Franz Joseph I.

Francisco José I nació el 18 de agosto de 1830 en el palacio de Schönbrunn, en Viena. Fue el hijo mayor del archiduque Francisco Carlos y de Sofía Federica de Baviera, perteneciente a la casa de Wittelsbach. Su madre marcó profundamente su educación, mientras que su padre, de carácter reservado, tuvo poca influencia en su formación. Francisco José recibió desde muy joven una preparación intensiva en religión, historia, derecho, idiomas y materias militares. Además del alemán y el francés, aprendió checo, húngaro, polaco e italiano. Destacaba especialmente en las lenguas, la historia y la geografía; en cambio, consideraba las matemáticas y las lenguas clásicas una obligación tediosa. También inició pronto su formación militar y desarrolló una afición permanente por los uniformes, el orden, la disciplina y la caza. Vivió las convulsiones políticas de 1848 siendo un joven archiduque. Después de la revolución de Viena y de la dimisión de Metternich, fue nombrado gobernador de Bohemia y posteriormente enviado al norte de Italia, junto al mariscal Radetzky. Allí, con diecisiete años, participó en los combates contra la revolución italiana. Durante la crisis revolucionaria comenzó a considerarse cada vez más un cambio en la jefatura de la monarquía de los Habsburgo. El emperador Fernando I era considerado políticamente incapaz, y el padre de Francisco José no mostraba un interés serio por asumir el gobierno. Así, el 2 de diciembre de 1848, Francisco José, que acababa de cumplir dieciocho años, fue proclamado emperador en Olmütz. Adoptó el nombre de Francisco José para recordar a su admirado abuelo, el emperador Francisco, y al emperador reformista José II. Su reinado comenzó marcado por la lucha contra la revolución húngara. Francisco José no reconoció la Constitución húngara de 1848 y ordenó a las tropas imperiales avanzar contra las fuerzas húngaras. Cuando la resistencia resultó más fuerte de lo esperado, pidió ayuda militar al zar ruso Nicolás I. Un ejército ruso de casi 200.000 hombres apoyó a las tropas austriacas y, en agosto de 1849, el ejército húngaro tuvo que capitular en Világos. A la derrota siguió una dura política de represalias. Bajo el mando del general Julius Haynau, numerosos soldados y civiles fueron condenados a muerte o a largas penas de prisión. El 6 de octubre de 1849 fueron ejecutados en Arad trece generales húngaros y un coronel; ese mismo día también fue fusilado Lajos Batthyány, antiguo primer ministro de Hungría. Francisco José ordenó perseguir a los insurgentes y respaldó los castigos severos. Estas medidas destruyeron de forma duradera la simpatía que inicialmente despertaba entre muchos húngaros. Entre 1850 y 1859, Francisco José gobernó de manera cada vez más absolutista. El poder se centralizó en Viena, se limitó la participación política de los territorios y Hungría fue transformada en una región administrada burocráticamente y sometida a un estricto control. El llamado neoabsolutismo trajo la germanización, una administración uniforme, nuevos sistemas educativos y fiscales, así como una extensa estructura policial y de vigilancia. Al mismo tiempo, se mantuvo la emancipación campesina, que quedó completada mediante una nueva regulación en 1853. La oposición al régimen se manifestó tanto en conspiraciones secretas como en formas de resistencia pasiva, especialmente asociadas al nombre de Ferenc Deák. Las derrotas militares obligaron finalmente al emperador a introducir cambios políticos. En 1859, Austria perdió Lombardía en la guerra contra el Piamonte y Francia. En 1866 fue derrotada por Prusia y tuvo que ceder además el Véneto a Italia. Austria perdió así su posición dominante entre los Estados alemanes y quedó sometida a una fuerte presión financiera y política. Francisco José destituyó a Alexander Bach, prometió reformas e inició, con el Diploma de Octubre de 1860 y la Patente de Febrero de 1861, cautelosos cambios constitucionales. Sin embargo, las tensiones con la Dieta húngara continuaron. Solo la derrota frente a Prusia y la convicción de que la monarquía sería difícil de gobernar sin un acuerdo con Hungría condujeron finalmente a un compromiso. En 1867 se alcanzó el Compromiso austrohúngaro. Francisco José reconoció las leyes húngaras de 1848, nombró un gobierno húngaro responsable dirigido por Gyula Andrássy y fue coronado rey de Hungría en Budapest el 8 de junio de 1867. De este modo nació la monarquía dual de Austria-Hungría. Hungría obtuvo una amplia autonomía interna, mientras que la política exterior, el ejército y determinadas cuestiones financieras quedaron como asuntos comunes. Francisco José conservó una influencia considerable, especialmente como comandante supremo de las fuerzas armadas y mediante su aprobación de los proyectos legislativos. Su esposa, Isabel, conocida como Sisi y particularmente cercana a los húngaros, contribuyó al acercamiento entre ambas partes. Durante las décadas siguientes, la monarquía modernizó la administración, la justicia, la educación y el sistema fiscal. En 1868 se aprobó una ley de nacionalidades que concedía a diversos grupos étnicos amplias posibilidades para utilizar sus propias lenguas. A pesar de ello, la cuestión nacional permaneció sin resolver. Checos, polacos, croatas, eslovacos y otros pueblos consideraban que el Compromiso favorecía a alemanes y húngaros. Las propuestas para transformar la monarquía en un sistema federal o trialista fracasaron debido a la oposición de las élites austriacas y húngaras. En 1908, Francisco José anexionó Bosnia y Herzegovina, territorios que desde 1878 estaban bajo ocupación austrohúngara. Esta decisión agravó las tensiones en los Balcanes. En política exterior, Francisco José se apoyó durante mucho tiempo en las relaciones dinásticas y en una política de paz prudente. La monarquía estableció alianzas con Alemania e Italia, pero la rivalidad con Rusia y los conflictos balcánicos debilitaron su posición. Tras el asesinato de su sobrino y heredero, Francisco Fernando, y de la esposa de este, Sofía, en Sarajevo el 28 de junio de 1914, Francisco José apoyó una respuesta dura contra Serbia. El ultimátum presentado por la monarquía contribuyó finalmente al estallido de la Primera Guerra Mundial. La vida privada de Francisco José estuvo marcada por numerosas tragedias familiares. En 1854 se casó con Isabel de Baviera. El matrimonio no fue feliz, y Elisabeth pasaba con frecuencia largos periodos alejada de la corte vienesa. Su primera hija murió todavía en la infancia. El único hijo varón, el príncipe heredero Rodolfo, se suicidó en 1889 en el pabellón de caza de Mayerling, después de matar a su amante, Maria Vetsera. Isabel fue asesinada en Ginebra en 1898 por un anarquista. Tras la muerte de Rodolfo, el sobrino de Francisco José, Francisco Fernando, pasó a ocupar el primer lugar en la sucesión. La relación entre ambos era tensa debido a sus diferencias políticas y personales. El asesinato de Francisco Fernando sacudió profundamente a la familia y fue interpretado por Francisco José como un duro golpe del destino. Francisco José era profundamente religioso, muy trabajador y estaba marcado por un fuerte sentido del deber. Vivía conforme a un horario estricto, estudiaba documentos oficiales a diario y se aferraba a las tradiciones cortesanas. A pesar de su actitud conservadora, aceptó cambios fundamentales cuando llegó a la conclusión de que eran necesarios para preservar la monarquía. Gobernó durante 68 años, más que cualquier otro soberano de la monarquía de los Habsburgo. Murió en Viena el 21 de noviembre de 1916, a los 86 años, a causa de una neumonía. Fue enterrado en la Cripta Imperial, junto a su esposa y su hijo. Le sucedió su sobrino nieto Carlos, último emperador de Austria-Hungría.