Maria Immaculata von Neapel-Sizilien

Maria Immaculata Klementine von Bourbon-Sizilien wurde am 14. April 1844 in Caserta im Palast der bourbonischen Könige von Neapel und Sizilien geboren. Sie war eine Tochter König Ferdinands II. beider Sizilien und dessen zweiter Ehefrau, der österreichischen Erzherzogin Maria Theresia Isabella, die in der Familie „Tetella“ genannt wurde. Ihr Vater gehörte dem italienischen Zweig des Hauses Bourbon an; ihre Mutter war eine Tochter Erzherzog Karls von Österreich-Teschen und der nassau-weilburgischen Prinzessin Henriette Alexandrine. Maria Immaculata wuchs damit in einem weit verzweigten europäischen Fürsten- und Königshaus auf. Ferdinand II. war zuvor mit Maria Christina von Savoyen verheiratet gewesen. Aus dieser Ehe stammte der spätere König Franz II. Nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete der König 1837 Maria Theresia Isabella. Maria Immaculata war das fünfte von zwölf Kindern dieser zweiten Ehe. Wegen ihrer zarten Gestalt gab ihr der Vater den Kosenamen „Petitta“, also „Kleine“ oder „Kleines Mädchen“. Zu ihren Geschwistern gehörten Ludwig Maria, Graf von Trani, Alfons Maria, Graf von Caserta, Maria Annunciata, Kajetan, Maria Pia, Pasquale, Maria Luisa Immaculata und Gennaro. Mehrere ihrer Geschwister starben bereits im Kindesalter. Die Familie war durch zahlreiche Ehen eng mit anderen europäischen Dynastien verbunden. Ihre Schwester Maria Annunciata heiratete 1862 Erzherzog Karl Ludwig, den Bruder Kaiser Franz Josephs. Deren Sohn war Erzherzog Franz Ferdinand, der spätere Thronfolger Österreich-Ungarns, und zu ihren Nachkommen gehörte auch Kaiser Karl. Maria Immaculata galt als außergewöhnlich schöne junge Frau. Kaiserin Elisabeth nahm mehrere Fotografien von ihr in ihr persönliches „Schönheitenalbum“ auf. Das Verhältnis zwischen den beiden Verwandten war jedoch nicht ungetrübt: Elisabeth, die als neidisch und eifersüchtig beschrieben wird, soll Maria Immaculata bei verschiedenen Gelegenheiten mit spöttischen Bemerkungen verletzt haben. Später verspottete sie deren kinderreiche Familie öffentlich als „Perlenfischer“, weil Kaiser Franz Joseph Maria Immaculata für jedes ihrer Kinder mit einer Perlenkette beschenkte. Am 19. September 1861 heiratete Maria Immaculata in Rom Erzherzog Karl Salvator von Österreich-Toskana. Er war ein Sohn Leopolds II., des Großherzogs von Toskana, und der bourbonischen Prinzessin Maria Antonia von Neapel-Sizilien. Durch diese Ehe wurde Maria Immaculata Erzherzogin von Österreich. Das Paar hatte zehn Kinder, von denen sechs das Erwachsenenalter erreichten. Die älteste Tochter, Erzherzogin Maria Theresia Antonietta, heiratete Erzherzog Karl Stephan. Der Sohn Leopold Salvator schlug eine militärische Laufbahn ein und wurde Generaloberst und Artilleriegeneral. Ein weiterer Sohn, Erzherzog Franz Salvator, heiratete 1890 Erzherzogin Maria Valeria, die jüngste Tochter Kaiser Franz Josephs und Kaiserin Elisabeths. Dadurch wurde Maria Immaculata zur Schwiegermutter Maria Valerias. Die Tochter Karoline Maria Immaculata heiratete Prinz August Leopold von Sachsen-Coburg und Gotha, während die jüngste erwachsene Tochter Maria Immaculata Raineria mit Herzog Robert von Württemberg vermählt wurde. Vier der Kinder starben bereits im frühen Alter. Erzherzog Albert Salvator starb 1896 als junger Mann. Er hatte eine militärische Laufbahn eingeschlagen und längere Zeit als Husarenoffizier in Szombathely verbracht. Wegen einer Lungenerkrankung reiste er zur Behandlung nach Gries bei Bozen, wo er starb. Erzherzogin Maria Antonietta starb ebenfalls jung. Rainer Salvator, Henriette und Ferdinand Salvator verstarben noch als Kinder. Als Ehefrau Karl Salvators führte Maria Immaculata ein stark auf Familie und Fürsorge ausgerichtetes Leben. Sie wird als gutmütig, fürsorglich und in ihrer Ehe eher zurückhaltend und untergeordnet beschrieben. Ihre wichtigste Aufgabe sah sie in der liebevollen Erziehung ihrer Kinder. Daneben widmete sie sich wohltätigen Tätigkeiten. Besonders häufig hielt sie sich in Baden auf, wo sie durch ihre Hilfsbereitschaft und guten Werke allgemeine Achtung und Anerkennung gewann. In ihren letzten Lebensjahren litt Maria Immaculata an einer Leberzirrhose. Im fortgeschrittenen Stadium kamen Darmblutungen und Herzprobleme hinzu. Am 15. Februar 1899 stellte der Familienarzt Dr. Widerhofer außerdem eine Lungenentzündung fest. Ihre schwere Erkrankung bewegte auch ihre Schwiegertochter Maria Valeria, die angesichts ihres Leidens an ihre verstorbene Mutter Kaiserin Elisabeth dachte und meinte, diese hätte sich über ein solches Maß an Qual empört. Maria Immaculata starb am 18. Februar 1899 im Alter von 54 Jahren in Wien. Sie wurde in der Ferdinandsgruft der Kapuzinerkirche beigesetzt. Fünf ihrer jung verstorbenen Kinder fanden später ebenfalls dort ihre letzte Ruhestätte.