Elena von Spanien

Elena María Isabel Dominica de Silos de Borbón y Grecia wurde am 20. Dezember 1963 in Madrid geboren. Sie ist das erstgeborene Kind des spanischen Königs Juan Carlos I. und der Königin Sofía sowie die ältere Schwester des heutigen Königs Felipe VI. Als Tante der Prinzessin Leonor und der Infantin Sofía steht sie an dritter Stelle der spanischen Thronfolge. Seit der Thronbesteigung ihres Bruders gehört sie formal nicht mehr zur Königsfamilie, sondern zur Familie des Königs. Ihre protokollarischen Ehren und Anreden blieben jedoch erhalten, und gelegentlich übernimmt sie weiterhin offizielle Aufgaben im Namen der Krone. Elena wurde am 27. Dezember 1963 im Palast La Zarzuela getauft. Zu ihren Taufpaten gehörten ihre väterliche Großmutter María de las Mercedes de Borbón y Orleans, Gräfin von Barcelona, und der Infant Alfonso de Orleans y Borbón. Juan Carlos I. erklärte später, er habe ihr den Namen nach Hélène, einer Tochter des Grafen von Paris, gewählt, in die er sich während seiner militärischen Ausbildung verliebt hatte. Ihre Schulzeit absolvierte Elena am Colegio de Santa María del Camino. Anschließend studierte sie in Madrid Lehramt und erwarb 1986 ein Diplom als Grundschullehrerin mit dem Schwerpunkt Englisch. Danach ging sie nach Paris, um französische Literatur zu studieren. Während ihres Aufenthalts in der französischen Hauptstadt lernte sie ihren späteren Ehemann kennen. Später arbeitete sie als Englischlehrerin an ihrer früheren Schule, besuchte einen Spezialkurs für Soziologie und Pädagogik im britischen Exeter und schloss ihre Ausbildung im Juni 1993 an der Päpstlichen Universität Comillas in Madrid mit einem Abschluss in Erziehungswissenschaften ab. Neben Spanisch spricht sie Englisch und Französisch. Eine wichtige persönliche Leidenschaft ist der Pferdesport. Elena interessierte sich bereits als Kind für das Reiten und übernahm diese Vorliebe von ihrer Großmutter. In ihrer Jugend begann sie, im Springreiten auf sich aufmerksam zu machen; 1982 nahm sie im Club de Campo Villa de Madrid erstmals an einem offiziellen Wettbewerb teil. Ende der 1980er Jahre ließ ihr Vater im Palast La Zarzuela Stallungen und einen Reitplatz errichten, damit sie dort trainieren konnte. Auch nachdem sie nicht mehr in Zarzuela wohnte, nutzte sie diese Anlagen weiterhin und kam seit 2023 selbst für deren Unterhalt auf. Zu ihren bekanntesten Pferden gehörten Qant, seit 2011 ihr Lieblingspferd, und Jordano EB, ein von ihr selbst gezüchteter Fuchs, der Qant nachfolgte. Im Jahr 2016 besaß sie mindestens acht Pferde. Zu ihren Reitlehrern zählten unter anderem Felipe de Zuleta und Luis Astolfi Pérez de Guzmán. Mit Astolfi, der früher ihr Freund gewesen war, nahm sie 2013 nach längerer Unterbrechung wieder engen Kontakt auf. Ihre Begeisterung für Pferde teilt Elena mit ihrer Tochter Victoria Federica; auch der Stierkampf gehört zu ihren Interessen. Am 23. November 1994 wurde offiziell bekannt gegeben, dass Elena den Aristokraten Jaime de Marichalar y Sáenz de Tejada, Sohn der Grafen von Ripalda, heiraten werde. Die Hochzeit fand am 18. März 1995 im Hochaltar der Kathedrale von Sevilla statt. Anlässlich der Eheschließung verlieh Juan Carlos I. seiner Tochter den erblichenlosen und auf Lebenszeit geltenden Titel einer Herzogin von Lugo. Außerdem wurde sie als Dame des Ilustre Solar de Tejada aufgenommen. Aus der Ehe gingen zwei Kinder hervor: Felipe Juan Froilán de Marichalar y Borbón, geboren am 17. Juli 1998 in Madrid, und Victoria Federica de Marichalar y Borbón, geboren am 9. September 2000 ebenfalls in Madrid. Im Juni 2003 wurde außerdem bekannt, dass Elena kurz nach der öffentlichen Mitteilung über eine Schwangerschaft eine Fehlgeburt erlitten hatte. Im November 2007 kündigte das Königshaus die vorläufige Beendigung des gemeinsamen ehelichen Haushalts an. Nach dreizehn Jahren Ehe zog Elena in eine nahegelegene Wohnanlage. In den folgenden Jahren wurde in den Medien über mögliche Konflikte in der Ehe und über Gründe für eine kirchenrechtliche Annullierung spekuliert. Im November 2009 bestätigten die Anwälte beider Seiten, dass das Paar im gegenseitigen Einvernehmen ein Scheidungsverfahren eingeleitet hatte. Elena und Jaime unterzeichneten im Dezember eine entsprechende Vereinbarung vor einem Madrider Familiengericht. Die Scheidung wurde im Januar 2010 in das Familienregister eingetragen und im Februar öffentlich bekannt gegeben. Neben ihren repräsentativen Aufgaben war Elena auch beruflich tätig. Im Dezember 2007 erwarb sie die Gesellschaft Global Cinoscéfalos, deren Unternehmenszweck unter anderem wirtschaftliche und finanzielle Beratung sowie die Entwicklung von Einkaufs- und Freizeitzentren und Hotels umfasste. Kurz nachdem der Erwerb bekannt geworden war, leitete das Königshaus die Auflösung der bislang nicht operativ tätigen Gesellschaft ein. Seit Juli 2008 arbeitet Elena für die Stiftung MAPFRE, wo sie den Bereich Soziales leitet. Medien berichteten, dass sie dafür ein jährliches Einkommen von 200.000 Euro erhielt. Im Jahr 2020 wurde außerdem berichtet, Elena und ihre Schwester Cristina hätten über mehrere Steuerjahre hinweg undurchsichtige Karten für persönliche Ausgaben genutzt. Als hauptsächliche Nutznießer wurden ihre Kinder genannt; die Gelder sollen aus nicht deklarierten Mitteln auf einem geheimen, mit ihrem Vater verbundenen Konto gestammt haben. Diese Berichte standen im Zusammenhang mit Ermittlungen gegen Juan Carlos de Borbón. Am 19. Juni 2014 verlor Elena mit der Proklamation ihres Bruders Felipe VI. ihren formalen Platz in der Königsfamilie. Damit entfielen sowohl eine feste staatliche Zuwendung als auch eine regelmäßige offizielle Agenda. Dennoch vertritt sie ihren Bruder gelegentlich bei staatlichen Anlässen und reiste in früheren Jahren im Auftrag ihrer Familie unter anderem nach Deutschland, Großbritannien, in die Vereinigten Staaten, nach Argentinien, Japan, Peru und auf die Philippinen. Seit ihrem Rückzug aus dem engeren offiziellen Kreis widmet sie sich stärker ihrem Privatleben, ihren Kindern und dem Reitsport, bleibt aber im gesellschaftlichen und kulturellen Leben präsent. Elena erhielt zahlreiche spanische und ausländische Auszeichnungen, darunter hohe Orden Spaniens sowie Ehrungen aus Norwegen, den Niederlanden, Island, Portugal, Belgien, Japan, Italien, Österreich, Jordanien, Luxemburg, Chile, Griechenland und Peru.