Leopold Salvator von Österreich-Toskana

Erzherzog Leopold Salvator von Österreich-Toskana wurde am 15. Oktober 1863 im Schloss Alt-Bunzlau in Schlesien, dem heutigen Stará Boleslav in Tschechien, geboren. Er entstammte dem Haus Habsburg-Toskana. Sein Vater war Erzherzog Karl Salvator, ein Sohn des letzten Großherzogs Leopold II. von Toskana, seine Mutter Maria Immakulata Clementine, eine Prinzessin aus dem Haus Bourbon-Sizilien. Leopold war das zweitgeborene von zehn Kindern und der älteste Sohn. Mehrere seiner Geschwister heirateten in europäische Fürstenhäuser ein; sein Bruder Franz Salvator wurde durch seine Ehe mit Marie Valerie, der jüngsten Tochter Kaiser Franz Josephs und Kaiserin Elisabeths, besonders eng mit dem österreichischen Kaiserhaus verbunden. Wie viele Habsburger erhielt Leopold zunächst Unterricht durch private Lehrer und Erzieher. Anschließend besuchte er die Technische Militärakademie und trat am 23. April 1878 als Leutnant in die Armee ein. Er diente zunächst bei verschiedenen Feldartillerie- und Infanterieeinheiten, absolvierte die Wiener Kriegsschule und stieg Schritt für Schritt in höhere Ränge auf. 1889 wurde er Major und Kommandant einer Batteriedivision, 1891 Oberstleutnant und 1892 Oberst. In den folgenden Jahren führte er unter anderem Infanterie- und Artillerieverbände. 1896 wurde er zum Generalmajor befördert, 1899 zum Feldmarschallleutnant und mit dem Kommando über eine Infanteriedivision betraut. Ab 1900 stand er an der Spitze der 25. Infanteriedivision. Bis 1918 trugen das Prager Infanterieregiment Nr. 18 und das Zagreber Feldhaubitzregiment Nr. 13 seinen Namen. Am 24. Oktober 1889 heiratete Leopold Salvator in Frohsdorf die spanische Infantin Blanca de Castilla de Borbón. Sie war die älteste Tochter des bourbonischen Thronprätendenten Carlos María de Borbón, des späteren karlistischen Bewerbers um den spanischen Thron, und der Prinzessin Margareta von Bourbon-Parma. Die Ehe war eine klassische dynastische Verbindung zwischen dem spanischen Königshaus und der österreichischen Kaiserfamilie und verlieh Leopold erhebliches internationales Ansehen. Das Paar hatte zehn Kinder, fünf Söhne und fünf Töchter. Zu ihnen gehörten Erzherzog Anton, der 1931 Prinzessin Ileana von Rumänien heiratete, sowie Erzherzog Karl, der ab 1943 als Karl VIII. der karlistische Thronprätendent in Spanien war. Mehrere Kinder gingen später Ehen mit Personen außerhalb ihres Standes ein. Die Familie lebte zunächst im Wiener Palais Toskana an der Argentinierstraße. Ab 1908 bezog sie Schloss Wilhelminenberg in Ottakring. Nach dem Tod seines Onkels Rainer Salvator im Jahr 1913 erbte Leopold außerdem Schloss Hernstein in Niederösterreich. Sein persönliches Interesse galt nicht nur dem Militär, sondern auch Technik und wissenschaftlicher Entwicklung. Er beherrschte neben Deutsch und Italienisch auch Französisch und verfügte über Kenntnisse in Tschechisch, Polnisch und Kroatisch. Besonders engagierte sich Leopold für die Modernisierung der Streitkräfte. 1905 beteiligte er sich an technischen Entwicklungen der Wiener Neustädter Austro-Daimler-Werke. Für ihn wurde 1906 der Personenwagen Austro-Daimler 28/32 HP gebaut, den er selbst fuhr und mit den damals modernsten technischen Lösungen ausstatten ließ. Er konstruierte außerdem einen allradgetriebenen Antrieb für militärische Transportfahrzeuge, den sogenannten Daimler-Salvator, sowie einen Lastkraftwagen mit Kardanwelle, dessen Produktion von den Škoda-Werken übernommen wurde. Seine Kontakte zu Fahrzeug- und Maschinenbauern trugen dazu bei, dass die Austro-Daimler-Werke bedeutende Aufträge des kaiserlich-königlichen Heeres erhielten. Am 1. November 1906 wurde Leopold zum General der Infanterie beziehungsweise später zum Generaloberst befördert. Im April 1907 übernahm er das Amt des Generalinspekteurs der k.u.k. Artillerie, das er während des Ersten Weltkriegs ausübte. In dieser Funktion setzte er sich für die Motorisierung und technische Erneuerung der Artillerie ein. Besonders wichtig waren ihm leistungsfähige Lastkraftwagen, allradgetriebene Zugmaschinen und moderne Transportmittel. Seine Leistungen brachten ihm die Mitgliedschaft in der Österreichischen Akademie der Wissenschaften sowie Ehrendoktorwürden der Technischen Hochschule Wien und der Deutschen Technischen Hochschule in Prag ein. Auch für die Luftfahrt interessierte sich Leopold leidenschaftlich. 1902 unternahm er gemeinsam mit Hauptmann Franz Hinterstoisser eine Ballonfahrt von Salzburg aus und nahm später an weiteren Fahrten mit Heißluft- und Gasballons teil. 1903 flog er von Saint-Cloud bei Paris aus gemeinsam mit seinem Schwager, dem spanischen Infanten Don Jaime de Bourbon, in einem Gasballon. Er beobachtete zudem die Entwicklung von Luftschiffen und Flugzeugen und prüfte deren mögliche militärische Verwendung. Flugtage in Wien, Aspern und Wiener Neustadt besuchte er regelmäßig. Am 20. Mai 1916 erhielt Leopold den Rang eines Generalobersten. Unter seiner Leitung wurde die österreichisch-ungarische Artillerie nach modernen Grundsätzen neu organisiert und technisch erheblich verbessert. Ihre Leistungen in den Operationen des Ersten Weltkriegs bestätigten seine Reformbemühungen. Im März 1918 wurde er in den Disponibilitätsstand versetzt, am 1. Dezember desselben Jahres trat er in den Ruhestand. Nach dem Zusammenbruch der Habsburgermonarchie wurde die Familie 1919 von der neuen österreichischen Republik des Landes verwiesen. Ihr Besitz und ihre Immobilien wurden eingezogen. Leopold reiste zunächst mit seiner Familie nach Italien, zu Verwandten seiner Frau, und ließ sich später in Barcelona nieder. Durch seine technischen Erfindungen verfügte er weiterhin über ein beträchtliches Vermögen. 1930 kehrte er als wohlhabender Mann nach Österreich zurück. Voraussetzung dafür war, dass er gemäß dem Habsburgergesetz dauerhaft auf seine Titel und Ansprüche auf den österreichischen Thron verzichtete und sich aus dem politischen Leben heraushielt. Leopold Salvator starb am 4. September 1931 im Alter von 67 Jahren in Wien. Sein Besitz, darunter Schloss Hernstein, ging an seine drei überlebenden Söhne Anton, Josef und Carlos über. Er blieb als Habsburger Erzherzog, hoher Artillerieoffizier und Förderer der militärischen Motorisierung und Luftfahrt in Erinnerung.