinculó su europeísmo con concepciones cristianas y monárquicas; más tarde, la lucha contra el nacionalsocialismo y el comunismo se convirtió en un elemento central de su identidad política. Antes de la anexión de Austria a la Alemania de Hitler en 1938, Otto intentó convencer al canciller federal Kurt Schuschnigg de que opusiera una resistencia militar decidida. Incluso estaba dispuesto a asumir él mismo la cancillería para defender Austria. Schuschnigg rechazó la propuesta. Tras la entrada de las tropas alemanas, Otto fue buscado por alta traición. Hitler ordenó confiscar el patrimonio personal de la familia y los bienes administrados por Otto; numerosos miembros del movimiento legitimista fueron detenidos, ejecutados o asesinados en campos de concentración. En 1940, Otto huyó a Estados Unidos a través de Francia, España y Portugal. Su madre y sus hermanos también marcharon al exilio. Durante la guerra estableció contactos con el presidente Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill. Trabajó por la restauración de la independencia austriaca, intentó crear una representación política de Austria en el exilio y apoyó planes para una reorganización federal de Europa Central. Algunos proyectos, entre ellos un gobierno en el exilio y un batallón austriaco, fracasaron. Según biografías y documentales, también ayudó a organizar visados para perseguidos políticos que pudieron escapar a ultramar a través de España y Portugal. Después de la guerra, Otto regresó inicialmente a Europa, pero no pudo entrar de forma permanente en Austria. La Segunda República mantuvo la Ley de los Habsburgo, que supeditaba el regreso de los antiguos miembros de la casa imperial a la renuncia a su pertenencia a la casa de Habsburgo-Lorena y a sus derechos de gobierno. Otto se negó al principio. Desde 1954 vivió con su familia en Pöcking, junto al lago de Starnberg, donde residió hasta su muerte en la Villa Austria. En 1951 se casó en Nancy con Regina, princesa de Sajonia-Meiningen. La pareja tuvo siete hijos, entre ellos Karl Habsburg-Lorena, que más tarde asumiría la jefatura de la familia. En 1961, Otto firmó finalmente una declaración de lealtad en la que renunciaba a sus derechos de gobierno y se reconocía como ciudadano fiel de la República de Austria. El Gobierno austriaco no aceptó inicialmente la declaración. Así comenzó la llamada crisis de los Habsburgo, que provocó fuertes enfrentamientos entre el Partido Popular Austriaco y el Partido Socialdemócrata, manifestaciones y disputas constitucionales. En 1963, el Tribunal Administrativo declaró suficiente la declaración, pero Otto no recibió un pasaporte austriaco sin restricciones hasta después de la victoria electoral del Partido Popular en 1966. Su primera entrada en Austria, en octubre de ese año, volvió a provocar protestas y una gran huelga. La relación con la socialdemocracia austriaca se distendió tras el histórico apretón de manos entre Otto y el canciller Bruno Kreisky en 1972. En 1978 obtuvo la ciudadanía alemana. En las elecciones europeas de 1979 consiguió un escaño en el Parlamento Europeo por la CSU, institución de la que formó parte hasta 1999. Fue, entre otras funciones, portavoz de política exterior del grupo del Partido Popular Europeo, presidente de varios órganos parlamentarios y decano de edad en dos ocasiones. Paralelamente dirigió la Unión Paneuropea: fue su presidente de 1973 a 2004 y después presidente honorario. Su papel como impulsor y patrocinador del Picnic Paneuropeo, celebrado el 19 de agosto de 1989 en la frontera entre Hungría y Austria, recibió especial reconocimiento. La apertura simbólica de la valla fronteriza permitió la huida a Austria de cientos de ciudadanos de la RDA y más tarde fue considerada un momento importante en el camino hacia la caída del Telón de Acero. Otto von Habsburg continuó dedicándose al periodismo y la publicación hasta una edad avanzada, y editó numerosos libros sobre política europea, historia y organización social. Al mismo tiempo, algunas de sus declaraciones provocaron duras críticas. Fueron cuestionados, entre otros aspectos, su cercanía al semanario derechista «Junge Freiheit», una controvertida afirmación sobre la influencia de los judíos en la política estadounidense, su valoración positiva del canciller autoritario Engelbert Dollfuss y su discurso de 2008 con motivo del 70.º aniversario de la anexión. En aquella intervención presentó a Austria, de manera especialmente marcada, como víctima de Hitler, mientras sus críticos señalaban la responsabilidad de los austriacos en los crímenes del nacionalsocialismo. Otto von Habsburg murió el 4 de julio de 2011, a los 98 años, en Pöcking. Tras una gran ceremonia fúnebre en la catedral de San Esteban de Viena, fue enterrado en la Cripta Imperial, el lugar tradicional de sepultura de los Habsburgo. Su esposa Regina fue enterrada posteriormente a su lado, mientras que su corazón recibió su última sepultura en la abadía húngara de Pannonhalma. Otto siguió siendo una personalidad histórica controvertida: se consideraba custodio de una tradición monárquica desaparecida, pero también se convirtió en un firme defensor de la unificación europea y recibió numerosas distinciones y honores por su trayectoria política.