Albrecht II.

Albert II., genannt „der Weise“ oder „der Lahme“, wurde am 12. Dezember 1298 in Wien geboren. Er entstammte dem Haus Habsburg und war der vierte Sohn des römisch-deutschen Königs Albrecht I. und dessen Ehefrau Elisabeth von Görz-Tirol. Nach dem Tod seines Vaters wuchs er in einer Zeit auf, in der die habsburgischen Besitzungen in Österreich und den angrenzenden Gebieten politisch gefestigt und erweitert wurden. Ursprünglich war Albert für eine geistliche Laufbahn vorgesehen. 1313 wurde er in einer umstrittenen Wahl, obwohl er noch minderjährig war, zum Bischof von Passau bestimmt. Die Wahl stand im Zeichen eines Konflikts mit seinem Gegenkandidaten Gebhard von Walsee. Nach dessen Tod musste Albert 1317 dennoch auf das Bistum verzichten; sein Nachfolger wurde Heinrich von Wien. Damit endete Alberts kirchliche Laufbahn, und er wandte sich endgültig der weltlichen Herrschaft zu. Im Jahr 1330 übernahm Albert gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder Otto, der den Beinamen „der Fröhliche“ trug, die Regierung der habsburgischen Gebiete. Seine Machtstellung wuchs auch durch seine Ehe mit Johanna von Pfirt, die er 1324 in Wien geheiratet hatte. Als Mitgift brachte sie die Grafschaft Pfirt und mehrere Städte in die Ehe ein. Nach dem Tod Heinrichs von Kärnten, des letzten Erben der Görz-Tiroler Linie des Hauses Görz, erhob Albert zudem Ansprüche auf Kärnten. Dabei geriet er in Konkurrenz zu Johann von Böhmen. Am 2. Mai 1335 verlieh Kaiser Ludwig IV. in Linz die Herzogtümer Kärnten und Krain als Lehen an Albert und Otto. Ihre Mutter Elisabeth von Görz-Tirol war eine Schwester Heinrichs von Kärnten, was die habsburgischen Ansprüche zusätzlich stützte. Albert blieb dem Kaiser bis zu dessen Tod treu verbunden und unterhielt später enge Beziehungen zu dessen Sohn Ludwig von Brandenburg. Als Albert Zürich zum zweiten Mal belagerte, vermittelte Ludwig den Frieden. Am 1. September 1352 wurde der Konflikt durch einen Vertrag beendet, der als „Brandenburger Frieden“ bekannt wurde. Alberts Ansehen reichte über seine eigenen Herrschaftsgebiete hinaus. 1335 bat ihn Papst Benedikt XII., bei der Aussöhnung zwischen Kaiser Ludwig IV. und der Kirche zu vermitteln. Zwei Jahre später ersuchte auch der französische König Philipp VI. um seine Unterstützung im Konflikt mit Ludwig IV. und dem englischen König Eduard III. Diese Bitten zeigen, dass Albert als ein einflussreicher und verlässlicher Fürst der europäischen Politik wahrgenommen wurde. Trotz einer wahrscheinlich durch Polyarthritis verursachten Lähmung von Händen und Beinen blieb Albert politisch aktiv. Zeitweise wurde vermutet, seine Behinderung könne auch die Folge eines Giftanschlags im Jahr 1330 gewesen sein. Die körperlichen Einschränkungen hinderten ihn jedoch nicht daran, eine Familie zu gründen. Mit Johanna von Pfirt hatte er mehrere Kinder; sechs von ihnen überlebten. Der erstgeborene Sohn Rudolf kam 1339 zur Welt, fünfzehn Jahre nach der Eheschließung, als Albert 41 und Johanna 39 Jahre alt waren. Im Jahr 1355 erließ Albert eine dynastische Hausordnung für die österreichischen Gebiete. Diese Regelung sollte die Nachfolge innerhalb der habsburgischen Familie ordnen. Obwohl sie nach seinem Tod zunächst nicht dauerhaft beachtet wurde, erneuerte Kaiser Maximilian I. sie später. Kaiser Karl VI. nahm sie schließlich in die Pragmatische Sanktion auf. Die Bestimmungen blieben bis zum Ende der österreichischen Monarchie im Jahr 1918 Teil der staatlichen Ordnung. Auch die Steiermark und Kärnten verdankten Albert eigene Verfassungsregelungen. Während der Pestjahre 1348 und 1349 wurde Wien schwer getroffen. Die aus dem Fernen Osten über den Handel nach Europa gelangte Seuche forderte dort etwa 40.000 Menschenleben; ein erheblicher Teil der Bevölkerung starb. Albert musste außerdem die jüdischen Untertanen schützen, die von Teilen der Bevölkerung für die Epidemie verantwortlich gemacht wurden, weil man ihnen die Vergiftung von Brunnen vorwarf. Die spätere Eingliederung Tirols in den habsburgischen Besitz im Jahr 1363 wurde als Ergebnis von Alberts diplomatischem Geschick gegenüber der rivalisierenden Familie Wittelsbach angesehen. Albert selbst erlebte diesen Schritt jedoch nicht mehr. Er starb am 20. Juli 1358 in Wien. Sein ältester Sohn Rudolf IV., genannt „der Stifter“, folgte ihm nach. Nach Alberts Hausordnung sollten jedoch auch Rudolfs Brüder an der Regentschaft beteiligt werden: Albert III., „mit dem Zopf“ genannt, war damals zehn Jahre alt, Leopold III., „der Gerechte“, sieben. Nach Rudolfs Tod teilten Albert III. und Leopold III. 1379 im Vertrag von Neuberg ihre Herrschaftsbereiche. Damit versuchten sie, das Prinzip der Erstgeburt und die gemeinsame Verwaltung des Familienbesitzes zu umgehen. Die Regelung führte letztlich zur dauerhaften Teilung des Hauses Habsburg in die albertinische und die leopoldinische Linie. Erst 1490 wurde diese Trennung durch Kaiser Friedrich III. überwunden. Albert II. wurde im von ihm gegründeten Kartäuserkloster Marienthron bei Gaming in Niederösterreich bestattet. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurden seine sterblichen Überreste in die dortige Pfarrkirche überführt. Seine sechs überlebenden Kinder prägten die weitere Geschichte der Habsburger: Rudolf IV. heiratete Katharina von Böhmen, Katharina wurde Äbtissin in Wien, Margarete war nacheinander mit Meinhard III. von Tirol und Johann Heinrich von Mähren verheiratet, Friedrich III. wurde Herzog von Österreich, Albert III. heiratete Elisabeth von Böhmen und später Beatrix von Nürnberg, und Leopold III. vermählte sich mit Viridis Visconti. Fünf weitere Kinder des Ehepaars wurden tot geboren oder starben kurz nach der Geburt; sie wurden in der Herzogskrypta des Wiener Stephansdoms beigesetzt.