Maria Karoline Luise von Habsburg-Lothringen

Maria Carolina Luisa Cristina de Austria-Teschen nació el 10 de septiembre de 1825 en Viena. Fue una archiduquesa de la Casa de Habsburgo-Lorena, duquesa de Teschen y, posteriormente, esposa del archiduque Rainiero Fernando. Como hija menor del célebre comandante militar, el archiduque Carlos, y de su esposa, Enriqueta Alejandrina de Nassau-Weilburg, perteneció a una importante rama de la casa imperial austriaca. Gracias a su carácter amable, su profunda fe y su compromiso social, se convirtió en uno de los miembros más queridos de la familia imperial. No tuvo hijos propios. Su padre, el archiduque Carlos de Austria, era el tercer hijo del emperador Leopoldo II y de la emperatriz María Ludovica. Como militar victorioso, alcanzó especial renombre por su triunfo en la batalla de Aspern en 1809. Su madre, Enriqueta, pertenecía a la casa de Nassau-Weilburg. Maria Carolina fue la sexta de siete hijos y la menor de las hijas. Entre sus hermanos se encontraban María Teresa Isabel, que más tarde se convertiría en reina de las Dos Sicilias; el archiduque Alberto, segundo duque de Teschen y mariscal de campo; y el archiduque Guillermo, que posteriormente sería inspector general de la artillería imperial y gran maestre de la Orden Teutónica. Varios de sus hermanos siguieron también carreras militares. La familia vivía en la Baja Austria, en el palacio de Weilburg, cerca de Baden, que el archiduque Carlos mandó construir entre 1820 y 1823. Maria Carolina tenía apenas cuatro años cuando su madre murió de una infección de escarlatina en 1829. Después, su padre y su hermano mayor Alberto se ocuparon de la educación de los hijos menores. A los 19 años, en 1844, Maria Carolina asumió el cargo de abadesa del instituto católico de educación para niñas Theresianum, en Praga. Desempeñó esta función hasta su matrimonio, en 1852. El 21 de febrero de 1852 contrajo matrimonio en Viena con su primo, el archiduque Rainiero Fernando, dos años menor que ella. Él era hijo del archiduque Rainiero, antiguo virrey del Reino de Lombardía-Venecia, y de su esposa, la princesa María Isabel de Saboya-Carignano. Además, el archiduque Rainiero Fernando era sobrino del emperador Francisco I. Con motivo de la boda, el joven emperador Francisco José lo nombró propietario del Regimiento de Infantería n.º 59 de Salzburgo, que posteriormente adoptó el nombre de Regimiento de Infantería Archiduque Rainiero. El matrimonio de Maria Carolina y Rainiero fue considerado feliz y ejemplar, aunque no tuvo descendencia. La ausencia de hijos propios afectó profundamente a la archiduquesa, de profunda religiosidad. Por ello se dedicó con especial afecto a los miembros más jóvenes de la familia imperial. Los instruía, educaba y cuidaba con gran entrega. Los niños la llamaban cariñosamente «tía María Rainiero», nombre por el que llegó a ser ampliamente conocida. Maria Carolina se consagró también intensamente a la beneficencia. Fundó numerosas instituciones sociales, especialmente para apoyar a niños y jóvenes desfavorecidos y fomentar su educación. Junto con diversas organizaciones sociales, ayudó, entre otras entidades, al Hospital Infantil de San José de Viena y al Hogar Infantil de San José para niños, construido en Rennweg. Gracias a su energía y capacidad organizativa alcanzó un gran prestigio. Su esposo también fue muy apreciado por la opinión pública debido a la labor caritativa que ambos desarrollaban. Durante décadas, los dos estuvieron entre los miembros más populares de la casa imperial. Maria Carolina fue admitida en la Orden española de las Damas Nobles de la Reina María Luisa. En 1854, su esposo adquirió un gran palacio en el cuarto distrito de Viena, donde la pareja vivió hasta su muerte. Más tarde, el edificio recibió el nombre de Palacio del Archiduque Rainiero, y una calle trazada junto a él en 1862 fue denominada Rainergasse. Su esposo ocupó asimismo una posición política importante. En 1857, el emperador Francisco José nombró al archiduque Rainiero presidente del Consejo Imperial. Entre 1861 y 1865, este ejerció como primer ministro oficial al frente del gabinete liberal de Anton von Schmerling. Maria Carolina lo acompañó durante aquellos años y siguió siendo al mismo tiempo una personalidad respetada en la corte. En 1912, la pareja celebró sus bodas de diamante. Las magníficas festividades estuvieron entre los últimos grandes acontecimientos cortesanos de la monarquía austrohúngara, que se encontraba en un proceso de decadencia. El archiduque Rainiero murió el 27 de enero de 1913. Maria Carolina sobrevivió a su esposo aproximadamente dos años y medio. Murió el 17 de julio de 1915, a los 90 años, en Viena o en Baden bei Wien. Fue enterrada en la cripta de Fernando de la iglesia de los Capuchinos de Viena, el lugar tradicional de sepultura de la familia de los Habsburgo.