Albrecht von Österreich-Teschen

Erzherzog Albert von Österreich-Teschen, mit vollständigem Namen Albrecht Friedrich Rudolph, wurde am 3. August 1817 in Wien geboren und starb am 18. Februar 1895 im Tiroler Arco. Er war Herzog von Teschen, österreichischer Feldmarschall und einer der bedeutendsten Heerführer der Habsburgermonarchie. Besonders bekannt wurde er durch seinen Sieg über die italienischen Truppen in der zweiten Schlacht bei Custozza 1866. Albert gehörte zur kaiserlichen Familie und war der Onkel Kaiser Franz Josephs. Sein Vater war Erzherzog Karl von Österreich-Teschen, der 1809 in der Schlacht bei Aspern als erster Feldherr Napoleon besiegt hatte. Alberts Mutter war Prinzessin Henriette von Nassau-Weilburg, die bereits 1829 starb. Albert war der älteste Sohn des Ehepaars. Zu seinen Geschwistern gehörten Maria Theresia, die spätere Königin von Neapel und Sizilien, Erzherzog Karl Ferdinand, Erzherzog Wilhelm sowie Maria Karolina, die einen österreichischen Erzherzog heiratete. Nach dem frühen Tod seiner Mutter übernahm sein Vater seine Erziehung. Diese war vor allem militärisch ausgerichtet. Albert erhielt nur eine begrenzte allgemeine Bildung, lernte dafür intensiv Strategie und Taktik und arbeitete mit Lehrmaterialien seines Vaters. Schon 1830 wurde er im Alter von dreizehn Jahren zum Obersten und zum Inhaber eines Regiments ernannt. Seine praktische militärische Laufbahn begann jedoch erst 1837, als er das erste Bataillon eines Infanterieregiments übernahm. Später setzte er seine Ausbildung bei der Kavallerie und der Artillerie fort. 1840 wurde er Generalmajor, 1843 Feldmarschallleutnant und 1845 militärischer Oberbefehlshaber in Nieder- und Oberösterreich sowie Salzburg. 1844 heiratete Albert Prinzessin Hildegard von Bayern, eine Tochter König Ludwigs I. Aus der Ehe gingen zwei Töchter und ein Sohn hervor. Der Sohn starb noch vor seinem ersten Geburtstag. Die ältere Tochter Maria Theresia heiratete später einen Prinzen von Württemberg. Die jüngere Tochter Mathilde kam 1867 im Alter von achtzehn Jahren bei einem tragischen Unfall ums Leben, als ihr Kleid während einer Feier im Schloss Hetzendorf Feuer fing. Hildegard selbst starb 1864 nach einer Brustfellentzündung. Da Albert keinen lebenden männlichen Nachkommen hatte, adoptierte er 1874 die Söhne seines verstorbenen Bruders Karl Ferdinand: Friedrich, Karl Stephan und Eugen. 1847 erbte Albert nach dem Tod seines Vaters das Herzogtum Teschen. Zu dem umfangreichen Besitz gehörten unter anderem Güter in Schlesien, Böhmen, Mähren und Ungarn sowie wertvolle Immobilien in Wien und Pressburg. Auch der Wiener Palaiskomplex mit der bedeutenden Kunstsammlung der Albertina fiel in seinen Besitz. Dadurch wurde Albert zu einem der reichsten Männer des Reiches und zu einer wichtigen Figur des österreichischen Wirtschaftslebens. Während der Revolution von 1848 geriet Albert in Wien ins Zentrum der Ereignisse. Als ranghöchster anwesender Befehlshaber sollte er eine Menschenmenge vor dem Gebäude des niederösterreichischen Landtags vertreiben. Als Truppen eintrafen, eröffneten sie das Feuer, obwohl sich Albert selbst in der Menge befand. Wegen des Verdachts, er habe den Schießbefehl gegeben, legte er sein Amt nieder und meldete sich freiwillig zur Armee Feldmarschall Radetzkys in Italien. In der Schlacht bei Santa Lucia zeichnete er sich persönlich aus. 1849 wurde Albert Divisionskommandeur und kämpfte erfolgreich gegen italienische Aufständische bei Gravellona und Mortara. Bei Novara hielt seine Division zahlenmäßig überlegene Gegner so lange auf, bis österreichische Verstärkungen eintrafen. Für diese Leistungen erhielt er das Kommandeurkreuz des Militär-Maria-Theresien-Ordens. Danach übernahm er weitere hohe militärische Ämter und wurde 1851 Militär- und Zivilgouverneur des Königreichs Ungarn. Als überzeugter Anhänger des Absolutismus, des Zentralismus und der konservativen Ordnung führte er die Weisungen aus Wien aus. Zugleich lehnte er eine gewaltsame Germanisierung ab und setzte eher auf eine Verständigung mit dem ungarischen Adel. Die widersprüchlichen Erwartungen aus Wien und Ungarn konnte er jedoch nicht miteinander vereinbaren. 1859 trat er von seinem Amt zurück. Im selben Jahr wurde Albert nach Berlin entsandt, um Preußen als Verbündeten Österreichs im bevorstehenden Krieg gegen Sardinien-Piemont zu gewinnen. Die Mission scheiterte. Nach der österreichischen Niederlage bei Solferino erhielt Albert weitere militärische Aufgaben und war später Kommandierender General des VIII. Korps in Vicenza. 1863 wurde er zum Feldmarschall ernannt. Im Krieg zwischen Preußen, Österreich und Italien 1866 übernahm Albert den Oberbefehl über die österreichische Südarmee. Am 24. Juni errang er bei Custozza einen entscheidenden Sieg über die italienischen Truppen und verhinderte deren Eroberung Venetiens. Für diesen Erfolg verlieh ihm Kaiser Franz Joseph das Großkreuz des Militär-Maria-Theresien-Ordens. Obwohl Österreich bei Custozza und später auch zur See bei Lissa erfolgreich war, erlitt die österreichische Armee bei Königgrätz eine schwere Niederlage gegen Preußen. Albert führte daraufhin große Teile seiner Armee nach Norden und bezog Verteidigungsstellungen nördlich von Wien. Dadurch verhinderte er, dass die preußischen Truppen die Hauptstadt einnahmen. Nach dem Krieg wurde Albert mit der Neuordnung der österreichischen, ab 1867 österreichisch-ungarischen Armee betraut. Das Amt des obersten Armeekommandanten wurde zwar bald wieder abgeschafft, doch blieb er Generalinspektor der kaiserlichen und königlichen Armee. In dieser Funktion leitete er die Reorganisationskommission, kontrollierte die Truppen und setzte zahlreiche Verbesserungen in Organisation, Ausbildung und Ausrüstung durch. Während des Russisch-Türkischen Krieges 1877 und 1878 warnte er erfolgreich vor einem Krieg gegen Russland, den er für nicht gewinnbar hielt. Bis zu seinem Tod blieb er eine einflussreiche Instanz der Militärpolitik. Albert verfasste außerdem mehrere militärische Schriften über Heeresorganisation, Verantwortlichkeit im Krieg, den militärischen Geist und die Verteidigungsfähigkeit der Monarchie. 1888 wurde er zum Generalfeldmarschall befördert. Nach seinem Tod wurde er in der Kapuzinergruft in Wien beigesetzt. Sein Adoptivsohn Friedrich erbte den Titel des Herzogs von Teschen und die umfangreichen Besitzungen. Alberts Name blieb unter anderem durch ein Reiterstandbild in Wien, eine nach ihm benannte Kaserne, ein Infanterieregiment und einen Marsch erhalten.