Henriette Alexandrine von Nassau-Weilburg

Henrietta Alexandrina Friederike Wilhelmine de Nassau-Weilburg nació el 30 de octubre de 1797 en el palacio de Ermitage, cerca de Bayreuth. Fue una princesa alemana y, más tarde, archiduquesa de Austria y duquesa de Teschen. Su padre era Federico Guillermo, príncipe reinante de Nassau-Weilburg desde 1788, y su madre, Luisa Isabel de Kirchberg. El matrimonio tuvo cuatro hijos, de los cuales solo dos varones y Henrietta alcanzaron la edad adulta. Su hermano mayor, Guillermo Jorge Augusto Enrique, sucedió a su padre en 1816 y gobernó el ducado de Nassau hasta 1839. Su hermano menor, Federico, vivió entre 1799 y 1845. La vida de Henrietta dio un giro decisivo cuando en 1815 conoció en Maguncia al archiduque Carlos de Austria, quince años mayor que ella. Carlos era hijo del emperador Leopoldo II y de la emperatriz María Ludovica. Tras la muerte prematura de sus padres, fue adoptado por su tía sin hijos, la archiduquesa María Cristina de Habsburgo-Lorena, y por el esposo de esta, Alberto Casimiro de Sajonia-Teschen. Carlos emprendió una importante carrera militar y alcanzó el rango de mariscal de campo imperial. Su mayor éxito militar fue la victoria de Aspern en 1809, cuando Napoleón sufrió su primera derrota en el campo de batalla. Después de la campaña de 1809, Carlos vivió retirado en Baden, en la Baja Austria. Tras el Congreso de Viena, en 1815 asumió el cargo de gobernador de la fortaleza de Maguncia. Allí conoció a Henrietta. Ambos se casaron el 17 de septiembre de 1815 en Weilburg. El matrimonio resultaba inusual dentro de la estrictamente católica casa de Habsburgo, ya que Henrietta, protestante, mantuvo su fe evangélica después de la boda. Su unión fue, por tanto, el primer matrimonio confesionalmente mixto de la familia de los Habsburgo. Aunque esta decisión provocó oposición, el matrimonio fue feliz. La pareja tuvo siete hijos. La hija mayor, María Teresa Isabel, se convirtió posteriormente en reina de las Dos Sicilias por su matrimonio con Fernando II. El hijo Alberto Federico Rodolfo fue mariscal de campo imperial, un comandante militar de éxito y el primer inspector general de las fuerzas armadas de Austria-Hungría; además, ostentó el título de segundo duque de Teschen. Los hijos de Carlos Fernando fueron adoptados por Alberto. Uno de ellos, el archiduque Federico, fue comandante en jefe del ejército de Austria-Hungría entre 1914 y 1917. Otro hijo, Federico Fernando Leopoldo, alcanzó notoriedad como héroe de la campaña de la alianza de Londres contra Siria en 1840. Rodolfo Francisco murió al nacer. La hija María Carolina Luisa Cristina se casó con el archiduque Rainiero de Austria. El hijo menor, Guillermo, fue inspector general de la artillería imperial y real y más tarde el 57.º gran maestre de la Orden Teutónica. La posición y la personalidad de Henrietta también influyeron en la vida de Viena. Aunque en la Austria católica la ley prohibía que las iglesias evangélicas tuvieran una entrada directa desde la calle, en 1815 Carlos hizo instalar una puerta propia en la Iglesia Reformada de la Ciudad de Viena. Esta entrada, conocida como Puerta de Henrietta, solo podía ser utilizada por su esposa evangélica. La medida demostraba la consideración de Carlos hacia la fe de Henrietta y reflejaba la posición especial que ella ocupaba en la corte vienesa. Henrietta dejó otra huella duradera al introducir una costumbre en Viena. En la Navidad de 1816 colocó el primer árbol de Navidad de la ciudad adornado con velas encendidas. En aquella época, esta tradición todavía no estaba extendida en Viena. Sin embargo, la joven archiduquesa, muy popular, contribuyó a convertir el árbol iluminado en una costumbre navideña aceptada socialmente. El matrimonio también dejó su marca en la arquitectura. Entre 1820 y 1823, Carlos mandó construir un nuevo palacio cerca de Baden, que recibió el nombre de Weilburg en honor de Henrietta. Tras la muerte de su padre adoptivo, Alberto Casimiro, en 1822, Carlos heredó el título de duque de Teschen y las propiedades vinculadas a él. Entre ellas se encontraban Saybusch, en Silesia; Seelowitz, en Bohemia; Friedek, en Moravia, y Magyaróvár, en el condado de Moson. La familia recibió además numerosos edificios valiosos en Bratislava y Viena, entre ellos el palacio del archiduque en Viena y la Albertina, con su importante colección de arte. De este modo, el esposo de Henrietta se convirtió en uno de los hombres más ricos del Imperio. Henrietta murió en Viena el 29 de diciembre de 1829, a los 32 años. Se había contagiado de escarlatina de sus propios hijos y contrajo además una neumonía. Fue enterrada en la Iglesia de los Capuchinos, en la Cripta Imperial de Viena, lugar de sepultura de los Habsburgo. Henrietta es el único miembro protestante de la familia enterrado allí. Cuando la Iglesia católica se opuso a su admisión en la cripta familiar, su cuñado, el emperador Francisco, rechazó la objeción con estas palabras: «Si en vida estuvo entre nosotros, también debe estar entre nosotros en la muerte». Seis meses después de su muerte, en el verano de 1830, la Puerta de Henrietta de la Iglesia Reformada de la Ciudad de Viena volvió a ser tapiada. Aun así, Henrietta permaneció en la memoria como una figura excepcional: una princesa protestante en la casa católica de los Habsburgo, esposa de un importante mariscal de campo y mujer que dejó huellas visibles en Viena a través de su vida personal y de las costumbres que introdujo.