Albrecht II.

Albert II., auf Deutsch Albrecht II. genannt, wurde am 10. August 1397 in Wien geboren und gehörte dem Haus Habsburg an. Er war der Sohn Herzog Albrechts IV. von Österreich und Johanna Sophies von Bayern. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1404 erbte er im Alter von sieben Jahren das Herzogtum Österreich. Da er noch minderjährig war, übernahm zunächst sein Onkel Wilhelm aus der rivalisierenden leopoldinischen Linie die Regentschaft. Ab 1406 folgten seine Verwandten Leopold IV. und Ernst der Eiserne. Die Rivalität zwischen den Brüdern und ihre Versuche, Einfluss auf die albertinischen Gebiete zu gewinnen, führten in Österreich zu bürgerkriegsähnlichen Zuständen. Albert erhielt eine gute Ausbildung und begann nach Leopolds Tod 1411, die Regierung Österreichs selbst auszuüben. Mit Unterstützung seiner Ratgeber gelang es ihm, die während seiner Minderjährigkeit entstandenen Missstände zu beseitigen. Seine politische Stellung stärkte er durch seine Ehe mit Elisabeth von Luxemburg, die er 1422 heiratete. Elisabeth war die Tochter und Erbin König Sigismunds von Ungarn, des späteren römisch-deutschen Kaisers und Königs von Böhmen, und dessen zweiter Frau Barbara von Cilli. Durch diese Verbindung erhielt Albert nicht nur enge familiäre Beziehungen zu Sigismund, sondern auch Ansprüche auf zahlreiche Königreiche und Fürstentümer in Mittel- und Osteuropa. Albert unterstützte seinen Schwiegervater in dessen Feldzügen gegen die Hussiten und band damit das Herzogtum Österreich in die Hussitenkriege ein. Sigismund bestimmte ihn im Gegenzug zu seinem Nachfolger und verlieh ihm 1423 die Markgrafschaft Mähren. Die österreichischen Länder wurden durch die Kämpfe mehrfach verwüstet. Albert nahm auch an der Schlacht bei Taus im Jahr 1431 teil, in der die kaiserlichen Truppen eine schwere und beschämende Niederlage erlitten. Sein Einsatz stand zugleich im Zeichen der Unterstützung der katholischen Kirche, die während dieser Zeit ihren Einfluss und ihre Macht festigen wollte. Die religiösen Konflikte jener Epoche gingen mit Verfolgungen einher. Seit dem Mittelalter wurden Menschen, die nicht dem katholischen Glauben angehörten, von kirchlichen Autoritäten als Ketzer betrachtet. Im Zusammenhang mit den Kreuzzügen richtete sich die Gewalt nicht nur gegen Muslime, sondern auch gegen Juden und andere gesellschaftliche Gruppen. Diese Tradition prägte auch die Auseinandersetzungen mit den Hussiten. In Österreich verschlechterte sich die Lage der jüdischen Bevölkerung besonders nach dem Tod Herzog Albrechts IV. 1404. Auf den Brand der Wiener Synagoge am 5. November 1406 folgten Unruhen und Plünderungen, obwohl jüdische Gemeinden zuvor in Städten wie Krems und im Wiener Bereich um den Judenplatz vergleichsweise sicher gelebt und eine bedeutende wirtschaftliche Rolle eingenommen hatten. Als Albert volljährig war und sich an den Hussitenkriegen beteiligte, führte er wiederholt Sondersteuern für die jüdische Bevölkerung ein, um seine Feldzüge zu finanzieren. Juden wurden ebenso wie die Hussiten als Feinde der Christenheit dargestellt. Nachdem die Hussiten das Herzogtum verwüstet hatten, beschuldigte man die österreichischen Juden der Zusammenarbeit mit dem Gegner und des Waffenhandels. Der Vorwurf einer Hostienfreveltat in Enns im Jahr 1420 diente Albert als Anlass für ein besonders hartes Vorgehen. Er ließ Juden gefangen nehmen und zur Taufe zwingen. Wer sich nicht bekehren ließ oder fliehen konnte, wurde aus dem Land getrieben; wohlhabende Menschen blieben in Haft, wurden teilweise gefoltert und ihres Besitzes beraubt. Ein Eingreifen Papst Martins V. verhinderte die Zwangstaufe jüdischer Kinder. Am 12. März 1421 ließ Albert schließlich 92 Männer und 120 Frauen südlich der Wiener Stadtmauer auf dem Scheiterhaufen verbrennen. Die jüdische Gemeinde wurde dauerhaft verbannt, ihre Synagoge zerstört. Nach Sigismunds Tod im Jahr 1437 wurde Albert am 1. Januar 1438 zum König von Ungarn gekrönt. Wie sein Vorgänger verlegte er seinen Hof in das ungarische Königreich und regierte von dort aus seine verschiedenen Herrschaftsgebiete. Sechs Monate nach seiner Thronbesteigung in Ungarn wurde er auch zum König von Böhmen gekrönt. Es gelang ihm jedoch nicht, das Land tatsächlich in Besitz zu nehmen. Er musste gegen böhmische Gegner und deren polnische Verbündete kämpfen. Während dieser Auseinandersetzungen wählten ihn die Kurfürsten am 17. März 1438 in Frankfurt zum König der Römer. Eine Krönung zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches erhielt er nicht. Alberts kurze Herrschaft war von zahlreichen militärischen und politischen Herausforderungen geprägt. Als König von Österreich, Ungarn und Böhmen sowie als König der Römer vereinte er eine ungewöhnlich weitreichende Stellung in seiner Person. Er galt als energischer und kriegerischer Fürst, dessen Regierungszeit Hoffnungen auf eine nützliche Rolle für das Reich weckte. Seine letzte Aufgabe bestand in der Verteidigung Ungarns gegen die Angriffe der Osmanen. Dabei erkrankte oder starb er am 27. Oktober 1439 in Neszmely. Beigesetzt wurde er in Székesfehérvár. Mit Elisabeth hatte Albert mehrere Kinder. Die Tochter Anna heiratete Wilhelm III., Herzog von Sachsen, der später in ihrem Recht auch Herzog von Luxemburg wurde. Eine weitere Tochter, Elisabeth, heiratete Kasimir IV. von Polen; ihr Sohn Wladislaw II. wurde später König von Böhmen und Ungarn. Der Sohn Georg wurde am 16. Februar 1435 in Wien geboren und starb noch am selben Tag. Der nachgeborene Sohn Ladislaus, bekannt als Ladislaus Postumus, wurde später König von Ungarn und Böhmen. Albert wird im Englischen gelegentlich auch „Albert der Grab“ oder „Albert der Großmütige“ genannt, wobei letzterer Beiname möglicherweise auf einer Verwechslung mit dem bayerischen Herrscher Albrecht V. beruht.