Karl von Habsburg

Karl Thomas Robert Maria Franziskus Georg Bahnam Habsburg-Lothringen nació el 11 de enero de 1961 en Starnberg. Es el hijo mayor de Otto de Habsburgo, último príncipe heredero de Austria-Hungría, y de Regina, nacida princesa de Sajonia-Meiningen. Actualmente es empresario austríaco de medios de comunicación, agricultor y silvicultor, además de antiguo político. Dentro de la familia Habsburgo es considerado su jefe desde el 1 de enero de 2007. Desde el 30 de noviembre de 2000 es también soberano y gran maestre de la Orden del Toisón de Oro. Karl Habsburg creció junto con sus hermanos en Baviera. Sus padres vivían desde 1954 en Pöcking, a orillas del lago de Starnberg, en la Villa Austria. Durante sus primeros años, la familia no podía entrar en Austria; Karl visitó el país por primera vez en 1968. Cursó la escuela primaria en Pöcking y después asistió a un instituto de lenguas modernas en Tutzing. A los 20 años, Habsburg se trasladó a Anif, cerca de Salzburgo, donde vivió hasta su posterior mudanza a Viena en 2005. En 1981 comenzó a estudiar Derecho en la Universidad de Salzburgo. Dos años más tarde añadió los estudios de español y ciencias políticas. Terminó la carrera de Derecho en 1993 sin obtener el título. Después se dedicó a un programa interdisciplinario que combinaba la historia antigua con temas jurídicos. Más adelante realizó otros cursos, entre ellos uno sobre resolución de conflictos, y, según sus propias declaraciones, en 2012 concluyó varios estudios de administración de empresas y Derecho. Karl Habsburg cumplió su servicio militar en el ejército federal austríaco. Como voluntario por un año realizó una formación de piloto. Es piloto militar de las fuerzas aéreas y capitán de la milicia. Además, fue destinado como oficial de protección de bienes culturales al Instituto de Ciencias Humanas y Sociales. En los primeros años de la década de 1980, Habsburg trabajó inicialmente como asistente del político Alfons Goppel en el Parlamento Europeo. Allí se ocupó de los derechos de las minorías étnicas en Europa. Desde su juventud participó también en la Unión Paneuropea. En 1986 asumió la presidencia del movimiento paneuropeo austríaco, cargo que ocupó hasta 2024; desde entonces es su presidente honorario. Entre 1994 y 2019 formó parte de la presidencia de la Unión Paneuropea y, a partir de 2015, fue su vicepresidente. Ya en 1980 había fundado el Círculo Paneuropeo Alpes-Adriático y asumido su presidencia. En este marco, Habsburg organizó también ayuda humanitaria. En mayo de 1990 encabezó un convoy de ayuda a Vilna que transportaba alimentos, medicamentos y ropa. La acción respondió al bloqueo soviético de materias primas impuesto tras la declaración de independencia de Lituania. En 1991 organizó apoyo internacional para Dubrovnik y otras zonas afectadas por la guerra en la antigua Yugoslavia. Con el objetivo de aumentar su notoriedad pública, Habsburg presentó entre septiembre de 1992 y abril de 1993 varios episodios del concurso televisivo del ORF «Who is Who». Él mismo relacionó expresamente esta actividad con sus planes políticos. De 1996 a 1999 fue diputado del Partido Popular Austríaco (ÖVP) en el Parlamento Europeo. Antes había trabajado como colaborador cercano del gobernador del estado federado de Salzburgo, Wilfried Haslauer sénior. En el Parlamento se ocupó especialmente de las minorías. También llamó la atención al comparar el medicamento abortivo Mifegyne con la pena de muerte. Su carrera política quedó marcada por varias controversias. En el llamado escándalo de donaciones de World Vision, las aportaciones destinadas a World Vision Austria fueron desviadas hacia el movimiento paneuropeo a través del entonces secretario general de la organización austríaca, Wolfgang Krones. Una parte de esos fondos se destinó en 1996 a la campaña electoral de Habsburg. Krones fue condenado definitivamente en 2004. A Habsburg se le reprochó no haber controlado suficientemente a su secretario general. Ese mismo año devolvió 36.899 euros a la organización sucesora de World Vision. Además, en 1999 fue declarado culpable de intentar introducir de contrabando una diadema en 1996 y condenado a pagar una multa de 180.000 chelines. Después de que el ÖVP no volviera a presentarlo como candidato a las elecciones europeas, en 1999 no logró regresar al Parlamento Europeo con su propia lista, CSA. Tras el fin de su actividad política, Habsburg trabajó como asesor de medios y se convirtió en copropietario de varias estaciones de televisión y radio en los Países Bajos y en Europa Central y Oriental. Entre sus proyectos se encuentra la radio digital SoundTraxx, activa en Bulgaria y Ucrania. También es accionista mayoritario de un grupo de medios que opera en Ucrania la emisora Kraina FM. Habsburg fue amigo personal de Alexéi Navalni y criticó en repetidas ocasiones la política de Vladímir Putin. El 24 de junio de 2026 se reunió con el presidente checo Petr Pavel en el Castillo de Praga. Otro eje de su trabajo es la protección de los bienes culturales en conflictos armados. Entre 2008 y 2014 presidió la Association of National Committees of the Blue Shield y posteriormente, hasta 2020, fue presidente de Blue Shield International. Para esta organización dirigió, entre otras, misiones de investigación en Egipto y Libia en 2011, con el fin de documentar destrucciones y saqueos. En Malí formó a oficiales en protección de bienes culturales. Sus experiencias se remontan también a una misión en la guerra de Afganistán durante la década de 1980. En su vida privada, Karl Habsburg estuvo casado desde 1993 con Francesca Thyssen-Bornemisza. La pareja se separó en 2003 y se divorció después de que sus hijos alcanzaran la mayoría de edad. Tuvieron tres hijos: Eleonore, Ferdinand y Gloria. Eleonore se casó en 2020 con Jérôme D’Ambrosio. En 2022, Karl Habsburg contrajo matrimonio con su pareja portuguesa de muchos años, Christian Reid. En octubre de 2021 se convirtió en abuelo con el nacimiento de su primer nieto, Otto. Habsburg posee únicamente la ciudadanía austríaca. Su relación con la posición jurídica de la casa de Habsburgo y con las leyes austríacas sobre la nobleza ha sido objeto de debate público en varias ocasiones. En 2013 calificó la Ley de los Habsburgo de obsoleta. Debido al uso de la denominación «von» en su página web, se inició contra él un procedimiento administrativo sancionador. Los tribunales confirmaron en lo esencial que el uso de ese título nobiliario no estaba permitido conforme a la ley austríaca de abolición de la nobleza; sin embargo, la sanción concreta fue anulada por motivos formales. El procedimiento no quedó definitivamente cerrado en ese momento. Además de sus actividades políticas, económicas y culturales, Habsburg participa en asociaciones estudiantiles católicas y en organizaciones militares europeas de paracaidismo. También es gran maestre de varias órdenes y posee diversas distinciones. Entre sus publicaciones figura el «Europa-Service-Buch», aparecido en 2001.