Königin Sofía von Spanien

Sophie von Griechenland wurde am 2. November 1938 im Psychiko-Palast nahe Athen geboren. Sie ist die älteste Tochter von König Paul I. von Griechenland und dessen Ehefrau Friederike von Hannover. Durch ihren Vater war sie eine Enkelin König Konstantins I. von Griechenland und Prinzessin Sophies von Preußen, durch ihre Mutter stammte sie aus dem Haus Hannover und war mit dem deutschen Kaiserhaus verbunden. Sophie gehört damit zur Glücksburg-Linie des dänischen Hauses Oldenburg. Ihr jüngerer Bruder Konstantin wurde später König Konstantin II. von Griechenland, ihre jüngere Schwester war Prinzessin Irene. Ihre Geburt wurde in Griechenland mit öffentlichen Feiern und einer allgemeinen Amnestie begangen. Ursprünglich wollte ihre Mutter sie Olga nennen, doch schließlich erhielt sie den Namen Sophie nach ihrer Großmutter väterlicherseits. Getauft wurde sie am 9. Januar 1939 im Königspalast von Athen. Zu ihren Taufpaten gehörten unter anderem König Georg II. von Griechenland, Königin Alexandrine von Dänemark und Prinzessin Irene; die britische Prinzessin Elisabeth, die spätere Königin Elisabeth II., und Königin Helena waren durch Vertreter repräsentiert. Der Zweite Weltkrieg prägte Sophies frühe Kindheit. Nach dem Einmarsch Italiens und Deutschlands in Griechenland floh sie am 22. April 1941 gemeinsam mit ihrer Mutter und ihrem Bruder aus Athen. Die Familie lebte zunächst auf Kreta, später in Ägypten und Südafrika, wo 1942 Sophies Schwester Irene geboren wurde. Ihr Vater hielt sich während des Exils vor allem in England und Ägypten auf. In Alexandria besuchte Sophie das Mädcheninternat El-Nasr. Nachdem Griechenland 1946 in einem Volksentscheid die Monarchie wiederhergestellt hatte, wurden ihre Eltern 1947 nach dem Tod König Georgs II. zum König und zur Königin des Landes. Mit 14 Jahren wurde Sophie zur weiteren Ausbildung nach Deutschland auf die Schule Salem geschickt, die von ihrem Onkel Georg Wilhelm von Hannover geleitet wurde. Nach ihrer Rückkehr nach Griechenland studierte sie Kinderpflege, Musik und Archäologie und absolvierte ein Praktikum in einer Athener Entbindungsklinik. Danach besuchte sie das Fitzwilliam College in Cambridge. Als Tochter eines Königs nahm sie an offiziellen Veranstaltungen teil, engagierte sich in wohltätigen Projekten und übernahm gelegentlich Aufgaben ihrer Eltern. 1960 war sie bei den Olympischen Spielen in Rom Ersatzmitglied der griechischen Segelmannschaft. Sophie sprach mehrere Sprachen, darunter Deutsch, Englisch, Italienisch, Spanisch und Griechisch. Ihren späteren Ehemann, den spanischen Infant Juan Carlos, lernte sie 1954 während einer von ihrer Mutter veranstalteten Mittelmeerkreuzfahrt kennen. Eine engere Beziehung entstand jedoch erst einige Jahre später. Nach der Hochzeit von Prinz Anton von Bourbon-Sizilien und Herzogin Elisabeth von Württemberg entwickelte sich das Verhältnis des jungen Paares weiter. Am 13. September 1961 verlobten sich Sophie und Juan Carlos in Lausanne. Die Hochzeit fand am 14. Mai 1962 in Athen statt und umfasste katholische, orthodoxe und zivile Zeremonien. Zahlreiche Angehörige europäischer regierender oder ehemals regierender Häuser nahmen daran teil. Nach der Hochzeit zog das Paar in den Zarzuela-Palast bei Madrid. Sophie konzentrierte sich zunächst vor allem auf die Erziehung ihrer drei Kinder: Elena, geboren 1963, Cristina, geboren 1965, und Felipe, geboren 1968. Sie achtete darauf, dass ihre Kinder Schulen in Madrid besuchten und keine Sonderbehandlung erhielten. Felipe wurde 1977 zum Fürsten von Asturien ernannt und bestieg 2014 als Felipe VI. den spanischen Thron. Er ist mit Letizia Ortiz verheiratet und hat zwei Töchter, Leonor und Sofía, die nach ihrer Großmutter benannt wurde. Juan Carlos wurde 1969 zum Fürsten von Spanien ernannt und nach dem Tod Francisco Francos 1975 König. Sophie wurde damit Königin von Spanien. Das Königspaar entschied sich gegen den Einzug in den repräsentativen Palast von Oriente und blieb im vergleichsweise bescheidenen Zarzuela-Palast. Es richtete keinen traditionellen Hof ein; Sophie hatte auch keine Hofdame. Während der ersten Regierungsjahre ihres Mannes unterstützte sie ihn diskret bei der Rückkehr Spaniens zur Demokratie. Sophie widmete sich besonders sozialen Anliegen, der wissenschaftlichen Forschung und verschiedenen gemeinnützigen Initiativen. Seit 1977 stand sie der Reina-Sofía-Stiftung vor, die Projekte in den Bereichen Einwanderung, Bildung, soziale Hilfe und Umweltschutz förderte. Bis 2015 war sie außerdem Ehrenpräsidentin der Stiftung gegen Drogenabhängigkeit. Für ihren Einsatz für Zusammenleben, Verständigung und demokratische Werte erhielt sie 2013 den Convivencia-Preis der Manuel-Broseta-Stiftung. Ihre öffentliche Beliebtheit blieb auch bestehen, als die spanische und internationale Presse seit den 1990er Jahren wiederholt über Eheprobleme und angebliche Beziehungen Juan Carlos’ berichtete. Sophies Verbindung zu Griechenland blieb trotz ihrer Rolle in Spanien bedeutend. Sie befand sich 1967 in ihrem Heimatland, als ein Militärputsch ihren Bruder Konstantin II. entmachtete und ihn mit seiner Familie zur Ausreise zwang. Nach dem Ende der Monarchie besuchte Sophie Griechenland zunächst nur selten. 1998 unternahmen sie und Juan Carlos einen offiziellen Besuch. Aus diplomatischen Gründen hielt sie sich aus dem Rechtsstreit ihrer Geschwister und ihrer Tante mit dem griechischen Staat über die früheren königlichen Besitzungen heraus. Später kehrte sie regelmäßig nach Griechenland zurück, insbesondere zu den orthodoxen Osterfeiern. Nach dem Tod ihres Bruders Konstantin im Januar 2023 unterstützte sie ihre Familie bei den Vorbereitungen für die Beisetzung in Tatoi. Nach der Abdankung Juan Carlos’ zugunsten seines Sohnes Felipe am 18. Juni 2014 trug Sophie den Titel einer emeritierten Königin und behielt die Anrede Majestät. Sie widmete sich weiterhin ihren Schirmherrschaften und lebte zwischen dem Zarzuela-Palast und dem Palast von Marivent auf Mallorca. 2018 sorgte ein öffentlich gewordener Konflikt mit ihrer Schwiegertochter Königin Letizia für Aufsehen; später zeigten beide wieder ein entspannteres Verhältnis. Nachdem Juan Carlos 2020 im Zusammenhang mit Korruptionsermittlungen ins Exil in die Vereinigten Arabischen Emirate gegangen war, blieb Sophie in Spanien. In den folgenden Jahren belasteten sie mehrere Todesfälle und familiäre Entwicklungen, darunter die Scheidung ihrer Tochter Cristina und der Tod naher Verwandter und Freundinnen. Sophie selbst wurde im April 2024 kurzzeitig im Krankenhaus behandelt. Sie bleibt eine zentrale Figur sowohl der spanischen Monarchie als auch der europäischen Königshäuser.