Marie-Louise von Österreich

Marie-Louise de Austria, cuyo nombre completo era Marie-Louise Leopoldine Franziska Theresia Josepha Lucia de Habsburgo-Lorena, nació el 12 de diciembre de 1791 en Viena y murió el 17 de diciembre de 1847 en Parma. Hija mayor del emperador Francisco I de Austria, fue archiduquesa de Austria y princesa de Hungría y Bohemia. De 1810 a 1814 fue emperatriz de los franceses y reina de Italia; después gobernó hasta su muerte como duquesa de Parma, Piacenza y Guastalla. Su infancia transcurrió en una época de profundas transformaciones políticas. Poco después de su nacimiento murió su abuelo Leopoldo II y su padre subió al trono. Francia declaró la guerra a Austria, la monarquía francesa fue abolida y Luis XVI y María Antonieta fueron ejecutados. Marie-Louise tenía apenas 22 meses cuando murió su tía abuela María Antonieta; aun así, estos acontecimientos marcaron profundamente su relación con Francia y con Napoleón. En su familia, Napoleón era considerado la encarnación de la Revolución y un enemigo de las monarquías europeas. Marie-Louise creció entre la Hofburg vienesa y las residencias de verano de Schönbrunn y Laxenburg. Mantuvo una relación especialmente estrecha con su padre, mientras que su madre es descrita como una mujer fría y poco afectuosa. Una figura importante para ella fue su institutriz, la condesa Colloredo, cuya hija Victoire también permaneció unida a la joven archiduquesa. Marie-Louise recibió una educación principesca, aunque relativamente sencilla. Estudió sobre todo francés e italiano, además de historia, geografía, religión y música, y mostró interés por tocar el piano, hacer labores, dibujar, cocinar y cultivar jardines. Vivió de cerca las guerras entre Austria y Napoleón. Después de las derrotas austríacas de Ulm y Austerlitz, la familia imperial tuvo que huir varias veces de Viena. En 1809, Austria fue derrotada decisivamente en la batalla de Wagram y obligada a aceptar la humillante paz del tratado de Schönbrunn. En este contexto político, Napoleón decidió casarse con una princesa de los Habsburgo tras divorciarse de Josefina de Beauharnais. El matrimonio debía asegurar una nueva dinastía y poner fin a los largos conflictos entre Francia y Austria. Marie-Louise no fue informada oficialmente al principio de las negociaciones y rechazaba la idea de casarse con el Napoleón al que tanto odiaba. Finalmente aceptó sacrificarse «por la felicidad del Estado». La boda se celebró por representación en Viena el 11 de marzo de 1810; la ceremonia oficial tuvo lugar el 2 de abril en el Louvre. La austríaca, de 18 años, se convirtió así en emperatriz de los franceses. En París, sin embargo, fue recibida con desconfianza. La llamaban «la austríaca» y muchos franceses recordaban a María Antonieta. La familia de Napoleón también la trató con frecuencia de manera despectiva. En el ámbito privado, el matrimonio se desarrolló al principio mejor de lo esperado. Napoleón admiraba su origen, su devoción y su carácter doméstico. Marie-Louise era obediente, reservada y no intervenía en política. Llegó a apreciar su nueva posición, pero nunca se sintió completamente en casa en Francia. En las Tullerías ocupaba habitaciones que habían pertenecido a María Antonieta, lo que aumentaba su inseguridad. Su principal amiga en la corte fue la duquesa de Montebello. Marie-Louise continuó dedicándose a la música, el dibujo, la lectura, las labores, sus obligaciones religiosas y las actividades caritativas. El 20 de marzo de 1811, después de un parto difícil que duró doce horas, dio a luz al heredero tan esperado: Napoleón Francisco Carlos José, rey de Roma. El niño nació inicialmente sin dar señales de vida, pero pudo ser salvado. Marie-Louise sufrió mucho durante el parto y después solo pudo ocuparse de su hijo de manera limitada, pues Napoleón había planificado personalmente su educación y lo había confiado a una institutriz. Durante la campaña napoleónica de Rusia, en 1812, mantuvo contacto constante con él mediante cartas. En 1813 y 1814 fue nombrada regente en dos ocasiones. Sin embargo, su papel político fue en gran medida representativo, ya que las decisiones eran tomadas por Napoleón y sus ministros. Cuando Austria se unió en 1813 a la coalición contra Francia, Marie-Louise tuvo que ponerse del lado de su esposo frente a su propio padre. Tras las derrotas de Napoleón, la situación empeoró. En marzo de 1814 abandonó París con su hijo y huyó a Blois. Napoleón abdicó en abril y fue desterrado a la isla de Elba. Marie-Louise no lo siguió, sino que regresó a Viena bajo la protección de su padre. En Francia fue duramente criticada por ello, mientras ella misma oscilaba entre el afecto por Napoleón, el miedo y la lealtad a su familia. El Congreso de Viena le concedió en 1815 los ducados de Parma, Piacenza y Guastalla de por vida. Sin embargo, su hijo no podía heredar esos territorios y fue educado en Austria como duque de Reichstadt. Marie-Louise pronto comenzó a vivir con el general austríaco Adam Albert von Neipperg. Se convirtió en su amante y, tras la muerte de Napoleón en 1821, se casó con él en un matrimonio morganático. Tuvo cuatro hijos con Neipperg, dos de los cuales murieron poco después de nacer. Durante mucho tiempo, los dos supervivientes, Albertine y Wilhelm, no pudieron ser reconocidos públicamente ni vivir en el palacio ducal. En Parma, Marie-Louise adoptó el nombre italiano de Maria Luigia. Al principio, el ducado estuvo gobernado en gran medida por Neipperg y por ministros austríacos. Ella asumió sobre todo funciones representativas, pero promovió mejoras sociales, la educación, las artes y la cultura. Fundó una maternidad y una escuela de obstetricia, mejoró la atención de las personas con enfermedades mentales y estableció medidas contra el tifus y el cólera. Durante la epidemia de cólera de 1836 visitó personalmente a los enfermos y ayudó económicamente a la ciudad. Durante su gobierno se construyeron carreteras, puentes, cementerios e instalaciones sanitarias. Impulsó la renovación neoclásica de Parma, promovió la construcción del futuro Teatro Regio, fundó un conservatorio y amplió la biblioteca, los museos y los archivos. Debido a su forma de gobernar, comparativamente moderada y social, los habitantes de Parma la llamaron «la buena duquesa». Durante los disturbios liberales de 1831 evitó las represalias severas y proclamó una amnistía. La muerte de su hijo, el duque de Reichstadt, en 1832 la afectó profundamente. Poco después contrajo en secreto matrimonio con el conde Charles-René de Bombelles, un estadista sobrio y religioso que apoyó la administración de Parma. Tras la muerte de su padre en 1835, perdió a su principal consejero. Sus últimos años fueron relativamente tranquilos, aunque la dominación austríaca suscitaba una resistencia cada vez mayor. En diciembre de 1847, Marie-Louise enfermó gravemente y murió el día 17 en Parma. Fue enterrada en la cripta de los Capuchinos de Viena. Su memoria permaneció especialmente viva en Parma, donde un museo, varias calles y una institución educativa llevan su nombre.